Les vers qui mangent le céleri : les chenilles présentes sur les plants de céleri sont-elles nuisibles ?

Seriez-vous surpris d’apprendre que les vers que l’on trouve sur les plants de céleri sont en fait les chenilles du papillon noir à queue d’hirondelle ? Les jardiniers regrettent souvent davantage d’avoir éliminé des chenilles de papillons que d’avoir exterminé des punaises ou des araignées de jardin. Dans cet article, vous découvrirez comment gérer ces créatures intéressantes dans votre jardin.

Que sont les vers du céleri ?

Les larves du papillon noir à queue d’hirondelle (Papillo polyxenes asterius) sont parfois observées dans les potagers, où elles se nourrissent de céleri, de panais et de carottes. Vous pouvez également les voir dans les jardins d’herbes aromatiques, où elles mangent de l’aneth, du persil et du fenouil. Leur apparence change en fonction de leur stade de développement. Les jeunes vers du céleri peuvent ressembler à des fientes d’oiseaux. En grandissant, ils développent des rayures foncées et claires ponctuées de taches jaune vif. L’une de leurs caractéristiques les plus étonnantes est leur osmeterium orange vif, qui ressemble à une paire de cornes ou d’antennes. Ils gardent cette structure cachée derrière leur tête, mais peuvent la sortir lorsqu’ils se sentent menacés. En même temps, ils libèrent une odeur désagréable. Si cela ne suffit pas à éloigner les prédateurs, ils peuvent lancer des boulettes d’excréments avec leurs mandibules.

Lutter contre les vers sur le céleri ou le laisser comme plante hôte ?

La découverte de ces « vers » qui mangent le céleri place les jardiniers devant un dilemme. Faut-il les laisser tranquilles et risquer de perdre sa récolte, ou faut-il les exterminer ? Une chose qui pourrait vous rassurer est que, si de nombreuses espèces de papillons sont menacées d’extinction, les papillons noirs à queue d’hirondelle de l’Est ne sont pas en danger. Tuer quelques chenilles dans votre jardin ne mettra pas en péril l’espèce. D’autre part, la présence de chenilles sur les plants de céleri n’est pas nécessairement le signe d’un problème grave. Les papillons à queue d’hirondelle de l’Est ne se rassemblent pas en grand nombre comme certains autres papillons, vous ne trouverez donc probablement que quelques larves sur votre céleri. Pourquoi ne pas les observer de près pour voir s’ils causent de réels dégâts ? Qu’ils choisissent le céleri comme plante hôte ou l’un des autres membres de la famille des carottes, la lutte est la même. S’il n’y en a que quelques-uns, vous pouvez les ramasser à la main. Portez des gants et jetez les chenilles dans un bocal d’eau savonneuse pour les tuer. Si vous trouvez la cueillette à la main particulièrement désagréable, vous pouvez les pulvériser avec du Bt (Bacillus thuringiensis), qui tue les chenilles en les empêchant de digérer leur nourriture. Il faut quelques jours pour que les chenilles meurent, mais elles ne se nourriront plus de vos plantes. Cette méthode est particulièrement efficace sur les jeunes chenilles. Essayez d’utiliser un spray au neem sur les chenilles plus âgées.