Qu’est-ce qu’un arbre Jatropha Curcas : utilisations du jatropha dans l’aménagement paysager

Le jatropha (Jatropha curcas) était autrefois présenté comme la nouvelle plante miracle pour la production de biocarburant. Qu’est-ce qu’un arbre Jatropha curcas ? Cet arbre ou arbuste pousse rapidement dans tout type de sol, est toxique et produit un carburant adapté aux moteurs diesel. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’arbre Jatropha et donnez votre avis sur cette plante.

Qu’est-ce qu’un arbre Jatropha Curcas ?

Le jatropha est un arbuste ou un arbre vivace. Il résiste à la sécheresse et pousse facilement dans les régions tropicales et semi-tropicales. La plante peut vivre jusqu’à 50 ans et atteindre près de 6 mètres de haut. Elle possède une racine pivotante profonde et épaisse qui lui permet de s’adapter aux sols pauvres et secs. Ses feuilles sont ovales, lobées et caduques. Dans l’ensemble, la plante n’est pas particulièrement attrayante visuellement, mais elle produit de jolies cymes vertes de petites fleurs qui se transforment en fruits à trois compartiments contenant de grosses graines noires. Ces grosses graines noires sont à l’origine de tout le tapage médiatique, car elles sont riches en huile combustible. Il est intéressant de noter que le jatropha est classé comme une mauvaise herbe au Brésil, aux Fidji, au Honduras, en Inde, en Jamaïque, au Panama, à Porto Rico et au Salvador. Cela prouve à quel point cette plante est adaptable et résistante, même lorsqu’elle est introduite dans une nouvelle région. La culture du Jatropha curcas permet de produire une huile qui constitue un bon substitut aux biocarburants actuels. Son utilité a été remise en question, mais il est vrai que cette plante peut produire des graines contenant 37 % d’huile. Malheureusement, elle fait toujours l’objet d’un débat entre alimentation et carburant, car elle nécessite des terres qui pourraient être utilisées pour la production alimentaire. Les scientifiques tentent de développer un « super jatropha » avec des graines plus grosses et, par conséquent, un rendement en huile plus important.

Culture du Jatropha Curcas

Les utilisations du jatropha sont plutôt limitées. La plupart des parties de la plante sont toxiques en raison de la sève latex, mais elle est utilisée à des fins médicinales. Elle est utile dans le traitement des morsures de serpent, de la paralysie, de l’hydropisie et, apparemment, de certains cancers. La plante est peut-être originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, mais elle a été introduite dans le monde entier et pousse à l’état sauvage dans des régions telles que l’Inde, l’Afrique et l’Asie. La principale utilisation du jatropha est son potentiel en tant que combustible propre pouvant remplacer les combustibles fossiles. Des tentatives de culture en plantation ont été menées dans certaines régions, mais dans l’ensemble, la culture du Jatropha curcas s’est soldée par un échec cuisant. En effet, la production massive d’huile ne peut égaler l’utilisation des terres pour la culture du jatropha.

Entretien et croissance du jatropha

La plante est facile à cultiver à partir de boutures ou de graines. Les boutures permettent une maturation plus rapide et une production de graines plus rapide. Elle préfère les climats chauds, mais peut survivre à un gel léger. Sa racine pivotante profonde la rend résistante à la sécheresse, mais un arrosage supplémentaire occasionnel lui permettra d’atteindre une croissance optimale. Elle ne souffre d’aucune maladie ou nuisible majeur dans ses régions d’origine. Elle peut être taillée, mais les fleurs et les fruits se forment à l’extrémité des pousses, il est donc préférable d’attendre la fin de la floraison. Aucun autre entretien n’est nécessaire pour le jatropha. Cette plante est utile comme haie ou clôture vivante, ou simplement comme spécimen ornemental isolé.