Vad är oca – lär dig odla nyzeeländska yams

Okänd för de flesta invånare i USA är den sydamerikanska rotfrukten oca (Oxalis tuberosa) populär och näst efter potatisen den mest odlade rotfrukten i Bolivia och Peru. Jag hör redan frågan: ”Vad är oca?”. Denna näringsrika och mångsidiga rotfrukt har studerats ingående och odlas även i Nya Zeeland, en av få platser där oca-växter odlas kommersiellt, därav dess andra namn, nyazeeländsk yam. Vill du veta mer? Läs vidare för att ta reda på hur man odlar New Zealand yams och få ytterligare information om New Zealand yam.

Vad är oca?

Oca börjar dyka upp på latinamerikanska marknader i USA. Det är en fruktbar flerårig växt som producerar färgglada, grova, vaxartade rotfrukter som skördas bäst i början av vintern. Den används som en säsongsförlängande gröda i många områden. Odling av oca-växter kräver en lång växtsäsong. Till skillnad från sitt andra vanliga namn, nyzeeländsk yam, är oca varken släkt med potatis eller sötpotatis. Den är istället släkt med europeisk skogsstjärna, som används som bladgrönsak.

Ytterligare information om nyzeeländsk yam

Nya Zeelands bönder blev intresserade av oca för över 40 år sedan. De insåg att växten odlades i områden i Sydamerika med liknande klimat och dagslängd som i Nya Zeeland. De insåg också dess härdighet och näringsmässiga fördelar. Oca är inte bara en kolhydrat, utan innehåller även fosfor, järn och essentiella aminosyror. Under hundratals år av odling i Sydamerika har många olika sorter av oca uppstått, och jordbrukare i Nya Zeeland har också experimenterat med knölen, till och med hemmaodlare. På grund av detta är det svårt att beskriva oca-knölens smak. Vissa sorter är så söta att de säljs som frukt och steks eller kanderas som sötpotatis. Andra typer av oca har en bitter smak på grund av växternas innehåll av oxalsyra. Oxalsyra i stora mängder kan skada urinvägarna, men när det gäller oca måste man äta enbart knölen för att få några negativa effekter. Det sagt, om en person har gikt eller njursten eller någonsin har haft en reaktion på rabarber, ängssyra, betblad eller spenat (som alla innehåller oxalsyra), bör de undvika att äta oca. Oca är en mångsidig rotfrukt som kan kokas, bakas eller ångkokas. Vissa sorter är goda att äta råa, medan andra torkas i solen och äts som torkade fikon eller kokas som frukt. De kan till och med poppas i mikrovågsugnen för en snabb godbit. Ocas klöverliknande blad och dess trumpetformade gula blommor är också ätbara och goda i sallader.

Hur man odlar nyzeeländsk yams

Oca är härdig i USDA-zonerna 9b till 11. Den är mycket ljuskänslig och bildar inte knölar om den inte får minst 12 timmars ljus per dag. Det innebär att de inte bildas förrän sent på hösten, så de måste hållas väl täckta fram till tidig vinter eller odlas i plasttunnlar med värmekälla. I öppen mark bildar dock plantorna fler knölar än när de odlas i tunnlar. Oca, precis som potatis, förökas från knölar. De föredrar sandig jord, halvskugga och svalt, fuktigt väder. Plantera hela knölar i krukor i slutet av vintern och när de börjar klättra, plantera om dem i baljor eller direkt i trädgården när all risk för frost är över.

Oca-växtvård

Oca tål inte stark sol eller svår torka, så växterna måste vattnas regelbundet. Gödsla växterna rikligt i början av hösten. Växterna har inga kända skadedjur i Nordamerika. Vid skörden kommer växten att ha knölar i många olika storlekar. Spara de minsta knölarna som utsäde i ett svalt, mörkt utrymme tills det är dags att plantera. De som ska konsumeras ska också förvaras i ett svalt, torrt utrymme utan solljus. Det finns ingen anledning att förvara oca i en rotkällare eller kylskåp, utan de kan förvaras i månader enligt ovan. Obs: De som bor i regioner med klimat som liknar det i Sydamerika eller Nya Zeeland bör odla växterna med försiktighet, eftersom de kan bli ogräsartade. När de väl har planterats och skördats kommer alla små knölar som finns kvar att gro och bilda nya plantor. Det rekommenderas att man ”begränsar” odlingsområdet för att hindra spridningen. Detta kan göras genom att plantera i hinkar, bildäck fyllda med jord (ungefär som med potatis) eller helt enkelt vara vaksam när man odlar växten utomhus.