Prévenir les dégâts causés par les tordeuses : conseils pour lutter contre les tordeuses

Les plantes à massifs telles que les géraniums, les pétunias et les nicotianas peuvent créer une explosion de couleurs lorsqu’elles sont plantées en masse, mais les jardiniers ne sont pas les seuls à être attirés par ces fleurs éclatantes et prolifiques. Les dégâts causés par les chenilles du budworm sont en augmentation dans tout le pays, provoquant l’inquiétude et la panique dans la communauté des jardiniers, à tel point que certains refusent désormais de cultiver les plantes les plus fréquemment touchées par ce ravageur.

Que sont les budworms ?

Les chenilles sont des larves de papillons qui se frayent un chemin dans les bourgeons de fleurs étroitement enroulés et les dévorent lentement de l’intérieur. Les chenilles commencent leur vie sous la forme de minuscules larves mesurant moins de 1,5 mm de long, mais elles peuvent atteindre 5 cm au cours de l’été. Ces larves sont d’abord de couleur crème, avec une tête brune et des rayures claires, mais elles prennent ensuite des couleurs allant du vert au rouille en passant par le noir. Elles sont faciles à identifier : ce sont les chenilles qui dévorent vos fleurs de l’intérieur. Les budworms se nourrissent de tous les types de bourgeons végétatifs, mais s’attaquent principalement aux boutons floraux et aux ovaires en cours de maturation. Les boutons floraux ne s’ouvrent souvent pas, mais ceux qui s’ouvrent ont l’air déchiquetés à cause des pétales mâchés. Au fur et à mesure que l’été avance, les dégâts s’aggravent. Heureusement, ces ravageurs ne se nourrissent que pendant environ un mois avant de tomber dans le sol pour se métamorphoser, ce qui donne à vos fleurs une chance de se rétablir. Il y a généralement deux générations par an, la deuxième génération étant beaucoup plus nuisible que la première.

Comment tuer les chenilles

La lutte contre les tordeuses des bourgeons est une question de timing. Comme les larves passent la plupart de leur temps à l’abri dans les bourgeons où elles se nourrissent, les traitements appliqués après l’éclosion sont peu efficaces pour détruire les populations. La meilleure solution consiste plutôt à appliquer des pesticides avant l’éclosion ou sur les chenilles nouvellement émergées. Les pesticides synthétiques tels que la perméthrine, l’esfenvalérate, la cyfluthrine et la bifenthrine nécessitent moins d’applications car ils ont une durée de vie plus longue dans l’environnement, mais ils peuvent être dangereux pour les insectes utiles comme les abeilles, en particulier si une partie de votre jardin est déjà en fleurs. Le Bacillus thuringiensis (Bt) peut être utilisé en toute sécurité contre les tordeuses, mais le timing est essentiel. Surveillez attentivement vos plantes pour détecter l’émergence des larves et appliquez le Bt dès que les premiers œufs commencent à éclore. Le Bt a une durée de vie très courte lorsqu’il est exposé à l’air, mais il cible les chenilles sans nuire aux autres insectes. D’autres méthodes de lutte plus sûres consistent à vérifier si les bourgeons présentent de minuscules trous et à retirer ceux qui sont infectés dans l’espoir de briser le cycle de vie. On pense que les hivers froids sont dévastateurs pour les chenilles en phase de nymphose. Exposer les plantes en pot à des températures de -6 °C (20 °F) ou moins peut réduire la population de chenilles de la saison suivante.