Jag älskar att odla i trädgården och jag älskar också vilda djur. De två går hand i hand. En av mina favoritaktiviteter på sommaren är faktiskt att sitta ute och njuta av min trädgård samtidigt som jag tittar på vilda djur, som fåglar och ekorrar.
Tyvärr är relationen mellan trädgården och de vilda djuren inte alltid positiv. I min stad finns det väldigt många rådjur, och de kan snabbt äta upp hela trädgården.
Jag har lärt mig några saker när jag försökt leva i harmoni med det vilda djurlivet och hindra rådjuren från att äta upp växterna. Kanske kan dessa lärdomar hjälpa dig.
Mitt första möte med Bambi, växtätaren
Jag har bott i samma hus i ungefär 20 år, men jag har inte alltid varit en ivrig trädgårdsmästare. När vi först flyttade in lämnade jag mestadels rabatterna som de var, rensade lite ogräs och lät min man klippa gräset och sprida lite gödsel här och där.
Mitt första försök till riktig trädgårdsodling var att köpa ettåriga växter att plantera i krukor. Impatiensblommor och petunior är ganska lätta att odla och hör till de bästa växterna för krukor, så mitt självförtroende stärktes omedelbart vid detta tidiga försök. De växte och blommade i ungefär en månad. Jag lärde mig till och med hur man knipser impatiens och tar bort vissna blommor på petuniorna.
En morgon var det mesta av tillväxten på mina impatiens borta. Det såg ut som om en grästrimmer hade tagit bort topparna. När jag kollade utomhuskamerorna såg jag den skyldige: en ung hjort som mumsade på mina krukväxter.
Vad mer står på menyn?
Det första mötet följdes av många fler. Jag lärde mig snabbt att hjortar har en lång lista över växter som de äter, till och med några som enligt internetkällor är ”hjortsäkra”. En del av problemet är att min stad har en mycket stor hjortpopulation. Jag klandrar dem inte. Det finns bara en begränsad mängd vild mat kvar i förorterna för dem att äta.
Här är en kort lista över vad de har ätit i min trädgård hittills:
- Trädbarks
- Hostas
- Dagliljor
- Solrosor
- Solrosor
- Sötpotatisvin
- Petunior
- Rosor
Tack och lov har de lämnat mina pioner ifred, eftersom pioner inte är populära bland hjortar. De verkar inte heller gilla buskarna i min trädgård. De äter mestadels ettåriga och fleråriga växter.
Misstag jag gjorde när jag försökte överlista min hungriga fiende
Det största misstaget jag har gjort i min kamp mot de växtätande hjordarna av rådjur i mitt grannskap är att ignorera problemet. Under några år blev jag självbelåten. Allt verkade vara bra, men så en natt kom hjordarna och betade av flera växter. De är särskilt förtjusta i färska fleråriga skott på våren.
Ett annat misstag som jag inte rekommenderar är att insistera på att odla växter som du vet att hjortarna kommer att hitta och äta. Jag älskar krukor med impatiens. Och de brukar klara sig bra i en månad eller två, men så småningom kommer hjortarna åt dem. Trots att jag visste bättre fortsatte jag att försöka odla dem. Det var mer som att lägga ut mat åt hjortarna.
Hur jag lyckas leva med hjortar och en fin trädgård
Efter år av lärdomar och försök och misstag har jag fortfarande inte lyckats skapa en hjortsäker trädgård. Det jag har lärt mig genom att läsa är att hjortar äter nästan allt grönt så länge det inte är starkt giftigt. Behovet tvingar fram lösningen, som man brukar säga.
Tre strategier har hjälpt mig att odla i fred i ett hjortrikt område:
- Välj växter med omsorg. Även om hjortar äter många växter, föredrar de vissa framför andra. Jag har äntligen insett att vissa växter helt enkelt inte fungerar i min trädgård. Lyckligtvis finns det många alternativ på växter som hjortar inte brukar äta om de inte är desperata. En av de saker jag har gjort för att piffa upp trädgården de senaste åren är att hitta skuggälskande växter till de skuggiga hörnen av trädgården. Jag har upptäckt att blödande hjärtblommor och ormbunkar är bra alternativ för skugga och växter som hjortar lämnar ifred.
- Kombinera växter med eftertanke. Många av de växter som hjortar undviker om de inte är desperata är de som har stark lukt. Jag placerar mina krukor med örter runt coleus och impatiens. Jag planterar ringblommor som kompanjoner till hostor och dagliljor. Dessa kombinationer håller oftast hjortarna borta från de växter som de annars skulle äta.
- Använd avskräckande sprayer. Växtkombinationer är inte perfekta för att avskräcka hjortar, men med hjälp av speciella sprayer är det ganska idiotsäkert. Hjortavskräckande sprayer innehåller starkt doftande eteriska oljor eller vitlök. Liquid Fence Deer & Rabbit Repellent från Ace Hardware är lätt att använda och effektivt. Jag sprayar avskräckningsmedlet på mina mest eftertraktade växter och applicerar det ofta (särskilt efter regn). Det hjälper verkligen att hindra hjortarna från att äta dem.
Hjortar kommer alltid att vara en del av det ekosystem där jag odlar, och det är okej. Jag misunnar dem inte deras plats i det. Efter många försök och misstag har vi hittat en fredlig samlevnad.
