Stinkande ört eller nyttig medicin? Asafetida har historiskt sett använts som matsmältningsmedel, grönsak och smakförstärkare. Den har en rik historia inom ayurvedisk medicin och indisk matlagning. Många tycker att lukten är obehaglig, till och med illamående, men om man vet hur man använder denna intressanta växt kan den ge äkthet åt dina indiska menyer samtidigt som den håller magen i schack. Här följer några tips om hur man odlar asafetida.
Vad är asafetida?
Asafetida (Ferula foetida) har odlats och skördats i århundraden. Vad är asafetida? Samma växt kallas både för ”gudarnas mat” och ”djävulens gödsel”, vilket kan vara förvirrande för en lekman. Ska man äta den? Ska man dra upp den och slänga den? Det beror helt på hur man vill använda växten och vilka traditioner ens kulinariska smak kan hantera. Oavsett vilket har den fleråriga örten attraktiva lockiga, spetsiga blad och intressanta blomställningar som kan försköna trädgården i USDA-zonerna 3 till 8. Asafetida är hemma i Afghanistan och östra Persien, nuvarande Iran. Bland de många användningsområdena för asafetida finns kulinariska och medicinska – som hjärnstimulerande medel, laxermedel och effektivt andningsmedel. Växten förekommer i sandiga, väldränerade jordar och upptäcktes ursprungligen av västerländska botanister i Aralsöknen, även om odling av asafetida var känd redan på 1100-talet. Asafetida är en örtartad växt som kan bli 1,8 till 3 meter hög. Den har många höljeformade bladstjälkar och persiljeliknande bladverk. Blomman liknar också de i persiljefamiljen. Stora blomställningar med små blekgröna gula blommor blir platta ovala frukter. Växten tar flera år på sig att blomma, men är monokarpisk, vilket innebär att den dör efter blomningen.
Information om asafetida-växten
Det breda användningsområdet för asafetida tyder på att den ofta stickande och obehagliga lukten historiskt sett inte har varit något problem. Blad och unga skott tillagas som en grönsak och anses vara en delikatess. Den stärkelsehaltiga roten används också för att göra gröt. Tydligen hjälper kokning av växten till att ta bort stanken och gör örten mer smaklig. Gummiharts som utvinns från växten säljs som en ersättning för vitlök, även om smaken och lukten kan vara mer stickande än vad vissa användare kanske önskar. Förutom de medicinska egenskaperna är en av de mest intressanta uppgifterna om asafetida-växten dess användning som hemlig ingrediens i Worcestersås – även känd som Worcestershire-sås. Den är fortfarande en vanlig smak- och matsmältningshjälp i afghansk och indisk matlagning.
Hur man odlar asafetida
Om du vill odla din egen asafetida-växt måste du först skaffa livskraftiga frön. Växten tål en rad olika jordkonsistenser och pH-värden, men ett väl dränerat medium är ett måste. Asafetida kräver full sol. Så fröna på hösten eller tidigt på våren direkt i förberedda bäddar. Germineringen förbättras genom exponering för kalla, fuktiga förhållanden. Så fröna på markytan och täck dem med ett tunt lager sand. Placera fröna med 60 cm mellanrum och håll dem måttligt fuktiga tills de gror. Vattna därefter när jorden känns torr flera centimeter ner. Växterna är i allmänhet självförsörjande efter att de vuxit flera meter höga, men vissa kan behöva stödjas. I vissa regioner kan de självså sig, så det kan vara nödvändigt att ta bort blomhuvudena innan de går i frö, om du inte vill ha ett fält fullt av denna ört. Skörda som grönsak när skotten och bladen är unga och mjuka.
