Cycle de vie des feuilles d’automne : pourquoi les feuilles changent-elles de couleur à l’automne ?

Si le changement de couleur des feuilles en automne est magnifique à regarder, cela soulève toutefois la question suivante : « Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur en automne ? » Qu’est-ce qui fait que les feuilles d’un vert luxuriant se transforment soudainement en feuilles jaune vif, orange et rouges ? Pourquoi les arbres changent-ils de couleur différemment d’une année à l’autre ?

Cycle de vie des feuilles en automne

Il existe une explication scientifique au changement de couleur des feuilles en automne. Le cycle de vie des feuilles d’automne commence à la fin de l’été, lorsque les jours raccourcissent. À mesure que les jours raccourcissent, l’arbre ne reçoit plus assez de lumière solaire pour produire sa propre nourriture. Plutôt que de lutter pour se nourrir pendant l’hiver, il se met en veille. Il cesse de produire de la chlorophylle et laisse ses feuilles d’automne mourir. Lorsque l’arbre cesse de produire de la chlorophylle, la couleur verte disparaît du feuillage et vous voyez alors la « vraie couleur » des feuilles. Les feuilles sont naturellement orange et jaunes. Le vert les recouvre simplement. Lorsque la chlorophylle cesse de circuler, l’arbre commence à produire des anthocyanines. Celles-ci remplacent la chlorophylle et sont de couleur rouge. Ainsi, selon le stade du cycle de vie des feuilles d’automne auquel se trouve l’arbre, celui-ci aura des feuilles vertes, jaunes ou orange, puis rouges. Certains arbres produisent des anthocyanines plus rapidement que d’autres, ce qui signifie que certains arbres passent directement de la phase jaune et orange à la phase rouge. Dans tous les cas, vous obtenez un spectacle magnifique de feuilles qui changent de couleur à l’automne.

Pourquoi les feuilles d’automne changent de couleur différemment d’une année à l’autre

Vous avez peut-être remarqué que certaines années, les couleurs automnales sont absolument magnifiques, tandis que d’autres années, les feuilles sont plutôt ternes, voire brunes. Il y a deux raisons à ces deux extrêmes. Les pigments des feuilles d’automne sont sensibles à la lumière du soleil. Si l’automne est ensoleillé, vos arbres seront un peu ternes, car les pigments se dégradent rapidement. Si vos feuilles finissent par devenir brunes, c’est à cause du froid. Lorsque les feuilles changent de couleur à l’automne, elles sont en train de mourir, mais elles ne sont pas encore mortes. Une vague de froid tuera les feuilles, tout comme elle tuera les feuilles de la plupart de vos autres plantes. Tout comme vos autres plantes, lorsque les feuilles sont mortes, elles deviennent brunes. Même si le fait de savoir pourquoi les feuilles changent de couleur à l’automne peut ôter une partie de la magie de ce phénomène, cela n’enlève rien à sa beauté.