Les melons peuvent-ils être croisés avec les courges : cultiver des cucurbitacées côte à côte

Il existe de nombreuses demi-vérités concernant le jardinage. L’une des plus courantes concerne la plantation de cucurbitacées les unes à côté des autres. La rumeur veut que planter des cucurbitacées trop près les unes des autres donnerait des courges et des courges étranges. Puisque je qualifie cela de demi-vérité, il est évident qu’il y a une part de vérité et une part de fiction dans cette croyance populaire. Alors, quelle est la vérité ? Les melons peuvent-ils se croiser avec les courges, par exemple ?

Pollinisation croisée des cucurbitacées

La famille des cucurbitacées comprend :

• Pastèques
• Melons
• Citrouilles
• Concombres
• Courges d’hiver/d’été
• Courges

Comme elles appartiennent à la même famille, beaucoup de gens pensent qu’il y aura une pollinisation croisée entre les membres. Bien qu’elles aient toutes des habitudes de floraison similaires, qu’elles fleurissent à peu près au même moment et qu’elles soient bien sûr membres de la même famille, il n’est pas vrai que toutes les cucurbitacées se pollinisent entre elles. La fleur femelle de chacune d’entre elles ne peut être fécondée que par le pollen des fleurs mâles de la même espèce. Cependant, la pollinisation croisée peut se produire entre différentes variétés d’une même espèce. C’est souvent le cas pour les courges et les citrouilles. Beaucoup de personnes qui ont un coin compost seront surprises (au début) de voir des plants de courges qui, s’ils sont laissés à leur développement, donneront une combinaison de différentes courges. C’est pourquoi les courges d’été, les citrouilles, les courges et diverses courges d’hiver qui appartiennent toutes à la même espèce végétale, Cucurbita pepo, peuvent se polliniser entre elles. Il est donc possible que vous vous retrouviez avec des courges et des courges décoratives un peu étranges. Qu’en est-il des melons et des courges ? Les melons peuvent-ils se croiser avec les courges ? Non, car bien qu’ils appartiennent à la même famille, les melons sont une espèce différente des courges.

Cultiver des cucurbitacées à proximité les unes des autres

Ce qui n’est pas vrai, c’est que cela n’a rien à voir avec le fait de planter des cucurbitacées trop près les unes des autres. En fait, pendant la saison de croissance et jusqu’à la récolte, aucun changement notable ne sera observé si une pollinisation croisée a eu lieu. C’est au cours de la deuxième année, ce qui est susceptible de se produire si vous souhaitez conserver des graines par exemple, que toute pollinisation croisée sera évidente. Ce n’est qu’à ce moment-là que vous obtiendrez probablement des combinaisons intéressantes de courges. Vous pouvez considérer cela comme une bonne ou une mauvaise chose. De nombreux légumes étonnants sont le fruit d’accidents heureux, et la pollinisation croisée involontaire des cucurbitacées peut en fait être fortuite. Le fruit qui en résulte peut être délicieux, ou tout au moins constituer une expérience intéressante. Ce qui est certain, cependant, c’est que vous pouvez continuer à planter des cucurbitacées les unes à côté des autres tant qu’il s’agit de semences commerciales, résistantes aux maladies et d’espèces différentes au sein de la famille des Cucurbitaceae. Si vous souhaitez conserver des graines, n’essayez pas de conserver des graines hybrides, qui reviendront aux caractéristiques des plantes parentales et seront généralement de moindre qualité. Si vous souhaitez cultiver deux types de courges d’été, par exemple, et que vous prévoyez de conserver les graines, plantez les courges anciennes à au moins 30,5 m les unes des autres afin de réduire le risque de pollinisation croisée. Idéalement, pollinisez vous-même les fleurs afin de réduire encore davantage ce risque.