Entretien des kakis : apprenez à cultiver des kakis

Certains jardiniers remplissent leurs vergers domestiques d’arbres fruitiers classiques tels que pommiers, poiriers, pruniers et agrumes. Mais il existe de nombreuses autres cultures à envisager, comme le kaki (Diospyros virginiana). Cet arbre ornemental ravissant nécessite peu d’entretien et produit chaque automne une abondante récolte de fruits inhabituels sans demander beaucoup de soins.

La culture des kakis est un projet amusant et gratifiant pour les jardiniers amateurs. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’entretien du kaki et sur la manière de cultiver ces arbres fruitiers étonnants dans votre jardin.

Quelques faits sur les kakis américains

• Nom botanique : Diospyros virginiana
• Hauteur : 12,2 à 18,3 m
• Envergure : 6 à 10,7 m (20 à 35 pieds)
• Exposition au soleil : plein soleil
• Exigences en matière de sol : tolérant, accepte l’argile, le sable et limoneux
• Zones de rusticité : 4-9
• Période de plantation : printemps ou automne

Caractéristiques du kaki

Le kaki américain est un spécimen de jardin intéressant qui pousse dans les zones de rusticité 4 à 9 de l’USDA. Il a une écorce grise et un feuillage vert qui prend des teintes chaudes allant du jaune à l’orange et au rouge vif à l’automne. Le kaki a une écorce distinctive, épaisse et sombre, divisée en blocs carrés comme un échiquier. Le kaki américain produit des fleurs en forme d’urne qui apparaissent à la fin du printemps, puis se transforment en fruits et mûrissent à l’automne.

Dans la nature, un kaki peut atteindre 18,3 mètres de haut, avec des branches s’étendant sur 6 à 10,7 mètres et un tronc de 60 centimètres d’épaisseur. Cependant, lorsqu’ils sont cultivés chez soi, les kakis sont généralement beaucoup plus petits et moins hauts.

Leurs fruits orange vif pendent sur des branches nues jusqu’à la fin de l’hiver et constituent une nourriture très appréciée par la faune sauvage. Quant aux humains, il semble qu’ils aiment ou détestent les kakis. Ce fruit comestible inhabituel est dur comme une pomme lorsqu’il n’est pas mûr, mais sa chair devient douce et crémeuse à maturité. Les amateurs de kakis apprécient son goût unique, totalement différent de celui des autres fruits.

Utilisations du kaki

Les premiers explorateurs américains appréciaient cet arbre, tout comme les Amérindiens. Ils utilisaient ses fruits, qui restaient sur l’arbre après les premières gelées, comme nourriture pendant l’hiver. L’arbre est attrayant et apprécié à la fois pour son bois et comme plante ornementale.

L’écorce, qui forme des blocs carrés épais ressemblant à de la peau d’alligator, recouvre un bois solide et résistant. Le bois de kaki est couramment utilisé pour fabriquer des têtes de clubs de golf, des parquets, des placages et des queues de billard.

Variétés de kakis

Il existe deux groupes distincts de kakis : le kaki américain (Diospyros virginiana) et le kaki asiatique (Diospyros kaki). Le kaki américain est un arbre facile à cultiver qui présente de nombreuses utilisations. Son fruit orange vif possède un bec caractéristique à sa base et est généralement plus petit que le kaki asiatique. Les fruits du kaki américain sont astringents jusqu’à maturité.

Les kakis originaires d’Asie sont également connus sous le nom de kakis japonais ou kakis chinois. Ce groupe comprend deux types de fruits : ceux qui sont astringents jusqu’à maturité, comme la variété américaine, et ceux qui ne sont pas astringents et peuvent être consommés lorsqu’ils sont encore fermes.

Les variétés astringentes et non astringentes sont toutes deux de couleur orange. Ces kakis sont plus petits que les kakis indigènes, atteignant seulement 7,6 m de haut. Ils ont été introduits aux États-Unis il y a un siècle et offrent des fruits gros et de grande qualité. Alors que les arbres américains produisent des fruits de la taille d’une prune, les kakis asiatiques atteignent la taille d’une pêche.

