Lär dig hur blixtar och växter interagerar

Det råder ingen tvekan om att åskväder kan störa våra trädgårdsplaner för dagen. Naturens ljusshow kan dyka upp plötsligt och göra våra trädgårdar för blöta och leriga för många av våra utomhusarbeten. Även om dessa stormar ger välkommet regn, finns det en annan fördel med åskväder som du kanske inte är medveten om. Kvävet från blixtarna är bra för växterna.

Hur hjälper blixtarna växterna?

Du kanske blir förvånad över att höra att det bildas hela 16 miljoner åskväder runt vår planet varje år. Dessa stormar genererar cirka 44 blixtnedslag per sekund. Blixten omvandlar kvävet i vår atmosfär till en form som är användbar för växtlivet.

Om du tänker tillbaka på din skoltid lärde du dig förmodligen att jordens atmosfär består av 78 procent kväve. Denna gas består av två starkt bundna kväveatomer. Förutom några få arter av mikroorganismer är detta kväve i stort sett otillgängligt för växtlivet.

Det är här blixten kommer in i bilden. Varje blixt avger cirka 108 joule energi. Detta motsvarar den mängd el som ett medelstort hus förbrukar på tre till sex dagar.

Men en blixt varar bara i cirka 100 miljondels sekunder. Detta skapar en energikick som är tillräckligt stark för att bryta de bindningar som håller samman kvävgasmolekylerna (N2). Så varje gång blixten slår ner frigörs kväveatomer. Denna process kallas kvävefixering genom blixtnedslag. 

Gör kväve tillgängligt för växter

När kvävgasmolekyler splittras av blixten binds de snabbt till syreatomer i atmosfären och bildar kvävedioxid. Denna vattenlösliga förening löses upp i regndroppar och bildar salpetersyra som når marken i form av nitrater.

Kväveatomer som splittrats av blixten kan också bindas till väte och bilda ammoniak. I båda fallen sipprar regnvatten som innehåller dessa föreningar ner i marken och kvävet finns nu i en form som växterna kan använda.

Som trädgårdsmästare vet vi att kväve är ett viktigt näringsämne för våra växande växter. Men om blixtar och växter är en fördelaktig kombination, varför behöver vi då tillsätta detta näringsämne när vi gödslar våra grödor?

Sanningen är helt enkelt att blixtar endast tillför en liten del av det kväve som växterna behöver för att växa. Även om forskare uppskattar att blixtar producerar 250 000 ton kväve över hela världen varje år, motsvarar detta endast mellan 1 och 50 pund (454 g till 23 kg) per acre.

Dessutom kan kraftiga stormar ge upphov till stora mängder nederbörd. Detta kan pressa näringsämnen djupare ner i jorden och under många växters rötter. Avrinning från kraftiga regn kan också föra bort näringsämnen.

Så när vi frågar: ”Är blixtar bra för växter?” är svaret ja. Eftersom kväve är en viktig beståndsdel i klorofyll kan du till och med märka att dina växter blir grönare efter en storm.