Varför experter vill att du gräver upp en liten bit jord i din trädgård i vinter

Är din trädgård begravd i vitt just nu? Det kan vara frestande att stanna inomhus och titta ut genom fönstret på ditt eget vinterlandskap, men många experter rekommenderar att du tar dig fem minuter för att röja bort en liten bit snö från dina rabatter.

Varför? Jo, vintern kan vara förvånansvärt utmanande för många av våra mest älskade trädgårdsfåglar, även de arter som vi ofta förknippar med våren och sommaren. Det är lätt att anta att fåglarna helt enkelt migrerar eller förlitar sig på fågelmatare under kallt väder, men verkligheten är mer komplex… särskilt under perioder med kraftiga snöfall och långvarig kyla.

För markätande vilda djur som amerikanska rödhakar, mörkögda juncos, sparvar, towhees och trastar beror överlevnaden ofta på om de kan komma åt insekter, maskar, larver och fallfrukt som ligger begravda under jorden. Vilket, inte överraskande, är otroligt svårt när marken är frusen eller täckt av snö.

Hur snö och frusen mark påverkar fåglar

Till skillnad från fröätande fåglar, såsom finkar och mesar, är markätande fåglar beroende av att hitta föda på eller strax under markytan.

Djup snö fungerar som en fysisk barriär som hindrar dessa fåglar från att nå lövskiktet och jorden där insekterna övervintrar. Fryst mark gör det ännu svårare, eftersom maskar och larver är instängda tills temperaturen stiger igen. Och även bärproducerande buskar kan bli helt kala under långa vintrar, vilket gör att trädgårdsfåglarna saknar tillförlitlig näring.

Allt detta innebär att fåglarna måste använda mycket av sin energi på att leta efter matrester. Och under extrema köldknäppar kan denna energiförlust vara oerhört farlig. Lyckligtvis finns det något mycket enkelt vi kan göra för att hjälpa till: gräva!

Ja, ett av de enklaste sätten att hjälpa markfåglar under snöiga väderförhållanden är att röja eller försiktigt luckra upp en liten bit mark. Och oroa dig inte, du behöver inte gräva upp hela trädgården. Det bör du faktiskt inte göra. Fokusera istället på att frilägga en yta stor som en spade med jord eller lövskikt på en skyddad plats.

Anledningen till detta är enkel: genom att röja bort snön och lätt vända på det översta jordlagret kan man avslöja insekter, larver och andra ryggradslösa djur som gömmer sig under ytan. Även om dessa födokällor bara exponeras kortvarigt ger de en viktig energiboost under kalla morgnar, när fåglarna är som mest sårbara.

Det är bäst att göra detta nära buskar eller häckar som ger skydd, längs staket eller trädgårdsgränser, eller i ett område som fångar vintersolen och tinar något under dagen (var bara noga med att undvika att gräva djupt eller störa växtrötterna). Målet är helt enkelt att ta bort snön och isen, inte att bearbeta jorden. Och genom att upprepa denna lilla åtgärd på samma plats varje morgon lär sig fåglarna var det alltid finns mat, vilket gör din trädgård till en pålitlig fristad för vilda djur.

Viktigt att tänka på när du matar fåglar på vintern:

Du bör också försöka tillhandahålla färskt vatten, lämna kvar löv där det är möjligt, erbjuda lämplig mat (som blötlagda russin, hackad frukt eller mjölmaskar) och plantera inhemska buskar och perenner för långsiktig vintermat och skydd.

I grund och botten kräver det ingen speciell utrustning eller större förändringar för att hjälpa trädgårdsfåglarna genom vintern: det handlar mer om att vara medveten om de utmaningar de står inför och att hålla saker och ting konsekventa. Genom att röja bort en liten bit snö eller lätt luckra upp jorden under kraftiga snöfall kan trädgårdsmästare hjälpa markfåglarna när det är svårt att hitta naturlig föda – och samtidigt skaffa sig många fågelfränder.

Det är en bra påminnelse om att små omsorgsfulla handlingar kan ha stor betydelse mitt i vintern. Och allt som hjälper lokala fåglar att överleva och frodas tills våren återvänder i all sin prakt är väl värt ansträngningen, eller hur?