Informations sur le cotonnier pour les enfants – Apprendre aux enfants à cultiver le coton

La culture du coton avec des enfants est facile et la plupart trouveront ce projet amusant en plus d’être éducatif, surtout une fois le produit fini récolté. Apprenons-en davantage sur la culture du coton à l’intérieur et à l’extérieur.

Informations sur le cotonnier

Bien que le coton (Gossypium) existe depuis longtemps et soit principalement cultivé pour ses fibres, cultiver du coton avec des enfants peut être une expérience d’apprentissage amusante. Non seulement ils auront l’occasion d’apprendre des informations sur le cotonnier, mais ils adoreront le produit blanc et duveteux issu de tout leur travail. Vous pouvez approfondir la leçon en explorant comment le coton récolté est transformé pour fabriquer les vêtements que nous portons. Le coton est une plante qui apprécie les climats chauds. Il ne supporte pas les températures inférieures à 15 °C (60 °F). Si vous vivez dans un climat plus frais, il est préférable de commencer la culture à l’intérieur, puis de repiquer les plants à l’extérieur une fois que les températures se sont réchauffées. Le coton est également autogame, vous n’avez donc pas besoin d’un grand nombre de plants.

Comment cultiver le coton en extérieur

Le coton est planté en plein air au printemps, une fois que le risque de gel est écarté. Vérifiez la température du sol à l’aide d’un thermomètre afin de vous assurer qu’elle est d’au moins 15 °C (60 °F) à une profondeur de 15 cm (6 pouces). Vérifiez cette température tous les matins pendant trois jours. Une fois que le sol maintient cette température, vous pouvez le travailler en y ajoutant environ 2,5 cm de compost. Le compost est une excellente source d’azote, de potassium et d’oligo-éléments nécessaires à une bonne croissance des plantes. Aidez votre enfant à creuser un sillon à l’aide d’une houe de jardin. Humidifiez le sol. Plantez vos graines de coton par groupes de trois, à 2,5 cm de profondeur et à 10 cm les unes des autres. Recouvrez et tassez le sol. Au bout de quelques semaines, les graines devraient commencer à germer. Dans des conditions optimales, elles germeront en une semaine, mais des températures inférieures à 15 °C empêcheront ou retarderont la germination.

Cultiver des plants de coton à l’intérieur

Il est également possible de planter des graines de coton à l’intérieur, en maintenant une température supérieure à 15 °C (60 °F) (ce qui ne devrait pas être difficile dans une maison). Pré-humidifiez le terreau et mélangez-le avec de la terre saine provenant du jardin. Coupez le haut d’une bouteille de lait d’un demi-gallon (2 litres) et percez quelques trous de drainage dans le fond (vous pouvez également utiliser n’importe quel pot de 10 à 15 cm de votre choix). Remplissez ce récipient avec le mélange de terreau, en laissant un espace d’environ 5 cm à partir du haut. Placez environ trois graines de coton sur le terreau, puis recouvrez-les d’environ 2,5 cm de terreau. Placez le pot au soleil et maintenez-le humide, en ajoutant de l’eau si nécessaire pour que la partie supérieure du terreau ne se dessèche pas trop. Vous devriez commencer à voir des pousses apparaître dans les 7 à 10 jours. Une fois que les semis ont germé, vous pouvez arroser abondamment les plantes chaque semaine dans le cadre de l’entretien de vos plants de coton. Tournez également le pot afin que les semis de coton poussent de manière uniforme. Transplantez les semis les plus robustes dans un pot plus grand ou à l’extérieur, en veillant à leur fournir au moins 4 à 5 heures d’ensoleillement.

Entretien des plants de coton

Vous devrez arroser les plantes tout au long des mois d’été afin d’assurer un entretien optimal des plants de coton. Au bout de quatre à cinq semaines environ, les plantes commenceront à se ramifier. Au bout de huit semaines, vous devriez commencer à voir apparaître les premiers carrés, puis la floraison suivra rapidement. Une fois pollinisées, les fleurs blanc crème deviendront roses. À ce stade, les plantes commenceront à produire des capsules (qui deviendront des « boules de coton »). Il est essentiel d’arroser les plantes tout au long de ce processus afin d’assurer une croissance et une production adéquates. Le coton est prêt à être récolté lorsque toutes les capsules se sont ouvertes et ressemblent à des boules duveteuses. Cela se produit généralement dans les quatre mois suivant la plantation. Les plants de coton en croissance sèchent naturellement et perdent leurs feuilles juste avant que les capsules ne s’ouvrent. Veillez à porter des gants lorsque vous récoltez le coton de vos plants afin de protéger les mains de vos enfants contre les coupures. Le coton récolté peut être séché et les graines conservées pour être replantées l’année suivante. Remarque : en raison du risque d’infestation par le charançon du coton, il est illégal dans de nombreux États américains de cultiver du coton dans son jardin. Renseignez-vous auprès de votre bureau local avant de planter du coton.