Inom trädgårdsodling finns det verkligen ingen brist på förvirrande termer. Termer som lök, knöl, rotknöl, rhizom och pålrot verkar vara särskilt förvirrande, även för vissa experter. Problemet är att orden lök, knöl, rotknöl och till och med rhizom ibland används omväxlande för att beskriva alla växter som har en underjordisk lagringsenhet som hjälper växten att överleva perioder av viloläge. I den här artikeln kommer vi att belysa vad som gör en knöl till en knöl, vad knöliga rötter är och hur knölar skiljer sig från lökar.
Vad är en knöl?
Termen ”lök” används alltför ofta för att beskriva alla växter som har en köttig underjordisk struktur för lagring av näringsämnen. Till och med Meriam-Webster-ordboken är vag när det gäller skillnaden mellan knölar och lökar, och definierar en lök som: ”a.) ett vilostadium hos en växt som vanligtvis bildas under jord och består av en kort stam som bär en eller flera knoppar, omgiven av överlappande membranösa eller köttiga blad, och b.) en köttig struktur såsom en knöl eller en jordstjälk som liknar en lök till utseendet.” Likaså definieras knöl som: ”a.) en kort köttig, vanligtvis underjordisk stam med små fjällblad, var och en med en knopp i sin axel och med potential att producera en ny växt, och b.) en köttig rot eller rhizom som liknar en knöl.” Dessa definitioner bidrar egentligen bara till förvirringen. Knölar är egentligen svullna delar av underjordiska stammar eller rhizomer som vanligtvis ligger horisontellt eller löper lateralt under markytan eller på marknivå. Dessa svullna strukturer lagrar näringsämnen som växten kan använda under viloperioden och främjar ny hälsosam tillväxt på våren.
Vad gör en knöl till en knöl?
Till skillnad från knölar och lökar har rotknölar ingen basväxt från vilken nya skott eller rötter växer. Rotknölar bildar noder, knoppar eller ”ögon” över hela ytan, som växer upp genom markytan som skott och stjälkar, eller ner i jorden som rötter. På grund av sitt höga näringsinnehåll odlas många rotknölar, såsom potatis, som livsmedel. Rotknölar kan skäras upp i många olika bitar, där varje bit har minst två noder, och planteras individuellt för att skapa nya växter som blir exakta kopior av moderplantan. När rotknölarna mognar kan nya rotknölar bildas från deras rötter och stjälkar. Några vanliga växter med rotknölar är:
- Potatis
- Caladium
- Cyclamen
- Anemon
- Maniok Yuca
- Jordärtskocka
- Knölbegonia
Ett enkelt sätt att skilja mellan lök, knöl och rotknöl är genom de skyddande lagren eller skalet. Lökar har vanligtvis lager eller fjäll av vilande blad, som lökar. Knölar har ofta ett grovt, skalaktigt skyddande lager runt sig, som krokusar. Rotknölar kan däremot ha ett tunt skal som skyddar dem, som potatis, men de är också täckta med noder, knoppar eller ”ögon”. Rotknölar förväxlas också ofta med växter som har ätbara rötter, såsom morötter, men de är inte samma sak. De köttiga delarna av morötter som vi äter är egentligen en lång, tjock pålrot, inte en rotknöl.
Hur knölar skiljer sig från lökar och knöliga rötter
Det skulle verkligen vara enkelt om vi bara kunde dra slutsatsen att om det ser ut som en lök, så är det en lök, och om det ser ut som en potatis, så är det en knöl. Sötpotatis komplicerar dock saken ytterligare, eftersom dessa och växter som dahlior har knölar. Även om ”knöl” och ”knölar” ofta används omväxlande, skiljer de sig också något åt. Medan knölar kan skäras upp för att skapa nya växter, förökas knölar vanligtvis genom delning. Många växter med knölar kan ha kort livslängd, vilket inte är något problem eftersom vi vanligtvis odlar dem endast för att skörda de köttiga ätbara knölarna. Knöliga rötter bildas vanligtvis i kluster och kan växa vertikalt under markytan. Växter med knöliga rötter kan ha lång livslängd och odlas främst som prydnadsväxter. Som tidigare nämnts kan de vanligtvis delas vartannat år för att få fler plantor.
