Histoire de la laitue à pointe de flèche en bronze

(Auteur de The Bulb-o-licious Garden) Cultiver des plantes anciennes est non seulement un excellent moyen de préserver un peu d’histoire, mais cela garantit également que votre récolte sera identique à celle de la plante mère dont provient la graine. Ainsi, vous profiterez essentiellement des mêmes bienfaits que vos grands-parents et leurs parents. Quoi de mieux pour se sentir proche de sa famille ? Que vous cultiviez les mêmes belles fleurs ou les mêmes légumes, les variétés anciennes sont toujours le meilleur choix, du moins à mon avis. Dans cette optique, j’ai une laitue ancienne qui pourrait vous intéresser. Elle s’appelle Bronze Arrowhead.

Histoire de la Bronze Arrowhead

Ne vous laissez pas rebuter par son nom. Cette variété ancienne est tout aussi bonne qu’autrefois. D’où vient-elle ? Commençons par un petit cours d’histoire, et je vais essayer de ne pas vous ennuyer.

On dit que la laitue (Lactuca sativa) provient de la laitue sauvage, Lactuca serriola, il y a très longtemps. Il existe de nombreux types de laitues, mais la plupart d’entre nous connaissent surtout la laitue pommée et la laitue à feuilles. Sans entrer dans les détails de leur histoire, nous en arrivons aux laitues à feuilles lâches, également appelées laitues à couper. La laitue à couper est idéale pour les salades et est communément appelée « lattuga a cespo da taglio » par les Italiens, ou encore « cut and cut again » (couper et recouper). Ce type de laitue a été introduit en Angleterre vers 1827, puis aux États-Unis vers 1829. À l’époque, la variété à couper la plus connue était la laitue espagnole, aujourd’hui appelée laitue feuille de chêne.

Vous suivez toujours ? Patientez encore un peu, j’y arrive. Et ainsi de suite, une laitue à feuilles coupées attrayante, similaire à la laitue feuille de chêne, a fait son apparition. Ses feuilles vert clair ont la forme d’une feuille de chêne, bien que longues et étroites, avec un éclat bronze (brun rougeâtre) chaud et rougeâtre sur les bords. Cette variété a d’abord été introduite par la Germania Seed and Plant Company sous le nom de Bronze Beauty, puis est devenue Bronze Arrowhead. Reconnue comme « la variété la plus raffinée, la plus colorée et la plus délicieuse » que l’on puisse cultiver, cette plante a remporté la médaille de bronze (comme il se doit) lors du concours « All American Selections » en 1947.

Et voilà. Une laitue à feuilles héritage de longue date qui a tout pour plaire : elle est belle, elle a bon goût et elle monte lentement en graine ! Youpi !

Cultiver la laitue Bronze Beauty

Cultiver cette laitue à feuilles lâches est également facile. Vous pouvez soit commencer les semis à l’intérieur, soit les semer directement dans le jardin. Comme toutes les laitues, elle apprécie le temps frais, donc s’il fait chaud, prévoyez un peu d’ombre (le paillage aide aussi à cet égard). Et si vous vivez dans une région où la saison est courte, les châssis froids peuvent prolonger leur période de croissance. Donnez aux plantes un sol fertile et composté et assurez-vous qu’il se draine bien. Ensuite, fournissez-leur une alimentation et une humidité adéquates tout au long de la saison de croissance. Comme la Bronze Arrowhead est une laitue à couper et à repousser, plus vous en cueillez, plus elle vous en donne.

Attendez environ 50 à 60 jours après la plantation et commencez la récolte ! Cueillez les feuilles tous les 10 jours environ, en laissant la rosette centrale. De même, si vous le souhaitez, vous pouvez retirer toute la tête et ressemer toutes les 2 à 3 semaines.