Entretien des arbres Boojum : peut-on cultiver un arbre Boojum ?

Les amateurs des livres illustrés du Docteur Seuss trouveront peut-être une similitude dans la forme bizarre de l’arbre boojum. Les formes architecturales uniques de ces plantes succulentes dressées confèrent une touche surréaliste au paysage aride. La culture des arbres boojum nécessite une lumière vive et des températures chaudes. Parmi les nombreuses curiosités concernant l’arbre boojum, on peut citer sa forme. Le nom espagnol de cet arbre est Cirio, qui signifie « cierge » ou « bougie ».

Qu’est-ce qu’un arbre boojum ?

Les arbres boojum (Fouquieria columnaris) sont originaires de la péninsule de Basse-Californie et de certaines parties du désert de Sonora. Ces plantes poussent sur les versants rocheux et les plaines alluviales où l’eau est rare et où les températures peuvent être extrêmes. Qu’est-ce qu’un arbre boojum ? Cet « arbre » est en réalité une plante succulente remarquable, de forme dressée et d’une hauteur imposante. Les jardiniers du sud des régions arides peuvent cultiver un arbre boojum en plein air, tandis que les autres devront se contenter de spécimens de serre et d’intérieur qui n’atteindront pas la hauteur des plantes sauvages. Les arbres boojum cultivés peuvent atteindre un prix de 1 000 dollars par mètre carré (aïe !). Les plantes poussent lentement, gagnant moins de 30 cm par an, et la récolte sauvage est interdite en raison du statut protégé de ce cactus. On a trouvé des boojums sauvages atteignant 21 à 24 m de hauteur, mais les plantes cultivées sont nettement plus petites, ne mesurant que 3 à 6 m. Les arbres ressemblent à des bougies effilées avec de minuscules feuilles bleu-vert qui tombent lorsque la plante entre en dormance. Ce sont des plantes de saison fraîche qui poussent principalement d’octobre à avril, puis entrent en dormance pendant la saison chaude. La tige principale est succulente et molle, tandis que les branches plus petites apparaissent perpendiculairement au tronc. Les fleurs sont blanc crème et poussent en grappes à l’extrémité des branches de février à mars.

Faits sur les arbres Boojum

Les arbres Boojum tirent leur nom d’un être mythique apparaissant dans l’œuvre de Lewis Carroll, La Chasse au Snark. Leur forme fantastique ressemble à une carotte renversée et, lorsqu’ils sont regroupés, ils créent un spectacle assez étonnant, leurs troncs verticaux s’élevant en serpentant depuis le sol. Les arbres Boojum sont assez rares en raison des litiges liés à leurs graines et de leur statut d’espèce sauvage protégée. Ces plantes résistantes à la sécheresse sont parfaites dans les paysages du sud-ouest et offrent un attrait vertical rehaussé par les succulentes à feuilles épaisses et autres plantes xéropaysagères. Les jardiniers qui souhaitent essayer de cultiver des arbres Boojum doivent avoir les moyens, car même l’achat de jeunes plants peut être assez coûteux. Il est illégal de récolter des plantes sauvages.

Entretien des arbres Boojum

Si vous avez beaucoup de chance, vous pouvez essayer de faire pousser un arbre boojum à partir de graines. La germination des graines est sporadique et les graines elles-mêmes peuvent être difficiles à trouver. Une fois les graines semées, la culture est similaire à celle de toute autre plante succulente. Les plantes ont besoin d’un ombrage léger lorsqu’elles sont jeunes, mais peuvent tolérer le plein soleil à maturité. Un sol sableux et bien drainé est indispensable, car le pire fléau qui puisse frapper un arbre boojum est la pourriture des racines. Arrosez les plantes en pot une fois par semaine lorsqu’elles sont en pleine croissance. Pendant la période de dormance, la plante peut se contenter de la moitié de ses besoins normaux en eau. L’entretien des arbres boojum en pot nécessite des nutriments supplémentaires pour compléter le terreau. Nourrissez la plante en février avec un engrais équilibré dilué de moitié. La culture des arbres boojum n’est pas difficile, à condition de pouvoir en trouver un et de ne pas trop l’arroser ou le nourrir.