Récolte de la chicorée : comment récolter les racines de chicorée dans le jardin

Dans son habitat naturel près de la Méditerranée, la chicorée est une fleur sauvage aux couleurs vives et joyeuses. Cependant, c’est aussi un légume rustique, car ses racines et ses feuilles sont comestibles. Le moment de la récolte de la chicorée dépend de la raison pour laquelle vous la cultivez. Poursuivez votre lecture pour obtenir des informations et des conseils sur la cueillette des feuilles et la récolte des racines de chicorée.

Récolte de la chicorée

À l’origine, la chicorée était une jolie fleur sauvage bleue qui poussait comme une mauvaise herbe dans la région méditerranéenne en Europe. Bien qu’elle soit cultivée depuis plus de 1 000 ans, elle n’a pas beaucoup changé par rapport à sa forme sauvage. De nombreuses parties de la chicorée sont comestibles, et c’est un légume utilisé sous trois formes différentes. Certaines chicorées sont cultivées commercialement pour leurs racines volumineuses qui sont séchées et torréfiées. Une fois moulue, la racine de chicorée est utilisée comme boisson de type café. La chicorée cultivée dans les jardins est généralement de la chicorée witloof ou radicchio. Les deux peuvent être cultivées pour leurs feuilles, et la récolte de la chicorée consiste à cueillir les feuilles. Elles sont légèrement amères, comme les feuilles de pissenlit, ce qui leur a valu le nom de pissenlit italien. La troisième utilisation de la chicorée s’applique uniquement à la chicorée witloof. Les racines sont récoltées et utilisées pour forcer la pousse de nouvelles feuilles comestibles appelées chicons.

Quand récolter la chicorée ?

Si vous vous demandez quand récolter la chicorée, sachez que le moment de la récolte varie en fonction de l’utilisation que vous souhaitez en faire. Ceux qui cultivent la chicorée witloof pour ses feuilles doivent commencer à les cueillir lorsqu’elles sont tendres mais suffisamment grandes. Cela peut se faire trois à cinq semaines après la plantation. Si vous cultivez de la chicorée radicchio, la plante peut pousser en feuilles lâches ou en têtes. La récolte de la chicorée doit attendre que les feuilles ou les têtes soient complètement développées.

Comment récolter la racine de chicorée

Si vous cultivez de la chicorée witloof et prévoyez d’utiliser les racines pour forcer les chicons, vous devrez récolter la culture juste avant le premier gel automnal. Cela se produit généralement en septembre ou octobre. Retirez les feuilles, puis déterrez les racines. Vous pouvez les couper à une taille uniforme, puis les stocker pendant un mois ou deux à une température proche de zéro avant de les forcer. Le forçage s’effectue dans l’obscurité totale en plaçant les racines dans du sable humide et en les laissant produire des feuilles. Les nouvelles feuilles sont appelées chicons et devraient être prêtes à être récoltées en trois à cinq semaines environ. Ressemblant à de grosses carottes, les racines récoltées comme légume sont prêtes lorsque la couronne atteint environ 12,5 à 18 cm de diamètre. La partie utilisable de la racine pivotante peut atteindre 23 cm de long. Après avoir été nettoyées et débarrassées de la terre, les racines peuvent être coupées en cubes et rôties pour être moulues. Idéalement, elles doivent être utilisées dans les jours qui suivent la récolte, car elles ne se conservent généralement pas bien pendant de longues périodes.