Les punaises assassines : un prédateur naturel dans votre jardin

Les punaises assassines (Zelus renardii) sont des insectes utiles qu’il convient d’encourager dans votre jardin. Il existe environ 150 espèces de punaises assassines en Amérique du Nord, dont la plupart rendent service aux jardiniers et aux agriculteurs. Ces insectes se nourrissent d’œufs d’insectes, de cicadelles, de pucerons, de larves, de charançons du coton et autres. Les punaises assassines se trouvent dans les champs cultivés, mais elles sont également courantes dans les jardins privés. Identification des punaises assassines Les punaises assassines mesurent entre 1,3 et 5 cm de long et ont une bouche recourbée qui ressemble à un cimeterre. Elles peuvent être brunes, beige, rouges, jaune noirâtre et souvent bicolores. Le rostre recourbé agit comme un siphon. Après avoir capturé sa proie à l’aide de ses pattes avant épineuses ou collantes, la punaise enfonce son rostre dans l’insecte et en aspire les fluides. La plus grande espèce, la punaise roue (Arilus cristatus), possède un dôme en forme de roue dentée sur le dos qui ressemble à la roue d’un navire.

En savoir plus sur les punaises assassines

La femelle de la punaise assassin pond plusieurs fois pendant la saison chaude. Les œufs sont ovales et bruns et sont généralement fixés sur la face inférieure d’une feuille. Les larves ont une apparence similaire à celle des adultes et ont le même corps allongé. Elles n’ont pas d’ailes et doivent passer par quatre à sept stades larvaires ou périodes de croissance avant d’atteindre l’âge adulte. Cela prend environ deux mois, puis le cycle recommence. Les nymphes sont la proie des oiseaux, des grands arthropodes et des rongeurs. Les punaises assassines adultes hibernent dans les feuilles, l’écorce et les débris. On les trouve dans les zones envahies par les mauvaises herbes ou les buissons pendant les mois chauds de l’été. À l’approche de l’automne, elles peuvent se trouver dans les fleurs sauvages, en particulier les verges d’or. Elles sont également courantes dans les zones boisées, les haies et le long des routes, des clôtures et des sentiers. Ces insectes se déplacent lentement et sont faciles à repérer. Comme mentionné précédemment, les punaises assassines sont des insectes très utiles à avoir dans votre jardin. Elles chassent et mangent de nombreux insectes nuisibles que l’on trouve fréquemment dans les jardins, ce qui réduit le besoin de lutter manuellement ou chimiquement contre les parasites. Contrairement aux mantes religieuses ou aux coccinelles, les punaises assassines ne sont pas vendues dans les jardineries pour lutter contre les parasites, mais comprendre leurs avantages et savoir ce qu’elles peuvent faire pour vous peut vous éviter de confondre accidentellement cet insecte utile avec une menace pour votre jardin.

Piqûres de punaises assassines

Aussi bénéfiques soient-elles dans le jardin, les punaises assassines piquent si on les manipule ou si on les dérange. Leur piqûre n’est pas considérée comme dangereuse, mais elle peut être douloureuse. La piqûre reste douloureuse et provoque un gonflement et des démangeaisons pendant un certain temps, un peu comme une piqûre d’abeille ou de moustique. Elle injecte une toxine à laquelle certaines personnes sont allergiques. Toute douleur ou gonflement excessif doit être signalé à votre médecin. REMARQUE : Bien qu’elles appartiennent à la même famille et soient souvent confondues les unes avec les autres, les punaises assassines bénéfiques mentionnées dans cet article ne sont PAS les mêmes que les punaises qui transmettent la maladie de Chagas (également appelées punaises assassines).