Fytoplasmas livscykel – Vad är fytoplasmasjukdom hos växter?

Sjukdomar hos växter kan vara mycket svåra att diagnostisera på grund av det nästan oändliga antalet patogener. Fytoplasmasjukdom hos växter ses vanligtvis som ”gulhet”, en form av sjukdom som är vanlig hos många växtarter. Vad är fytoplasmasjukdom? Först måste man förstå fytoplasmans livscykel och hur den sprids. Nya studier visar att fytoplasmans effekter på växter kan efterlikna skador som orsakas av psyllid-insekter eller bladrullningsvirus.

Fytoplasmans livscykel

Fytoplasma infekterar växter och insekter. De sprids av insekter genom deras födointag, vilket injicerar patogenen i växtens floem. Patogenen orsakar en rad symptom, varav de flesta är potentiellt skadliga för växternas hälsa. Fytoplasma lever i växtens floemceller och orsakar vanligtvis, men inte alltid, sjukdomssymptom. Dessa små skadedjur är egentligen bakterier utan cellvägg eller cellkärna. Som sådana har de ingen möjlighet att lagra nödvändiga föreningar och måste stjäla dessa från sin värd. Fytoplasma är parasiter på detta sätt. Fytoplasma infekterar insektsvektorer och förökar sig i sin värd. I en växt är de begränsade till floemet där de förökar sig intracellulärt. Fytoplasma orsakar förändringar i sina insekts- och växtvärdar. Förändringarna i växterna definieras som sjukdomar. Det finns 30 kända insektsarter som överför sjukdomen till olika växtarter.

Symtom på fytoplasma

Fytoplasmasjukdom hos växter kan ge upphov till flera olika symtom. De vanligaste effekterna av fytoplasma på växter liknar den vanliga ”gulningen” och kan drabba över 200 växtarter, både monokotyledoner och dikotyledoner. Insektsvektorerna är ofta bladlöss och orsakar sjukdomar som:

• Astergulsot
• Persikagulsot
• Vinstockgulsot
• Lime- och jordnötshäxkvastar
• Purpurfärgade stjälkar hos sojabönor
• Blåbärsstunt

Den primära synliga effekten är gulnande blad, förkrympta och hoprullade blad samt omogna skott och frukter. Andra symtom på fytoplasmainfektion kan vara förkrympta växter, ett ”häxkvastutseende” på nya knoppar, förkrympta rötter, luftknölar och till och med att hela delar av växten dör. Med tiden kan sjukdomen orsaka att växterna dör.

Hantering av fytoplasmasjukdomar i växter

Bekämpning av fytoplasmasjukdomar börjar vanligtvis med bekämpning av insektsvektorer. Detta börjar med god ogräsbekämpning och röjning av buskar som kan hysa insektsvektorer. Bakterier i en växt kan också spridas till andra växter, så ofta är det nödvändigt att ta bort en infekterad växt för att begränsa smittspridningen. Symtomen uppträder i mitten till slutet av sommaren. Det kan ta 10 till 40 dagar innan växterna visar tecken på infektion efter att insekten har ätit på dem. Bekämpning av bladlöss och andra värdinsekter kan bidra till att begränsa spridningen av sjukdomen. Torrt väder verkar öka bladlössens aktivitet, så det är viktigt att hålla växten vattnad. God odlingsvård och goda odlingsmetoder ökar växternas motståndskraft och spridning.