Signes avant-coureurs indiquant que les plantes ont trop froid... Et quand il est trop tard

Les signes de dommages causés par le gel sur les plantes varient légèrement d’une plante à l’autre. Ils peuvent également être différents, allant de dommages causés par le froid ou le refroidissement à des dommages causés par le gel intense. Il est important de connaître les symptômes des plantes endommagées par le froid et le gel afin de protéger et de rétablir celles qui sont touchées.

Quelle température est trop froide pour les plantes ?

La température la plus basse qu’une plante peut supporter sans subir de dommages varie d’un type à l’autre. Les jardiniers et les horticulteurs décrivent la capacité d’une plante à tolérer des températures plus basses comme sa résistance au froid. La plupart des plantes résistantes entrent en dormance pendant l’hiver et reprennent leur croissance au printemps. Les exceptions comprennent les plantes à feuilles persistantes, qui continuent de pousser.

En Amérique du Nord, les zones du département américain de l’Agriculture (USDA) décrivent la résistance au froid en répertoriant les régions dans lesquelles une plante peut pousser à l’extérieur toute l’année. Il existe onze zones, avec des sous-zones, les plantes les plus résistantes se trouvant dans la zone 1 et les plantes tropicales qui ne tolèrent pas le froid dans la zone 11.

Les zones USDA répertorient les températures minimales annuelles moyennes pour ces régions. Il s’agit des températures que les plantes résistantes à une zone peuvent supporter et survivre. Par exemple, les plantes de la zone 6 peuvent tolérer des températures minimales moyennes comprises entre 0 et -10 degrés Fahrenheit (-18 à -23 degrés Celsius).

Au sein de ces zones répertoriées, il existe certaines variations et exceptions. Dans certaines situations, vous pourriez être en mesure de cultiver des plantes qui ne sont pas adaptées à votre zone de rusticité. Par exemple, il existe des microclimats au sein de certaines zones qui peuvent être plus chauds. Une plante fragile pourrait survivre dans votre jardin si elle est placée dans un endroit abrité, recouverte d’une protection hivernale ou recouverte de paillis pour conserver la chaleur du sol. Bien sûr, vous pouvez également faire hiverner les plantes fragiles à l’intérieur.

Signes de dommages causés par le froid sur les plantes

Si vous cultivez des plantes dont la résistance au froid est limite dans votre zone, ou si vous subissez une vague de froid, du gel ou une gelée inhabituels, elles pourraient subir des dommages. Apprenez à reconnaître les signes de dommages afin d’identifier les plantes qui ont besoin d’être protégées ou soignées.

Les dommages causés par le gel aux plantes résultant de températures négatives ou proches de zéro sont dus au gel de l’eau contenue dans les tissus végétaux. Les cristaux de glace perforent les cellules, provoquant une fuite de fluides et finissant par tuer les cellules, les tissus et les plantes entières. Le refroidissement ou les dommages causés par le froid sont moins graves, mais peuvent tout de même tuer une plante s’ils ne sont pas traités.

Les premiers symptômes de dommages apparaissent généralement sur les jeunes feuilles et les nouvelles pousses. Voici quelques-uns des signes typiques des dommages causés par le froid, le gel ou le gel intense chez les plantes :

Aspect détrempé
Feuilles et pousses fanées
Feuilles recourbées
Feuilles brunies ou noircies
Fissures à la base de la tige

Dans les arbres et les arbustes ligneux, le froid peut causer des dommages plus importants. L’écorce se fend lorsque la base de la plante se fend en réaction à une baisse soudaine de la température. Ce type de dommage survient souvent après un temps anormalement chaud à la fin de l’hiver ou au début du printemps, suivi d’un gel intense.

Une longue fissure profonde peut apparaître dans le tronc d’un arbre pendant une période de gel ou de froid intense. Les jeunes arbres à l’écorce lisse sont les plus susceptibles de subir ce type de dommages. La fissuration se produit lorsque la lumière du soleil et les températures diurnes plus chaudes provoquent une expansion des tissus du tronc. Lorsque la température baisse trop pendant la nuit, la contraction du tronc peut provoquer sa fissuration ou sa rupture.

Même les conifères résistants peuvent subir des dommages causés par le froid. Ceux-ci prennent souvent la forme d’un dessèchement. Lorsque le sol gèle au point que les racines ne peuvent plus absorber d’eau, les aiguilles peuvent se dessécher. Les signes de dessèchement hivernal chez les conifères comprennent des aiguilles ou des feuilles qui semblent brunies ou brûlées.

La prévention est la meilleure solution contre les dommages causés par le froid et le gel. Cultivez des plantes résistantes à votre zone climatique et, si vous avez des plantes fragiles, protégez-les du froid. Si vous constatez des dommages causés par le froid, il n’est peut-être pas trop tard. Enlevez les feuilles ou les branches endommagées au printemps, lorsque vous pouvez déterminer l’étendue totale des dommages. Vous verrez peut-être apparaître de nouvelles pousses plus tard.