Votre plante est-elle en train de mourir ou fait-elle simplement une sieste ? 5 signes indiquant que les plantes sont en dormance – et quand agir

Si seulement les plantes pouvaient parler et vous dire ce qu’elles ressentent. Bien sûr, plus vous passez de temps à prendre soin de vos plantes préférées, plus vous saurez reconnaître quand elles sont heureuses ou non. Mais si vous remarquez qu’une plante est soudainement entourée de feuilles tombées ou que vous observez plusieurs fois des feuilles jaunes ou tombantes, il est compréhensible de paniquer. C’est une inquiétude courante, surtout en automne, et cela peut être un choc après le dynamisme et la vitalité des mois précédents. Mais avant de vous demander si vos compagnons sont sur le point de franchir la porte coulissante éternelle et de rendre l’âme pour toujours, respirez un bon coup, car ils sont peut-être simplement en train de se reposer (au sens figuré) et de faire une petite sieste.

Il peut être difficile de savoir si les plantes sont en train de mourir ou si elles entrent simplement dans une phase de dormance. En effet, qu’est-ce que la dormance chez les plantes ? En termes simples, il s’agit d’une phase de repos naturel pendant laquelle la croissance ralentit ou s’arrête. Elle coïncide souvent avec l’hivernage des plantes et est très fréquente à l’arrivée de l’automne. Le concept de dormance peut sembler étrange aux non-initiés. Il n’affecte pas toujours toutes les plantes de la même manière. En effet, certaines plantes peuvent même ne pas entrer en dormance du tout. Mais si vos plantes semblent un peu fatiguées, ce que vous prenez pour un déclin ou une maladie peut simplement être leur façon de vous dire qu’elles sont fatiguées et qu’elles ont besoin de se recharger avant la nouvelle année.

Si vous ne savez pas si votre plante est en train de mourir ou si elle fait simplement une sieste, ce guide peut vous aider à déterminer si vos plantes hivernantes sont en période de dormance. Voici comment interpréter les signes et écouter votre plante avec une approche plus détendue de la dormance saisonnière, comment faire la différence entre la dormance et le dépérissement, et quoi faire ensuite.

Signes clés indiquant que votre plante est en dormance et non morte

Voir votre plante en dehors de sa phase normale de célébration ou de ses jours de gloire peut être profondément déstabilisant, il est donc compréhensible que vous soupçonniez le pire. Mais à cette période de l’année, il y a de fortes chances que les plantes (du moins les plantes vivaces, exotiques et d’intérieur courantes) ne se préparent pas à rendre l’âme. Il est donc bon de mieux comprendre la dormance, non seulement pour vos plantes, mais aussi pour vos nerfs. La dormance n’est pas synonyme de détresse automnale pour les plantes, c’est simplement la façon dont la nature ralentit son rythme.

Alors, qu’est-ce qu’une plante en dormance, par opposition à une plante en difficulté ou en déclin ? Considérez la dormance comme une pause dans la croissance de votre plante. Elle réagit aux températures plus fraîches, aux changements et à la diminution de la lumière du jour, et éventuellement aux changements du sol, et décide de conserver son énergie jusqu’à ce que les conditions s’améliorent. C’est l’équivalent de l’hibernation chez les plantes, une stratégie de survie qui leur permet de fonctionner avec un minimum d’effort jusqu’à ce que les conditions de croissance s’améliorent. En d’autres termes, il s’agit d’un repos et non d’une destruction.

Toute cette croissance importante que nous associons au printemps et à l’été s’arrête inévitablement pour les principales plantes vivaces. La photosynthèse active et la croissance de nouvelles feuilles diminuent et votre plante détourne son énergie vers le stockage plutôt que vers de nouvelles pousses, du feuillage et des fleurs. Avec l’arrivée de l’automne, il y a de fortes chances que vous ayez déplacé les principales plantes vivaces, exotiques et d’intérieur à l’intérieur pour l’hiver. Si vous n’avez pas rentré vos plantes, celles qui sont restées à l’extérieur se prépareront de la même manière à la saison froide. Les journées plus courtes, les journées et les nuits plus fraîches et les périodes de sécheresse signaleront toutes qu’il est temps pour les plantes de se reposer.

