Quand et comment fertiliser l’ail pour obtenir des bulbes gros et sains

Même s’il est tentant de considérer l’ail comme une plante que l’on peut cultiver sans s’en occuper, il ne vous récompensera généreusement que si vous en prenez bien soin. Une gousse plantée à l’automne ne se transformera pas comme par magie en un gros bulbe à l’été si elle ne dispose pas des nutriments dont elle a besoin tout au long de sa croissance. Utiliser le bon engrais pour l’ail au bon moment fera toute la différence entre des plantes chétives et de gros bulbes savoureux.

L’ail est étonnamment gourmand. Sa longue saison de croissance, souvent de huit à neuf mois, signifie que les plantes puisent régulièrement dans la fertilité du sol. Si vous négligez l’engrais, vous risquez d’obtenir de petits bulbes ou un feuillage jaunissant. Cependant, si vous en abusez, vous vous retrouverez avec des bulbes mous qui se conservent mal. Une approche équilibrée est essentielle.

Si vous commencez tout juste à apprendre à cultiver l’ail, il est important de savoir comment fertiliser, car cela aura un impact considérable sur la qualité de la récolte. Dans ce guide, vous apprendrez comment choisir le meilleur engrais pour l’ail, quand l’appliquer et comment repérer les problèmes potentiels.

Pourquoi l’ail a besoin d’engrais

L’ail n’est pas une culture qui prospère dans un sol pauvre. Il a une longue saison de croissance et des besoins élevés en nutriments, c’est pourquoi les jardiniers le qualifient souvent de « gros consommateur ». Comme les bulbes mettent beaucoup de temps à arriver à maturité, il est préférable de penser à nourrir les plants d’ail dès le début.

Lorsque vous plantez une gousse, celle-ci s’enracine pendant les mois frais, puis produit des pousses vertes à l’arrivée du printemps. Ces pousses lui permettent d’accumuler l’énergie nécessaire à la formation du bulbe. Sans un apport nutritionnel régulier, les bulbes ne grossiront pas correctement.

Le meilleur engrais pour les plants d’ail

Quel que soit le type d’ail que vous cultivez, le meilleur engrais est celui qui fournit beaucoup d’azote. Cet élément nutritif essentiel stimule la croissance des feuilles vertes au printemps, qui alimente ensuite le développement des bulbes.

Si vous cultivez de manière biologique, optez pour un produit naturel comme la farine de sang, la farine de luzerne ou l’émulsion de poisson. Sinon, choisissez un engrais granulaire équilibré, tel que le 10-10-10. Cet engrais pour plantes Gardenwise 10-10-10, disponible sur Amazon, est une formule à libération lente idéale pour la plantation d’ail.

Quand fertiliser l’ail

La fertilisation de l’ail doit se faire en trois étapes. Idéalement, fertilisez une fois à la plantation, plusieurs fois au printemps, puis légèrement au début de l’été, en réduisant avant la récolte.

1. Au moment de la plantation

La préparation du sol est l’étape la plus importante lors de la fertilisation de l’ail. Environ six semaines avant le gel du sol, ou dans les climats doux de janvier à février, incorporez du compost ou du fumier bien décomposé dans les 15 premiers centimètres du sol. Cela contribuera également à améliorer le drainage, ce qui est important car l’ail aura du mal à pousser dans des plates-bandes détrempées.

En plus du compost ou du terreau mûr, une légère application d’engrais équilibré au moment de la plantation aide à établir des racines solides.

Amendements recommandés pour 9,3 m² (100 pi²) :

• Compost : 23 à 34 kg (50 à 75 lb)
• Fumier bien décomposé : 18 kg (40 lb)
• Engrais 10-10-10 : 0,9 kg (2 lb)
• Farine de sang : 1,3 kg (3 lb)

Conseil pour la préparation du sol : Plusieurs semaines avant la plantation, il est conseillé de tester le pH du sol à l’aide d’un kit domestique tel que le kit de test de sol MySoil disponible sur Amazon. Un pH compris entre 6,0 et 7,0 est idéal pour l’ail. Si votre sol est plus acide ou alcalin, vous devrez l’amender en conséquence.

2. Fertilisation au printemps

À partir du début du printemps, fertilisez l’ail toutes les trois à quatre semaines pendant toute la saison en utilisant initialement un engrais riche en azote. La farine de sang et l’émulsion de poisson fonctionnent bien. Essayez l’engrais biologique à base d’émulsion de poisson de The Grow Co, disponible sur Amazon.

3. Accumulation de la récolte

Ne fertilisez pas l’ail avec des engrais riches en azote après le mois de mai, car cela pourrait freiner la croissance des bulbes. Au début de l’été, ajoutez légèrement du compost ou utilisez un engrais liquide faiblement dilué.

Comment fertiliser l’ail

Il existe différentes méthodes pour appliquer l’engrais tout au long de la saison de croissance, en fonction du type de produit :

• Ajout d’engrais– Creusez un sillon de 2,5 cm de profondeur, à environ 7,5 à 10 cm de la plante, puis saupoudrez d’engrais granulaire et arrosez.
• Engrais liquides – Diluez selon les instructions figurant sur l’emballage et versez autour de la base des plantes toutes les quelques semaines au printemps.
• Épandage – Il s’agit d’épandre l’engrais sur toute la plate-bande. Cette méthode est particulièrement efficace si vous paillez ensuite.

Recouvrir le sol d’une couche de paillis – qu’il s’agisse de paille, de feuilles déchiquetées ou d’un autre matériau – aide à conserver l’humidité et empêche les nutriments d’être emportés par le ruissellement. Si vous êtes novice en jardinage, apprendre à pailler les plantes fera toute la différence.

Problèmes d’alimentation

Il est important de vérifier régulièrement les plantes afin de détecter les problèmes courants liés à l’ail. Les problèmes liés à la fertilisation sont faciles à diagnostiquer. Des feuilles jaunes au printemps sont généralement le signe d’une carence en azote. Une dose d’émulsion de poisson ou un apport supplémentaire de sang séché peuvent résoudre le problème.

Si les bulbes semblent petits ou ne se forment pas correctement, cela peut également être dû à une mauvaise alimentation. À l’inverse, une fertilisation excessive, en particulier en fin de saison, favorise une croissance luxuriante et molle qui ne sèche pas bien et peut pourrir pendant le stockage.

Foire aux questions

À quelle fréquence faut-il fertiliser l’ail ?

Après la préparation initiale du sol et la plantation, la plupart des jardiniers fertilisent deux à trois fois au printemps, soit toutes les trois à quatre semaines. Arrêtez toujours au début de l’été.

Quand faut-il arrêter de fertiliser l’ail ?

Une fois que les bulbes commencent à gonfler et que les tiges d’ail apparaissent sur les variétés à tige dure, il est préférable d’arrêter de fertiliser. Continuer à fertiliser à ce stade peut entraîner la formation de bulbes mous qui ne se conservent pas bien.