Qu’est-ce que le cocona ? Apprenez à cultiver le fruit du cocona.

Bien connu des peuples indigènes d’Amérique latine, le fruit du cocona est probablement inconnu de la plupart d’entre nous. Qu’est-ce que le cocona ? Proche parent de la naranjilla, le cocona est un fruit qui ressemble à une baie, de la taille d’un avocat et dont le goût rappelle celui de la tomate. Les Indiens d’Amérique du Sud utilisent les bienfaits du cocona pour soigner diverses maladies et comme aliment de base. Comment cultiver la cocona, ou est-ce possible ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la culture de la cocona et obtenir d’autres informations sur ce fruit.

Qu’est-ce que la cocona ?

La cocona (Solanum sessiliflorum) est parfois également appelée tomate pêche, pomme Orinoko ou baie de Turquie. Le fruit est de couleur jaune orangé à rouge, d’environ 6 mm de diamètre et rempli d’une pulpe jaune. Comme mentionné précédemment, son goût est similaire à celui de la tomate et il est souvent utilisé de la même manière. Il existe plusieurs variétés de cocona. Ceux que l’on trouve à l’état sauvage (S. georgicum) sont épineux, tandis que ceux cultivés sont généralement sans épines. Cet arbuste herbacé atteint environ 2 m de hauteur et présente des rameaux velus et des tiges duveteuses couvertes de feuilles ovales et festonnées, duveteuses sur le dessus et nervurées en dessous. La plante fleurit en grappes de deux ou plusieurs fleurs à l’aisselle des feuilles, avec des fleurs à cinq pétales de couleur jaune-vert.

Informations sur le fruit de cocona

Le fruit du cocona est entouré d’une peau fine mais résistante, recouverte d’un duvet semblable à celui de la pêche jusqu’à ce que le fruit soit complètement mûr. À maturité, le fruit devient lisse, orange doré à brun rougeâtre à rouge violacé foncé. Le fruit est cueilli lorsqu’il est complètement mûr et que la peau devient quelque peu ridée. À ce stade, le fruit cocona dégage un arôme doux semblable à celui de la tomate, accompagné d’une saveur similaire à celle de la tomate avec une acidité citronnée. La pulpe contient de nombreuses graines plates, ovales et de couleur crème qui sont inoffensives. Les coconniers ont été décrits pour la première fois en culture par les Indiens de la région amazonienne des chutes de Guaharibos en 1760. Plus tard, d’autres tribus ont été découvertes cultivant le cocona. Plus tard encore, des sélectionneurs ont commencé à étudier la plante et son fruit afin de déterminer s’il était possible de l’hybrider avec la naranjilla.

Bienfaits et utilisations du cocona

Ce fruit est couramment consommé par les habitants et commercialisé dans toute l’Amérique latine. Le cocona est un produit national au Brésil et en Colombie, et un produit phare de l’industrie au Pérou. Son jus est actuellement exporté vers l’Europe. Le fruit peut être consommé frais ou en jus, cuit, congelé, mariné ou confit. Il est très apprécié dans les confitures, les marmelades, les sauces et les garnitures de tartes. Il peut également être utilisé frais dans les salades ou cuisiné avec de la viande et du poisson. Le cocona est un fruit très nutritif. Riche en fer et en vitamine B5, il contient également du calcium, du phosphore et, en moindre quantité, du carotène, de la thiamine et de la riboflavine. Ce fruit est peu calorique et riche en fibres alimentaires. On lui attribue également des propriétés réductrices de cholestérol et d’excès d’acide urique, ainsi que des vertus apaisantes pour certaines maladies rénales et hépatiques. Le jus est également utilisé pour traiter les brûlures et les morsures de serpents venimeux.

Culture du fruit cocona

Le cocona ne résiste pas au gel et doit être cultivé en plein soleil. La plante peut être multipliée par graines ou par boutures de racines. Bien que le cocona soit connu pour prospérer dans le sable, l’argile et le calcaire scarifié, un bon drainage est essentiel à une culture réussie. Chaque fruit contient entre 800 et 2 000 graines et de nouvelles plantes poussent facilement à partir des arbustes de cocona existants. Si vous souhaitez essayer de les cultiver, vous devrez probablement vous procurer vos graines auprès d’une pépinière en ligne réputée. Plantez les graines à 1 cm de profondeur dans un lit, en rangées espacées de 20 cm, ou dans un mélange composé pour moitié de terreau et pour moitié de sable dans des conteneurs. Dans les conteneurs, mettez quatre ou cinq graines et attendez-vous à obtenir un ou deux plants solides. La germination devrait avoir lieu entre 15 et 40 jours. Fertilisez les plantes six fois au cours de l’année avec un engrais NPK 10-8-10 à raison de 51 à 71 g par plante. Si le sol est pauvre en phosphore, fertilisez avec un engrais 10-20-10. Les plants de cocona commencent à fructifier six à sept mois après la propagation des graines. Les coconas sont autofertiles, mais les abeilles ne peuvent résister à leurs fleurs et transfèrent le pollen, ce qui entraîne des croisements naturels. Les fruits mûrissent environ huit semaines après la pollinisation. Vous pouvez espérer récolter entre 10 et 18 kg de fruits par plant mature.