Propagation des graines de ginseng – Conseils pour cultiver le ginseng à partir de graines

Le ginseng frais étant difficile à trouver et coûteux, il est tout à fait logique de vouloir cultiver ses propres plants de ginseng. Cependant, il faut compter jusqu’à trois ans, voire plus, avant que les racines soient prêtes à être récoltées. Il faut donc disposer d’un certain savoir-faire pour pouvoir profiter des bienfaits de cette plante médicinale. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment planter des graines de ginseng et quelles sont les conditions particulières requises pour ces racines bénéfiques.

Qu’est-ce que le ginseng ?

Le ginseng américain (Panax quinquefolius) est souvent comparé au gingembre, mais sa saveur complexe lui est propre. Racine tout aussi piquante et épicée, le ginseng est une plante originaire d’Amérique du Nord. On le trouve dans les forêts de feuillus de l’est de l’Amérique du Nord. Le ginseng a été l’une des premières herbes américaines exportées, une grande partie de la récolte étant destinée à la Chine. Au cours des années 1970, il a été surexploité et n’est plus aussi répandu qu’auparavant. Le ginseng américain est similaire au ginseng asiatique, une plante sauvage qui pousse dans le nord de la Mandchourie.

À propos de la propagation du ginseng

Il est possible de récolter des graines de ginseng, mais il faut être prudent, car de nombreuses cultures sont protégées ou font l’objet d’un droit de propriété. Le ginseng est une espèce menacée dans des endroits comme la Virginie, où il est illégal de récolter des plants sauvages.

La saveur douce de réglisse de cette plante en fait un produit populaire et coûteux. Le ginseng est également réputé pour ses nombreux bienfaits pour la santé et est un ingrédient essentiel de divers médicaments asiatiques. On le trouve généralement séché dans les magasins d’aliments naturels ou de compléments alimentaires, mais il peut être difficile de se procurer des racines fraîches, à moins d’avoir un bon marché asiatique à proximité.

Le meilleur moyen de se procurer des graines de ginseng à planter est de les commander. Il existe plusieurs sites réputés en ligne, ou des pépinières spécialisées peuvent en proposer. Les plantes peuvent également être cultivées à partir de racines, mais elles sont généralement cultivées à partir de graines. Commencer avec des racines permet d’obtenir une plante plus rapide et une récolte plus précoce, mais cela coûte plus cher que de cultiver à partir de graines.

Le ginseng est une plante vivace qui aime l’ombre et dont les graines ont besoin de plusieurs conditions particulières avant de pouvoir germer. Par exemple, le ginseng laisse tomber ses baies, mais celles-ci ne germent pas avant l’année suivante. Les baies ne germent pas car elles doivent perdre leur chair et les graines doivent subir une période de froid.

Les cultivateurs amateurs peuvent imiter ce processus de stratification dans leur jardin ou leur serre. Les graines achetées ont déjà été débarrassées de leur chair et peuvent déjà être stratifiées. Il est préférable de vérifier auprès du vendeur si c’est le cas ; sinon, vous devrez stratifier les graines vous-même.

Comment cultiver le ginseng à partir de graines

Il existe deux méthodes principales pour cultiver le ginseng : la culture en plein champ et la culture sauvage. Le ginseng cultivé en plein champ est produit à l’ombre et nécessite plus d’efforts que les méthodes de culture sauvage. Les plantes cultivées en plein champ sont également beaucoup moins rentables en raison de la qualité inférieure des récoltes et des dépenses importantes nécessaires pour l’achat de couvertures d’ombrage.

Le ginseng sauvage nécessite la possession d’une forêt, où la culture imite la propagation naturelle. Il est recommandé de choisir soigneusement le site afin de protéger la récolte contre les braconniers. Vous devez choisir la meilleure méthode de culture en fonction des ressources disponibles, telles que l’espace, le temps et l’argent, ainsi que de votre objectif (profit ou usage personnel).

Conditions de culture des graines de ginseng

Le ginseng préfère les emplacements exposés au nord et à l’est, sur des pentes bien drainées. Pour obtenir des résultats optimaux, il doit être ombragé à 70-90 % par la canopée des arbres. Le site doit être exempt de plantes concurrentes dans le sous-bois et bénéficier d’une bonne circulation de l’air, ce qui implique d’élaguer les branches inférieures de certaines plantes afin de favoriser la circulation de l’air. La température moyenne annuelle du sol doit être de 10 °C (50 °F) et les précipitations annuelles doivent être comprises entre 101 et 127 cm (40 à 50 pouces).

Stratification des graines de ginseng

La stratification est nécessaire, sinon la graine risque de ne pas germer. Si votre graine n’a pas encore été stratifiée, le processus est relativement simple, mais il prolongera la longue période de germination, qui peut durer jusqu’à 18 mois. Tout d’abord, assurez-vous que votre graine est viable. Elle doit être ferme, de couleur blanc cassé à beige, et ne pas dégager d’odeur. Ensuite, faites tremper vos graines non stratifiées dans du formaldéhyde, puis dans un fongicide. Ensuite, enterrez les graines à l’extérieur dans du sable humide ou placez-les au réfrigérateur. Les graines doivent être exposées à des températures froides pendant 18 à 22 mois avant d’être plantées à l’automne ou au début de l’hiver. Si vous recevez des graines en dehors de la période de plantation, conservez-les au réfrigérateur jusqu’au moment de les planter.

Comment planter et entretenir les graines de ginseng

Le meilleur moment pour planter est à l’automne ou au début de l’hiver. La plantation en pleine nature est aussi simple que de gratter le sol et de répartir les graines à raison de 4 à 5 graines par pied (0,3 m) et à une profondeur de 1 ½ pouce (4 cm). Choisissez un site sans mauvaises herbes, au moins partiellement ombragé, où le sol se draine bien. Il est conseillé de planter plusieurs années de suite afin de pouvoir récolter les racines de manière régulière. Après avoir semé les graines, recouvrez-les d’une couche de feuilles mortes. Désherbez à la main et paillez autour des plantes lorsqu’elles germent. Les plantes de première année ne ressemblent en rien au ginseng mature, il est donc conseillé de se familiariser avec leur apparence afin d’éviter d’arracher les semis.

Le ginseng se développe bien si on le laisse tranquille. Il suffit d’éliminer les mauvaises herbes du parterre et de veiller à ce que le sol reste modérément humide. Au fur et à mesure que les plantes se développent, surveillez l’apparition de limaces, d’autres parasites et de champignons. Éclaircissez les plants à raison de 2 par pied carré (0,09 m²) afin d’éviter la surpopulation et d’assurer une bonne circulation de l’air. Il existe également plusieurs pesticides recommandés. Renseignez-vous auprès de votre bureau de vulgarisation agricole pour obtenir des recommandations sur les fongicides.

Le reste dépend de votre patience. Le ginseng est récolté la troisième année après le semis. Déterrez les racines, lavez-les et séchez-les sur des claies. Conservez les racines de ginseng bien séchées dans un récipient sec et à l’abri des rongeurs.