Histoire des haricots nains dans la Chine ancienne

« Des haricots, des haricots, ces fruits musicaux. Plus tu en manges, plus tu… » Si vous êtes fan des Simpsons, vous pourrez peut-être finir la chanson à la manière de Bart Simpson. Cette chanson existait bien avant la diffusion des Simpsons, car je me souviens que mon père, aujourd’hui âgé de 77 ans, la chantait à ma sœur et moi lorsque nous étions aussi jeunes que Bart dans la série. Les haricots ont en effet une histoire séculaire et constituent depuis des siècles un aliment riche en nutriments et inestimable. Il existe une multitude de variétés anciennes de haricots, parmi lesquelles les haricots China Red Eye.

Histoire des haricots nains Early China

Les informations sur les haricots nains Early China sont pour le moins rares. Ce que nous savons des haricots China Red Eye, c’est qu’ils étaient appelés « Cuckoo Bean » (haricots coucous) par les Amish de Pennsylvanie. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre les appelaient « China Red Eye » ou « Early China Bush bean » (haricots nains chinois précoces). L’histoire des haricots nains chinois précoces a été documentée en Allemagne au début des années 1820. Ils ont ensuite été introduits aux États-Unis en 1854. Leur nom indique qu’ils proviennent d’Asie, mais c’est une erreur. Le haricot est probablement originaire d’Amérique du Sud.

Graines de haricots anciens

Toute autre information sur le haricot China Bush peut être glanée à partir des informations générales concernant les autres haricots anciens. Tous les haricots anciens sont une variété de haricots communs, Phaseolus vulgaris. Leur espèce comprend :

• Haricots verts
• Haricots pinto
• Haricots Great Northern
• Haricots rouges
• Haricots noirs
• Haricots cranberry
• Haricots borlotti
• Haricots flageolets
• Haricots pois
• Haricots roses
• Haricots blancs et jaunes

Ils appartiennent tous à la famille des Fabaceae, qui comprend :

• Le soja
• Les fèves
• Les haricots à œil noir
• Les haricots adzuki
• Les lentilles
• Les haricots de Lima
• Les pois chiches

Il est intéressant de noter que l’on trouve également parmi les membres de cette famille les arachides et le kudzu. Les haricots anciens et les 200 variétés de P. vulgaris sont originaires des régions tropicales du sud du Costa Rica, du Honduras, du Guatemala et du Mexique. Ils étaient cultivés dans ces régions il y a 8 000 ans et se sont répandus en Amérique du Nord et du Sud. L’explorateur Christophe Colomb a remarqué que des haricots grimpaient à côté du maïs à Cuba. Ce qu’il a vu était sans doute des haricots communs, des niébés et des fèves. Il en a rapporté en Europe après son deuxième voyage vers le Nouveau Monde en 1493. La culture des haricots s’est répandue comme une traînée de poudre à partir de là jusqu’à aujourd’hui, où nous recherchons une variété ancienne obscure appelée haricot China Red Eye.

Cultiver des haricots China Red Eye

Cultivez les haricots Early China dans un sol fertile et bien drainé, dans un endroit ensoleillé du jardin. Les haricots nains poussent bien à des températures comprises entre 15 et 23 °C (60 et 75 °F) et avec au moins 8 heures d’ensoleillement par jour. Le pH du sol doit être compris entre 7,5 et 6,5. Espacez les plants de haricots China Red Eye de 25 cm. Arrosez les haricots nains le matin pour prévenir les maladies foliaires qui se développent sur les feuilles humides. Arrosez jusqu’à ce que le sol soit humide à 15 cm de profondeur, à raison d’un pouce d’eau par semaine. Maintenez la zone autour des haricots exempte de mauvaises herbes. Fertilisez les haricots juste avant leur floraison avec un engrais 30-0-0 à raison d’une livre par 30 mètres linéaires. Arrosez l’engrais dans le sol. Les haricots China Red Eye peuvent être utilisés comme haricots verts, haricots à écosser ou haricots secs pour la cuisine. Ils mûrissent en 60 jours. Les haricots verts peuvent être récoltés lorsque les gousses sont encore tendres et se cassent en deux lorsqu’on les plie. Les haricots à écosser sont prêts lorsque les haricots sont lâches dans les gousses et les haricots secs doivent être laissés à sécher sur la plante. Ces haricots polyvalents semblent être un atout pour le jardin et valent bien la peine de les rechercher.