Les soucis comme aliment – Conseils pour cultiver des soucis comestibles

Les soucis sont l’une des fleurs annuelles les plus courantes, et ce pour une bonne raison. Ils fleurissent tout l’été et, dans de nombreuses régions, tout l’automne, apportant des couleurs vives au jardin pendant des mois. La plupart du temps, les soucis sont plantés pour apporter de la couleur chaque année dans des pots et des jardins, ou parfois autour d’autres plantes pour repousser les insectes. Mais saviez-vous que les fleurs de souci sont comestibles ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la culture des soucis comestibles.

Les soucis comme aliment

Les soucis ont une longue histoire. Ils étaient vénérés par les Aztèques et utilisés à des fins médicinales, ornementales et dans les rites religieux. Les explorateurs espagnols et portugais se sont emparés de ces fleurs dorées, pas tout à fait en or mais néanmoins dorées, et les ont ramenées en Europe. Là-bas, elles ont été baptisées « l’or de Marie » en référence à la Vierge Marie et en clin d’œil à leurs teintes dorées. Au Pakistan et en Inde, les soucis sont utilisés pour teindre les tissus et confectionner des guirlandes de fleurs pour les fêtes des moissons. Ici, les soucis sont également utilisés comme aliment. Les Grecs de l’Antiquité utilisaient également les soucis comme aliment, ou plutôt dans leur alimentation. Les soucis sont principalement utilisés pour ajouter une couleur éclatante, un peu comme les fils de safran, afin de donner une magnifique teinte dorée aux plats. En fait, les soucis sont parfois appelés « le safran du pauvre ». On dit que les fleurs de souci comestibles ont un goût légèrement citronné à subtilement épicé, enfin, comme un souci. Quelle que soit votre opinion sur leur saveur, ces fleurs sont bel et bien comestibles et, à défaut d’autre chose, un régal pour les yeux.

Comment cultiver des soucis comestibles

Les hybrides Tagetes ou membres du genre Calendula sont généralement les cultivars utilisés pour la culture des fleurs comestibles de souci. Le calendula n’est pas techniquement un souci, car il n’est pas botaniquement apparenté ; cependant, il est souvent appelé « souci potager » et confondu avec le genre Tagetes des soucis, c’est pourquoi je le mentionne ici. Voici quelques choix pour la culture de fleurs de souci comestibles :

• « Bonanza Mix »
• « Flagstaff »
• « Inca II »
• « Lemon Gem »
• « Tangerine Gem »
• « Red Gem »
• « Vanilla Improved »
• « Zenith »
• « Bon Bon »
• « Flashback Mix »

Il existe de nombreuses autres variétés de soucis qui peuvent être cultivées comme plantes comestibles, il ne s’agit donc que d’une liste partielle de certains des hybrides disponibles. Les soucis sont faciles à cultiver et peuvent être semés à partir de graines ou repiqués. Cultivez-les en plein soleil dans un sol fertile et bien drainé. Si vous les semez à partir de graines, plantez-les à l’intérieur six à huit semaines avant la date du dernier gel dans votre région. Éclaircissez les semis de soucis et espacez les variétés hautes de 61 à 91 cm (2 à 3 pieds) et les soucis plus courts de 31 cm (1 pied). Par la suite, l’entretien de vos soucis est simple. Arrosez régulièrement les plantes, mais sans les noyer. Coupez les fleurs fanées pour favoriser une nouvelle floraison. Les soucis s’auto-ensemencent et repeuplent souvent une partie du jardin au fil des saisons, apportant leurs teintes dorées éclatantes et vous offrant une profusion constante de fleurs à ajouter à vos salades, thés, sautés, soupes ou tout autre plat qui a besoin d’un peu de couleur.