Où les kakis poussent-ils le mieux ?

Le kaki américain, également connu sous le nom de kaki commun, est originaire de Floride, du Connecticut, de l’Iowa à l’ouest et du Texas au sud. Les jardiniers amateurs peuvent cultiver des kakis dans les zones de rusticité 4 à 9 de l’USDA. Le kaki américain peut tolérer des températures allant jusqu’à -25 °F (-32 °C), tandis que le kaki asiatique ne tolère que des températures hivernales allant jusqu’à 0 °F (-18 °C).

Planter des kakis

Vous pouvez cultiver des kakis à partir de graines, de boutures, de drageons ou de greffes. Après un à deux ans, transplantez les plants dans un verger. Cependant, pour obtenir des arbres de la meilleure qualité possible, achetez ou cultivez des spécimens greffés ou bourgeonnés.

Lors de la plantation, sachez que les kakis ont des racines pivotantes très profondes. Creusez un trou profond pour la motte, mélangez 20 cm de terre et de limon au fond du trou, puis remblayez avec davantage de limon ou de compost et de terre indigène.

Les kakis ne sont pas exigeants en matière de conditions de croissance. Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol humide, poreux et bien drainé. Les kakis préfèrent un sol avec un pH compris entre 6,5 et 7,5, mais ils sont extrêmement tolérants à de nombreux environnements. Ils poussent bien en milieu urbain et ne craignent ni la sécheresse ni le vent.

Entretien des kakis

Il n’y a pas grand-chose à faire pour entretenir un kaki, à part l’arroser. Arrosez bien les jeunes arbres jusqu’à ce qu’ils soient bien établis. Ensuite, arrosez les arbres lorsqu’il n’y a pas de précipitations importantes, par exemple pendant les périodes de sécheresse.

N’utilisez d’engrais sur les kakis que s’ils ont du mal à pousser. En ce qui concerne la taille, vous pouvez tailler votre kaki en lui donnant une forme de tige centrale lorsqu’il est jeune. Sinon, peu de taille est nécessaire tant que les arbres portent des fruits.

Faut-il deux kakiers pour produire des fruits ?

Il faut être deux pour danser le tango lorsqu’il s’agit de kakis indigènes. Certains arbres sont mâles et d’autres sont femelles. Les fleurs femelles des arbres femelles ne se transforment en fruits que lorsqu’il y a au moins un arbre mâle en fleurs à proximité. Les kakis asiatiques, en revanche, sont autofertiles et n’ont besoin que d’un seul arbre pour produire des fruits. Si vous disposez d’un jardin plus petit, envisagez le kaki asiatique.

Combien de temps faut-il à un kaki pour porter ses fruits ? Cultivé à partir d’une graine, un arbre femelle produira des fruits dans quatre à neuf ans. Les arbres greffés ne prennent que trois ans.

Cultiver des kakis asiatiques

L’un des avantages de la culture des kakis asiatiques est qu’un seul arbre peut produire des fleurs femelles, mâles et/ou parfaites. De nombreuses variétés asiatiques peuvent même produire des fruits sans pépins à partir de fleurs non fécondées. Des variétés telles que Hachiya et Ichi Ki Kei Jiro, par exemple, produisent des fruits de qualité sans pollinisation. Cependant, la pollinisation permet généralement d’obtenir des récoltes plus régulières et plus abondantes.

En général, les kakis asiatiques ont les mêmes besoins culturels que les variétés indigènes. Les deux sont faciles à entretenir et ne nécessitent qu’un minimum d’élagage et de fertilisation.

FAQ sur les kakis

Comment savoir si un kaki est mûr ?

Quelle est la bonne façon de manger un kaki ?

Les kakis peuvent-ils pousser en pot ?