Les plantes qui se blottissent et appuient sur le bouton « snooze » comprennent de nombreuses plantes vivaces d’extérieur, des bulbes, des arbustes et des arbres à feuilles caduques. Les plantes d’intérieur peuvent ne pas entrer en dormance complète et simplement ralentir leur croissance, mais vous pouvez observer les mêmes signes. Cependant, certaines plantes tropicales (conservées à l’intérieur) peuvent continuer à pousser vigoureusement, tant que les conditions restent chaudes et lumineuses.

Une plante en pot déplacée à l’intérieur pour l’hiver peut présenter des signes d’une mini-dormance, qui se traduit essentiellement par une croissance moindre. À l’extérieur, les feuilles tombent en abondance, les branches et les tiges semblent nues, presque dénudées, et la phase de dormance est palpable, même si elle n’est pas toujours facile à distinguer d’un dépérissement de la plante. Alors, comment savoir si votre plante fait une pause et qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer ? Voici 5 façons de le savoir et ce qu’il faut faire exactement ensuite (ce qui peut très bien être absolument rien du tout !).

1. Tiges nues ou chute des feuilles avec une croissance souple

Si votre plante a perdu ses feuilles ou semble dénudée, ne la jetez pas automatiquement au compost. Lorsque votre plante perd ses feuilles à l’automne ou après la floraison, cela signifie souvent qu’elle est en période de repos. Lorsque les plantes sont en dormance, leurs tiges sont fermes et légèrement souples, mais ne se cassent pas. Vous remarquerez peut-être de minuscules bourgeons ou nœuds cachés le long de la tige. Grattez doucement une petite partie de l’écorce ou de la tige avec votre ongle : si elle est verte en dessous, cela signifie que la plante est vivante et en bonne santé. Arrosez-la modérément jusqu’à ce qu’elle recommence à pousser. Le problème ne se pose que lorsque les tiges sont cassantes, se brisent facilement, semblent desséchées ou creuses.

• Exemples courants de dormance : Les arbres et arbustes à feuilles caduques tels que les hortensias, les roses et les érables perdent naturellement leurs feuilles à l’automne lorsque les températures baissent. Les espèces de ficus d’intérieur (comme le Ficus benjamina) et les plumeria perdent souvent leurs feuilles à l’intérieur lorsque la luminosité diminue.
• Plantes qui ne devraient pas faire cela : Les plantes d’intérieur à feuilles persistantes comme les sansevières, les ZZ et les ficus élastiques perdent rarement toutes leurs feuilles. Une perte soudaine de feuilles peut être le signe d’un stress, et non d’une dormance. Une faible luminosité peut accentuer la chute des feuilles. Une lampe de culture LED à spectre complet (comme la Glowrium Grow Light d’Amazon) maintient un niveau de luminosité constant à l’intérieur.

2. Pas de nouvelle croissance, mais des racines toujours saines

Il est facile de confondre l’absence de croissance visible avec la mort, mais la réalité se cache sous terre. L’arrêt de la croissance n’est pas toujours mauvais ; il peut s’agir simplement d’une période de dormance. Lorsque la plante est en dormance, ses racines sont pâles, fermes, froides au toucher et légèrement humides. Retirez délicatement la plante de son pot (ou creusez dans le sol) et inspectez les racines. Des racines fermes et pâles sont des racines saines. Des racines sombres ou molles sont le signe d’une pourriture, tandis que des racines sèches et creuses indiquent un manque d’eau.

Si elles sont vivantes, continuez à les arroser doucement, avec beaucoup de parcimonie. Ne les arrosez pas trop pendant la dormance ; maintenez simplement le sol à peine humide. Ne les rempotez ou ne les taillez que si les racines montrent des signes de pourriture. Un outil pratique à cet effet est un testeur d’humidité du sol, tel que le Raintrop 4-in-1 Soil Moisture Meter disponible sur Amazon, qui peut vous aider à déterminer si le sol ou le compost est trop humide ou trop sec. Un testeur d’humidité du sol peut vous aider à éviter les deux extrêmes, en vous indiquant quand arroser sans avoir à deviner.

