Om du vill ha en växt som kommer att förvåna dig, kolla in sandfood. Vad är sandfood? Det är en unik, utrotningshotad växt som är sällsynt och svår att hitta även i sina ursprungliga regioner i Kalifornien, Arizona och Sonora i Mexiko. Pholisma sonorae är den botaniska beteckningen, och det är en parasitisk flerårig ört som ingår i ekosystemet i sanddynerna. Lär dig mer om denna lilla växt och få fascinerande information om sandfood, till exempel var sandfood växer. Om du har turen att besöka någon av dess regioner, försök då att hitta denna svårfångade, fantastiska växt.
Vad är sandfood?
Sällsynta och ovanliga växter finns i de flesta naturliga miljöer, och sandfood är en av dem. Sandfood är beroende av en värdväxt för sin näring. Den har inga riktiga blad som vi känner till och växer upp till 2 meter djupt ner i sanddynerna. Den långa roten fäster sig vid en närliggande växt och stjäl näringsämnen från den. Under en promenad längs Kaliforniens kust kan du se ett svampformat föremål. Om det är dekorerat med små lavendelfärgade blommor på toppen har du troligen hittat en sandfood-växt. Det övergripande utseendet påminner om en sanddollar med blommor på toppen av en fjällig, tjock, upprätt stam. Denna stam sträcker sig djupt ner i jorden. Fjällen är egentligen modifierade blad som hjälper växten att samla fukt. På grund av dess parasitiska natur hade botanister antagit att växten tog fukt från sin värd. En av de roliga fakta om sandfood är att detta sedan har visat sig vara felaktigt. Sandfood samlar fukt från luften och tar endast näringsämnen från värdväxten. Kanske är det därför som sandfood inte påverkar värdväxtens vitalitet i någon större utsträckning.
Var växer sandfood?
Dune ekosystem är känsliga samhällen med en begränsad tillgång på flora och fauna som kan blomstra i sanddynerna. Sandfood är en svårfångad växt som finns i sådana områden. Den förekommer från Algadones-sanddynerna i sydöstra Kalifornien till delar av Arizona och ner till El Gran Desierto i Mexiko. Pholisma-växter finns också i stenig törnbuskvegetation, såsom den i Sinaloa i Mexiko. Dessa former av växten kallas Pholisma culicana och tros förekomma i en annan region på grund av plattektonik. Pholisma-växterna som finns i sanddynerna trivs i lös sandjord. De vanligaste värdväxterna är Desert Eriogonum, fan-leaf tiquilia och Palmer’s tiquilia.
Mer information om Sandfood-växten
Sandfood är inte strikt parasitisk eftersom den inte tar vatten från värdväxtens rötter. Den köttiga delen av rotsystemet fäster sig vid värdväxtens rot och skickar upp fjälliga underjordiska stjälkar. Varje säsong växer en ny stjälk och den gamla stjälken dör. Mycket ofta täcks sandfoodens hatt helt av sand och hela stjälken tillbringar större delen av sin tid begravd i sanddynen. Blomställningarna uppstår från april till juni. Blommorna bildar en ring på utsidan av ”kåpan”. Varje blomma har en hårig blomfoder med gråvit dun. Dunet skyddar växten från sol och värme. Blommorna utvecklas till små fruktkapslar. Stammarna åt man tidigare råa eller rostade i regionen.
