Gagnant du prix Gardening Know How : Club ECOS du lycée West Genesee

Le club ECOS du lycée West Genesee à New York a remporté l’un des prix annuels sponsorisés par Gardening Know How en 2019.

Christopher Paoli, professeur de biologie, de chimie et d’environnement au niveau universitaire, est le fondateur et le conseiller du club ECOS. Avec les membres étudiants du club ECOS, Chris a élaboré des plans pour construire un jardin dans la cour de 11 000 pieds carrés du lycée. Jusqu’à présent, le club a installé des mangeoires pour oiseaux et des tables de semis. Ils ont délimité une zone pour les plantes indigènes qui attireront les pollinisateurs et ont installé des mangeoires dans leur zone réservée aux oiseaux.

Il s’avère que ce sera bien plus qu’un simple potager. Afin de rendre le projet plus inclusif, les membres du club ont réfléchi à des moyens de faire en sorte que le jardin soit non seulement une expérience d’apprentissage précieuse pour les élèves, mais aussi un havre de paix pour les personnes de tous âges.

Au début de l’année, les travaux ont commencé et des plans ont été élaborés pour la construction de plates-bandes surélevées et de bancs. Le club prévoit de faire appel aux cours d’artisanat et de technologie du lycée pour les construire. Les élèves du cours de céramique de l’école fabriqueront un bain d’oiseaux pour le jardin de la cour, tandis que le personnel d’entretien se chargera du désherbage et de la tonte, inévitables. La majeure partie de la planification, de la plantation et de la récolte sera dirigée par les membres de l’ECOS, sous la houlette de Chris. Les membres du club filmeront chaque étape du projet afin de décrire leur processus, leur motivation, leurs succès et leurs échecs, ainsi que ce qu’ils ont appris.

Quatre écoles primaires du district de West Genesee ont des clubs de jardinage qui seront invités à visiter les jardins pour des sessions d’apprentissage. Chris a en tête un programme d’activités en cinq étapes pour les jeunes élèves, qui comprendra la dégustation, l’odorat et le toucher des plantes les yeux fermés – une merveilleuse initiation pour les enthousiasmer pour le jardinage.

En plus des potagers, des plantes et des fleurs indigènes, le jardin comprendra des espaces confortables pour lire, étudier et se détendre. Une autre idée brillante est celle d’un espace photo avec un magnifique décor naturel où les élèves pourront prendre des photos dans le jardin, et même faire leurs photos de classe. Il est prévu d’aménager une allée, et les classes d’art de l’école peindront une fresque murale le long des murs de la cour.

Le club sollicitera des dons auprès de la communauté pour acheter des fournitures telles que du paillis, de la terre, des semences et de l’engrais. Quelques organisations de la région souhaitent intégrer des plantes indigènes dans le jardin. À l’aide de sa graveuse laser, le département technologique de l’école a conçu un logo pour le club ECOS. Le club dispose même d’un compte Instagram, @westgeneseeecos. Chris et le club prévoient de donner la majeure partie de leurs récoltes à une banque alimentaire locale afin de rendre à la communauté ce qu’elle leur a donné.

Une université voisine, à Syracuse, enseigne la durabilité environnementale, notamment dans le cadre d’un module sur l’agriculture. Chris envisage d’intégrer une partie de ce programme dans le volet pédagogique du club ECOS. Alors, pourquoi décrivons-nous ce projet incroyable au futur ?

La pandémie de 2020 a mis un frein aux projets que Chris et ses élèves ont travaillé si dur à développer. L’école n’accueille actuellement les élèves qu’en présentiel selon un horaire strictement alterné, le mercredi étant réservé au nettoyage en profondeur.

Comme nous tous, Chris Paoli espère que nous connaîtrons bientôt des jours meilleurs et que le lycée West Genesee verra son jardin scolaire se concrétiser en 2021. D’ici là, leurs projets et leurs idées continuent de mûrir, patiemment, dans l’esprit de Chris et des membres de son club ECOS. Gardening Know How est fier de participer à la concrétisation de cette vision.