• Exemples courants de dormance : Les plantes vivaces telles que les hostas, les pivoines et les hémérocalles disparaissent complètement au-dessus du sol à l’automne, mais leurs racines restent vivantes sous terre. Les bulbes tels que les tulipes et les jonquilles meurent jusqu’à la surface du sol et se reposent jusqu’au printemps.
• Plantes qui ne doivent pas entrer en dormance : Les plantes d’intérieur tropicales comme le pothos, le monstera ou le philodendron ont une activité racinaire faible toute l’année à l’intérieur. Si elles cessent complètement de pousser, vérifiez la température, la lumière ou la présence de parasites. Un arrêt total peut indiquer des problèmes liés à la lumière, à l’eau ou aux parasites.

3. Le ralentissement correspond à la saison ou aux conditions d’éclairage

Parfois, le ralentissement a une raison. Si le ralentissement de votre plante coïncide avec des journées plus courtes et des nuits plus fraîches, c’est la dormance qui fait son travail. Le ralentissement se produit de manière prévisible en automne et en hiver ou pendant les périodes de sécheresse. Les heures d’ensoleillement diminuent-elles ? La pièce se refroidit-elle ? Si oui, il s’agit probablement de dormance.

Cependant, si la croissance s’arrête de manière inattendue en plein été ou dans des conditions intérieures idéales, il se peut que quelque chose ne va pas, comme la présence de parasites, un arrosage excessif ou des problèmes de nutriments. Pour les problèmes d’humidité intérieure (qui peuvent stresser les plantes), essayez un humidificateur pour plantes comme l’humidificateur à ultrasons 4L Cool Mist Humidifier d’Amazon afin d’augmenter l’humidité pour les plantes d’intérieur. L’air sec de l’hiver peut donner l’impression que les plantes sont plus malades qu’elles ne le sont en réalité. Vérifiez les autres facteurs environnementaux et ajustez l’arrosage, l’exposition à la lumière ou l’apport en nutriments en conséquence.

• Exemples courants de dormance : Les herbes aromatiques d’extérieur comme la menthe, l’origan et la ciboulette ralentissent naturellement leur croissance et disparaissent pendant les froids hivernaux. Les plantes succulentes et les cactus (en particulier l’aloès et l’echeveria) interrompent souvent leur croissance en hiver s’ils sont conservés dans un endroit frais et sec, stockant leur énergie dans leurs feuilles charnues.
• Les plantes qui ne devraient pas faire de pause maintenant : Les plantes à floraison hivernale comme le cyclamen ou le cactus de Noël se réveillent en automne et en hiver. Si elles sont endormies, c’est peut-être qu’elles ne reçoivent pas assez de lumière ou d’eau.

4. Décoloration uniforme des feuilles, sans taches

Parfois, le flétrissement du feuillage n’est qu’un signe naturel de repos. Dans le cadre de la dormance, les feuilles peuvent jaunir ou brunir uniformément et tomber proprement, ce qui signifie que la plante termine une phase. Si vous voyez des feuilles molles et uniformes jaunir ou brunir, cela n’a généralement rien d’inquiétant. Vous ne devez retirer que les feuilles qui sont manifestement en train de pourrir. Pendant la dormance, laissez la nature suivre son cours et ne touchez pas aux feuilles fanées qui sont en bonne santé.

Cependant, méfiez-vous des taches irrégulières, de la moisissure ou des excroissances duveteuses, qui peuvent être le signe d’une maladie ou d’un parasite. Les taches irrégulières, les taches noires et les résidus collants sont autant de signes de parasites ou de maladies. Pour les problèmes fongiques, essayez le fongicide Bonide Captain Jack’s Copper Fungicide disponible sur Amazon. Une bonne circulation de l’air peut également contribuer à réduire le risque de problèmes récurrents.

