Faits sur les châtaignes d’eau – Peut-on cultiver des châtaignes d’eau dans son jardin ?

Il existe deux plantes appelées « châtaignes d’eau » : Eleocharis dulcis et Trapa natans. L’une est généralement considérée comme envahissante, tandis que l’autre peut être cultivée et consommée dans de nombreux plats asiatiques et sautés. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces plantes à châtaigne d’eau.

Faits sur la châtaigne d’eau

Trapa natans, parfois appelée « noix des jésuites » ou « châtaigne d’eau », est une plante aquatique aux feuilles flottantes géantes qui pousse dans les étangs. Cultivée en Chine et couramment utilisée dans la cuisine chinoise, elle est également cultivée dans une moindre mesure en Europe du Sud et en Asie. Cette espèce est considérée comme envahissante dans la plupart des régions. E. dulcis est également cultivée dans des étangs, principalement en Chine, et son tubercule comestible est ensuite récolté pour l’alimentation. Ces plantes de châtaigne d’eau appartiennent à la famille des cypéracées (Cyperaceae) et sont de véritables plantes aquatiques qui ne poussent que dans l’eau. Dans le corps de cet article, nous nous concentrerons sur la culture de ce type de plante. Une autre caractéristique de la châtaigne d’eau est sa teneur nutritionnelle : elle est assez riche en sucre (2 à 3 %) et contient 18 % d’amidon, 4 à 5 % de protéines et très peu de fibres (1 %). Ces délices croquants ont une multitude d’autres noms communs tels que : noix d’eau, sabot de cheval, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai et kuro-kuwai.

Qu’est-ce qu’une châtaigne d’eau ?

Les châtaignes d’eau en pleine croissance ressemblent à d’autres joncs aquatiques, avec quatre à six tiges tubulaires qui dépassent de 1 mètre au-dessus de la surface de l’eau. Elles sont cultivées pour leurs rhizomes de 2,5 à 5 cm, qui ont une chair blanche croquante et sont appréciés pour leur saveur sucrée et leur goût de noisette. Les tubercules ressemblent un peu à des bulbes de glaïeuls et sont de couleur brun foncé à l’extérieur. Ils sont extrêmement appréciés dans de nombreuses cuisines asiatiques, ainsi que sur le plan culturel. On les trouve non seulement dans les sautés, où leur texture croquante est préservée grâce à l’hémicellulose contenue dans les tubercules, mais aussi dans les boissons sucrées ou les sirops. Les châtaignes d’eau sont également utilisées à des fins médicinales dans la culture asiatique.

Peut-on cultiver des châtaignes d’eau ?

La culture des châtaignes d’eau se fait principalement en Chine, d’où elles sont importées aux États-Unis et dans d’autres pays. Peu de tentatives de culture ont été faites aux États-Unis ; cependant, des essais ont été menés en Floride, en Californie et à Hawaï, avec un succès commercial limité. Les châtaignes d’eau nécessitent une irrigation contrôlée et 220 jours sans gel pour atteindre leur maturité. Les cormes sont plantés à une profondeur de 10 à 13 cm dans le sol, à 76 cm les uns des autres en rangées, puis le champ est inondé pendant une journée. Ensuite, le champ est drainé et les plantes sont laissées pousser jusqu’à ce qu’elles atteignent 31 cm de hauteur. Le champ est ensuite à nouveau inondé et le reste pendant toute la saison estivale. Les bulbes atteignent leur maturité à la fin de l’automne, et le champ est drainé 30 jours avant la récolte. Les châtaignes d’eau ne peuvent pas pousser dans les marécages ou les marais, à moins que des fossés ou des digues ne soient mis en place pour contrôler le niveau de l’eau. Cela dit, la question « Peut-on cultiver des châtaignes d’eau ? » prend alors un sens légèrement différent. Il est peu probable qu’un jardinier amateur réussisse à cultiver des châtaignes d’eau. Mais ne désespérez pas. La plupart des épiceries, quelle que soit leur taille, vendent des châtaignes d’eau en conserve pour satisfaire votre envie de croquant dans votre prochain sauté.