Vad är bitterblad – Lär dig mer om skötsel av Vernonia bitterblad

Flerfunktionella växter förskönar trädgården och våra liv. Bitterblad är en sådan växt. Vad är bitterblad? Det är en buske med afrikanskt ursprung som används som bekämpningsmedel, timmer, mat och medicin, och dess blommor producerar en ljusfärgad honung. Denna mycket användbara växt odlas och bearbetas ibland för internationell handel.

Odling av bitterblad

Om du bor i ett varmt klimat kan du prova att odla bitterblad. Bladen finns på marknader i västra och centrala Afrika, vanligtvis i torkad form, men ibland också färska på grenar. Lokalbefolkningen använder dem som grönsak, i soppor och grytor eller äter dem råa. Kvistarna och rötterna tuggas också. Användningsområdena för bitterblad är många och varierande.

Vad är bitterblad?

Invånarna i delar av Afrika är mycket bekanta med bitterblad, eller Vernonia amygdalina. Den växer vilt längs vattendrag, på gräsmarker eller i skogskanter. Växten behöver full sol och växer bäst på fuktiga platser. Den kan växa som ett träd men beskärs vanligtvis till en buske. Utan beskärning kan den bli upp till 10 meter hög. Den har sprickig gråbrun bark och avlånga, lansformade gröna blad med röda ådror. Blomhuvudena är vita och har många kronblad. Den producerar en gul frukt som kallas achene, som är omgiven av korta, brunaktiga borst. När den är mogen blir den brun. Det är möjligt att odla bitterblad från frö, men det är en långsam process. Vid bearbetning odlas den oftast från stamsticklingar för att få snabbare växter.

Användning av bitterblad

Bitterbladet kan användas i många rätter eller bara tuggas rått. Det tenderar att ha en bitter smak och måste tvättas noggrant för att minimera den smaken. Det är denna bitterhet som gör det till ett utmärkt skadedjursmedel. Som ett naturligt bekämpningsmedel avskräcker den ett stort antal insekter. Kvistarna tuggas och har tandvårdsfördelar. Som medicin kan den behandla magproblem, hepatit, illamående, malaria och feber. Den används också i stor utsträckning som ett medel mot parasiter. Träet används som ved och tillverkas till kol. Grenarna är naturligt resistenta mot termiter och används som staketpålar.

Skötsel av bitterblad

För att odla bitterblad är det bäst att använda sticklingar. När dessa har rotat sig är skötseln av bitterblad minimal, eftersom växten avskräcker de flesta insekter och är relativt resistent mot sjukdomar. Även om den föredrar en fuktig miljö är den också relativt tålig mot torka när den väl har etablerat sig. Unga plantor bör skyddas från full sol, men äldre plantor trivs i full sol. Skotten och bladen kan skördas i 7 år, men kontinuerlig skörd förhindrar blomning och fruktbildning. De unga bladen är mycket bittra men mjuka, medan de äldre bladen är mindre sträva och lämpar sig bäst för torkning.