Le jardin des papillons à la mémoire de Karen Nash

Au Karen Nash Memorial Butterfly Garden, des personnes de tous âges s’occupent de cet habitat naturel et jardin pollinisateur d’un quart d’acre. Ouvert au public, le jardin propose des cours de jardinage, aide à la protection de l’environnement et encourage le travail en équipe. Le service communautaire y occupe une place importante.

Ce jardin a été créé dans l’enceinte de l’école par une classe de 6e année en 1996-1997. Les jeunes élèves voulaient créer un jardin dans le cadre d’une action communautaire. Diana Dove, éducatrice en environnement, était impliquée dans l’association des parents d’élèves de l’école et y a vu une excellente occasion d’encourager l’apprentissage en plein air. En collaboration avec l’enseignante Jodie Higgins, des bénévoles et des collectes de fonds ont été organisés, et le jardin est devenu une réalité.

En l’honneur d’une enseignante

En 1997, la communauté de Washington, dans le New Jersey, a perdu une enseignante très appréciée, Karen Nash, emportée par un cancer du sein. Karen venait d’avoir 40 ans. Une histoire sur les papillons qu’elle avait écrite pour son cours d’expression orale a été lue lors de ses funérailles. Le thème de l’éclosion d’un papillon a touché le cœur des personnes présentes, qui ont vu dans cette histoire un parallèle avec le combat de Karen contre la maladie. C’est ce jour-là qu’il a été décidé de donner au jardin de l’école le nom de Karen Nash.

Le jardin évolue

Le conseil scolaire a donné son autorisation pour ouvrir le jardin au public, et celui-ci s’est développé. La plupart des plantes sont indigènes, mais il y a beaucoup de plantes pollinisatrices. Ils préfèrent les plantes résistantes à la sécheresse afin d’économiser l’eau, et recherchent des plantes riches en nectar pour attirer les papillons. À l’heure actuelle, 200 espèces différentes poussent dans le jardin. Diana sait que plus l’offre de plantes hôtes et de plantes nectarifères est diversifiée, plus la variété d’espèces qu’elles peuvent accueillir est grande. Le recensement annuel de quatre heures effectué par la North American Butterfly Association a révélé la présence de douze espèces différentes

. Les membres d’organisations communautaires telles que le Rotary et le Kiwanis ont contribué à constituer la « force motrice » des bénévoles du jardin. Les adolescents reviennent aider dans le jardin, accumulant des heures de service communautaire pour les sociétés honorifiques, les scouts, les programmes de grands frères et grandes sœurs et la conservation de la jeunesse. Certains étudiants ont été reconnus comme bénévoles seniors du hall of fame ; de nombreux enfants ont accumulé suffisamment de crédits de service communautaire pour être admissibles aux sociétés honorifiques nationales. Les enfants en éducation spécialisée s’épanouissent dans l’environnement naturel du jardin.

Au cours de la troisième année, le jardin a rejoint le Garden Club of New Jersey, qui comprend également un club de jardinage pour les jeunes. Hors saison, les membres du club de jardinage local organisent des ateliers pour les jeunes afin de leur apprendre à créer des couronnes, des compositions florales et des centres de table pour les fêtes. D’autres élèves ayant suivi des cours de jardinage se sont ensuite tournés vers la photographie, après avoir aiguisé leur sens de l’observation dans le jardin. Le thème du respect a permis d’obtenir une subvention du Wildlife Habitat Incentive Program. Un projet contre les déchets sauvages a permis d’obtenir une subvention du Clean Communities.

Cartographier le jardin

Au début du processus, Diana Dove a fait appel à Tomás Gonzales pour créer une carte du futur jardin. Tomás a été le « maître d’œuvre des couleurs qui s’épanouissent et s’harmonisent », concevant les allées et les sections du jardin, pour en faire un endroit magnifique et agréable à visiter. Il a fallu quelques années avant que le jardin ne ressemble réellement à la carte, mais il a dépassé de loin les attentes initiales. Un chemin en briques accessible aux fauteuils roulants mène à un jardin emblématique de trois mètres de large, en forme de papillon. Des briques gravées racontent l’histoire des sponsors, des familles avec enfants, des parents, des enseignants et des membres décédés. Il y a deux sections commémoratives et des bancs rendant hommage aux personnes impliquées dans le jardin qui ne sont plus là. L’école n’a jamais rien payé, si ce n’est le terrain : tous les éléments du jardin ont été donnés.Il est assez étonnant de voir comment une nouvelle écrite par une enseignante a évolué et s’est transformée en un projet florissant et extrêmement réussi qui a mobilisé tant de membres de cette petite communauté, des enfants d’âge préscolaire aux personnes âgées. L’énergie, la détermination et le dévouement de Diana pour un meilleur environnement sont une source d’inspiration pour tous ceux qui envisagent de créer un jardin communautaire.

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