Hur och när man ska plocka tomater för perfekt mogna resultat

Skördetiden för tomater borde förklaras som nationell helgdag. Denna frukt är så allmänt älskad och kan användas som huvudingrediens i oändligt många rätter och konserver. Det är inte konstigt att den är den mest populära trädgårdsgrödan. Men att veta hur och när man ska plocka tomater gör hela skillnaden för deras smak.

Om man inte går till en bondmarknad plockas tomater som köps i butik vanligtvis långt innan de är mogna. De kanske ser fina och röda ut, men färgen är inte den enda indikatorn på när man ska plocka tomater. Om du väntar tills frukten är jämnt ”mogen” kan det faktiskt vara för sent.

Även om tomater fortsätter att mogna efter skörden, får de sin bästa smak när de äts färska direkt från plantan. Så hur vet man om frukten är mogen? Det finns olika skolor, men att upptäcka de viktigaste tecknen är en viktig del av att lära sig odla tomater.

Hur man plockar den perfekta tomaten

Om du någonsin har ätit en tomat som mognat på plantan vet du att smaken är saftig, söt och full av den omisskännliga tomatsmaken. Tomater från mataffären bleknar ofta i jämförelse, och det finns ett par anledningar till det.

För det första förpackas och transporteras dessa tomater ofta hundratals kilometer. Om man transporterade en tomat som mognat på plantan skulle den troligen anlända skadad, misshandlad och läcka all sin läckra saft. Detta skulle naturligtvis också göra tomaten mottaglig för svampsjukdomar, vilket skulle resultera i en möglig frukt.

Detta innebär att tomater som säljs i handeln plockas när de knappt är röda och definitivt inte mogna. De tvingas mogna med hjälp av etylengas och lagras sedan i mognadsrum, ofta vid temperaturer under 10 °C, vilket gör frukten smaklös.

En annan orsak till att tomaterna är så smaklösa är att de odlas för att uppnå vissa egenskaper. När det gäller frukt i livsmedelsbutiker är målet att få produkterna till butiken och ut på hyllorna för försäljning innan de skadas eller ruttnar. Därför letar odlarna efter tomatsorter med fast frukt som har odlats för lagring och transport snarare än för bästa smak. Trädgårdsmästare väljer ofta mer intressanta och smakrika sorter, såsom heirloomtomater.

Tomaternas mognadsstadier

Det finns sex mognadsstadier för tomater:

När ska man plocka tomater?

Tomater är en av få grödor som kan plockas innan de är helt mogna. Även efter skörden avger mogna gröna tomater etylengas, vilket gör att deras celler åldras, vilket leder till att frukten mjuknar och gradvis blir röd.

Den bästa tiden att skörda tomater beror på ditt mål. För att äta dem direkt när de smakar som bäst är det bäst att skörda dem när de är röda, då de är som sötast och godast. Det är dock inte alltid lämpligt att vänta till detta sena stadium för hela skörden. Om temperaturen stiger och frukten riskerar att få solskador kan det vara en bra idé att plocka dem tidigare än du skulle vilja. Detsamma gäller för onormalt kallt väder. Om det plötsligt finns risk för frost är det bättre att skörda frukterna omedelbart än att riskera att förlora allt.

Dessutom minimerar skörd när tomaterna är grönare risken för att frukterna spricker eller får blåmärken – särskilt för större, tyngre sorter som kan få vinstocken att gå av. Att välja ett tidigt fönster kan också förhindra att skadedjur och sjukdomar angriper frukten.

Även om du vanligtvis inte vill äta tomater förrän de är röda, kan du skörda dem redan när de börjar bli mogna och låta dem mogna inomhus utan att de förlorar mycket smak. Leta efter den första lätta färgskiftningen längst ner på tomaten innan du plockar den och tryck lätt på frukten för att testa dess fasthet.

Hur man skördar tomater

När du har ägnat så mycket tid åt att odla dina tomater vill du inte bara rycka dem från plantan och skada dem. Använd istället en bra, vass trädgårdssax eller sekatör för att skära av stjälken precis ovanför blomfästet som har bildats för att skydda knoppen.

Om dina tomater är röda och du planerar att äta dem omedelbart kan du välja att ta bort frukten genom att vrida den bort från stjälken.

Mognad av tomater efter skörd

När du skördar frukter innan de är mogna måste du skapa rätt förhållanden för att tomaterna ska bli röda. De flesta odlare lägger helt enkelt tomaterna i färgskiftningsstadiet på köksbänken och låter naturen sköta resten, men det finns andra alternativ. Att veta hur man förvarar tomater på rätt sätt är nyckeln till att de håller sig fräscha och smakrika.

Att skörda i färgskiftningsstadiet och sedan kylförvara tomaterna kan förlänga skörden med flera veckor. Kalla temperaturer stoppar etylenproduktionen och försätter i princip frukten i ett tillfälligt stillestånd. Detta påverkar dock smaken avsevärt, vilket gör att frukterna smakar mer intetsägande.

Istället lägger vissa trädgårdsmästare frukterna i ett enda lager i kartonger i ett mörkt rum, där de skyddas från ljus, som kan påverka smaken och göra skalet hårdare. Vissa odlare lindar in varje tomat i tidningspapper eller vaxpapper för att blockera ljuset, bevara fukten och förhindra att etylen påskyndar mognaden av hela partiet. Odlare i det fuktiga östra USA hänger ibland upp hela plantor inomhus, vilket skyddar dem från svampangrepp och låter frukterna mogna på vinstocken.

Oavsett hur du förvarar tomaterna, kontrollera dem varje dag för att se om de mognar eller förstörs. Gröna frukter mognar på cirka två veckor vid temperaturer mellan 18 och 21 °C. Förvaring vid 13 °C resulterar i mognad på tre till fyra veckor. För att undvika smaklösa frukter ska du inte förvara tomater under 14 °C.

För att få tomaterna att mogna snabbare kan du lägga dem i en papperspåse tillsammans med en banan eller andra redan mogna tomater. Både den mogna frukten och bananen avger etylengas, vilket påskyndar mognadsprocessen.