Hur man drar nytta av trädgårdsarbete för sin mentala hälsa

Det är ingen hemlighet att det är bra för hälsan att vara ute i naturen. Lite solsken, frisk luft och motion utomhus kan minska stress och förbättra humöret.

Även om du inte är intresserad av långa vandringar eller touch football är trädgårdsarbete ett utmärkt sätt att dra nytta av fördelarna med att vara ute i naturen.

Det finns många studier om trädgårdsarbetets positiva effekter på den mentala hälsan, bland annat dess förmåga att minska stress. Fördelarna med trädgårdsarbete för den mentala hälsan är ännu större än de fysiska fördelarna och kan bidra till att minska beroendet av läkemedel och ohälsosamma metoder för att lindra mental stress.

Hur trädgårdsarbete och jord hjälper den mentala hälsan

Det kan vara svårt att förklara mekanismerna bakom trädgårdsarbetets positiva effekter. Mycobacterium vaccae, en naturlig mikroorganism i jorden, utlöser dock frisättningen av serotonin i hjärnan när vi kommer i kontakt med och andas in partiklar från jorden.

Serotonin, en naturlig antidepressiv signalämne i hjärnan, lindrar de negativa effekterna av ångest och depression. Processen som gör att detta sker är komplex och studeras intensivt.

Den interkollegiala publikationen The Synapse hävdar i sin artikel från 2023, ”Soil Salvation: The Antidepressant Properties of Dirt” (Jordens frälsning: Jordens antidepressiva egenskaper), att ”Jorden är värd för ett ekosystem av probiotika som kan stärka mikrobiomet, en del av immunsystemet… Detta mikrobiom är en samlad blandning av skyddande bakterier, protozoer och svampar som lever i människokroppen.”

Mycobacterium vaccae är känt för att förbättra immunförsvaret och minimera symtomen på allvarliga sjukdomar. Det kan vara en förenkling att säga att jord lindrar depression, men aktuella studier tyder på att det är sant.

En annan faktor kan helt enkelt bero på vårt beroende av växter. Vi är beroende av dem för mat, skydd, kläder, medicin och mycket mer. Vår naturliga attraktion till växter beror delvis på att vi vill tillfredsställa dessa behov.

Enkelt uttryckt bidrar trädgårdsarbete till mental hälsa eftersom vi får tillgång till skönhet, utför enkla, ofarliga uppgifter och distraherar sinnet.

Trädgårdsarbete för mental hälsa

Många av oss går på gym, äter hälsosam mat, njuter av utomhusaktiviteter och gör andra saker som är bra för vårt allmänna välbefinnande. Men är trädgårdsarbete bra för den mentala hälsan?

Hortikulturterapi har använts under en längre tid för att hjälpa personer med olika hälsoproblem, inklusive psykiska störningar. Trädgårdsarbete och mental hälsa går hand i hand för att minska stress, ångest och depression.

Orsakerna är inte helt klarlagda, men en studie av friska kvinnor som deltog i trädgårdskurser två gånger i veckan visade en markant förbättring av sådana symtom. Idén att använda trädgårdsarbete för att främja emotionellt och mentalt välbefinnande har funnits sedan 1800-talet, och många studier som genomförts under åren har visat på en positiv inverkan.

Mentala hälsofördelar med trädgårdsarbete

Trädgårdsarbete är både en fysisk och kreativ sysselsättning. Det innebär att man använder sinnet för att planera, föreställa sig och utforma, medan kroppen används för att genomföra önskade förändringar och uppgifter. Dessa kombinerade aktiviteter har många fördelar.

Utvecklar en känsla av acceptans när vi inte kan kontrollera resultatet
Ger en chans att lära sig något nytt även när man misslyckas
Utvecklar goda relationer, både med människor och i naturen
Neutraliserar perfektionism
Kopplar dig till naturen
Centrerar och ger meditativt utrymme
Ger fysisk träning
Ökar känslan av trygghet
Uppmuntrar till nya upplevelser
Ger hälsosam mat
L Sänker BMI
Minskar stress och ångest

Vem har nytta av trädgårdsarbete för sin mentala hälsa?

Trädgårdsarbete har liknande egenskaper för alla människor, men det är särskilt hjälpsamt för vissa grupper. Experter har genomfört studier på personer med PTSD i en trädgårdsmiljö och funnit en markant förbättring av symtomen.

Personer med demens eller Alzheimers kan också dra nytta av förbättrad mental hälsa, kognitiv medvetenhet och andra fördelar. Äldre får som helhet mild motion, men också klarhet i sinnet, målmedvetenhet och en känsla av prestation.

Barn som tillbringar tid i en trädgård får kunskap och en känsla av samhörighet med jorden och det vi äter. Trädgårdsarbete har också visat sig hjälpa barn med autism och beteendeproblem.

Alla åldersgrupper och alla nivåer av mental hälsa kan finna tillfredsställelse och glädje i den enkla sysselsättningen trädgårdsarbete.

Hur du börjar trädgårdsarbete för din mentala hälsa

Det första steget för att dra nytta av alla dessa fördelar är att skaffa lite jord. Det behöver inte vara en stor tomt, utan kan helt enkelt vara några krukor fyllda med jord.

Att gå med i eller volontärarbeta i en ärtplätt, trädgårdsklubb eller en gemensam trädgård är andra sätt att få händerna i jorden.

Köp inomhusväxter eller få plantor av en vän och börja odla inomhus i utrymmen som inte är för kalla.
Planera att bara odla det du klarar av i början. Att försöka göra allt kan leda till misslyckanden och för mycket arbete, vilket minskar de positiva effekterna av trädgårdsarbete. Odla det du gillar för att öka njutningen och få de mest tillfredsställande resultaten. Lär dig mer om dina växter genom att läsa, gå med i en trädgårdsgrupp, fråga dina grannar eller andra källor.
Lägg inte för mycket pengar i början. Om trädgårdsarbete blir en passion kommer pengarna att rulla in senare.
Odla lite varje dag, även på vintern. Lågsäsongen är en perfekt tid att bläddra i växtkataloger, planera trädgårdens utformning och utföra andra sysslor.