• Exemples courants de dormance : Les plantes d’intérieur à feuilles caduques comme l’hibiscus ou le coléus peuvent jaunir uniformément avant de se mettre en dormance. Les arbustes d’extérieur comme la spirée ou la clématite prennent une couleur automnale dorée uniforme lorsqu’ils se mettent en dormance.
• Les plantes qui ne devraient pas brunir uniformément : Les plantes à feuilles persistantes telles que les plantes jade, les palmiers et les fougères ne devraient pas brunir complètement. Des marques irrégulières ou inégales indiquent généralement un dessèchement, un coup de soleil, la présence de parasites ou éventuellement un arrosage excessif.

5. Reprise lente lorsque les conditions s’améliorent

Oui, cela marque la fin de la phase de dormance présumée pour la plupart des plantes, mais il est toujours utile d’obtenir une preuve supplémentaire qu’il s’agissait bien d’une dormance. Au printemps (ou lorsque la lumière s’améliore), effectuez ce test dans le cadre de votre liste de contrôle printanière. Lorsque le temps se réchauffe, que la lumière redevient plus vive et que les jours s’allongent, de nouveaux bourgeons ou pousses devraient apparaître. La dormance prend officiellement fin lorsque la lumière et la chaleur reviennent. Lorsque la reprise commence, traitez les plantes en pot avec du terreau Miracle-Gro  Potting Mix disponible sur Amazon afin de vous assurer que le sol est frais et bien drainé. Vous pouvez également appliquer un engrais à libération lente comme l’engrais Osmocote Smart Release Plant Food de Walmart, lorsque de nouvelles pousses apparaissent.Si, après une saison de croissance complète, les conditions ne s’améliorent pas, votre plante est peut-être morte. Les signes révélateurs sont l’absence de verdure sous l’écorce ou la surface extérieure, l’absence de bourgeons et l’absence d’activité racinaire. Avant d’abandonner, refaites le test de grattage et le test des racines. Donnez-lui une saison complète, car certaines plantes se réveillent lentement. Essayez de lui donner un peu d’engrais et une lumière plus vive pour favoriser la repousse. Si vous ne voyez aucun signe de vie quelques semaines après le printemps, n’abandonnez pas trop tôt : de nombreuses plantes vivaces, bulbes et arbustes sont des lève-tard. La patience est votre meilleur outil de jardinage, et de nombreuses plantes ont juste besoin d’un peu de temps.

• Exemples courants de dormance : Les plantes vivaces résistantes telles que les échinacées, la lavande et les marguerites jaunes réapparaissent une fois que le sol se réchauffe. Les bulbes comme les amaryllis et les tulipes refleurissent après leur période de repos.
• Plantes qui ne devraient pas prendre autant de temps : Les plantes d’intérieur à croissance rapide (comme les chlorophytums, les lis de paix et les philodendrons) ne devraient pas avoir besoin de plusieurs mois pour redémarrer. Si elles ne poussent toujours pas au printemps, réévaluez la santé des racines et l’environnement. Vous devrez peut-être les rempoter ou renouveler le terreau.

N’oubliez pas…

Vous n’êtes pas le seul cultivateur inquiet à vous être penché anxieusement sur un spécimen à l’apparence calme et à vous être demandé : « Ma plante est-elle morte ou en dormance ? » Mais n’oubliez pas que la patience est votre super-pouvoir. En observant et en aidant délicatement vos plantes pendant les mois les plus calmes, vous pourrez mieux comprendre leurs rythmes changeants et ralentis. Connaître la différence entre la dormance et le déclin peut vous permettre d’apprécier à sa juste valeur le travail acharné que vos plantes accomplissent d’une année à l’autre. Après tout, après vous avoir enchanté pendant des mois avec leur abondance verdoyante et leurs couleurs souvent éblouissantes, vos chères plantes ne méritent-elles pas un peu de repos ?

La dormance n’est pas un signe de problème, c’est le bouton de réinitialisation de la nature. Soyez donc attentif aux plantes qui semblent mortes mais ne le sont pas, et ne les jetez pas avant l’heure ! Apportez-leur un soutien doux : un éclairage correct et un arrosage modéré. Vérifiez la présence de verdure sous l’écorce, jetez un œil aux racines et ayez confiance : parfois, la meilleure chose que vous puissiez faire pour vos plantes est simplement de les laisser dormir. Elles reviendront plus fortes que jamais lorsque la saison de croissance reprendra.

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