Qu’est-ce que le chancre des agrumes ? Comment traiter les symptômes du chancre des agrumes ?

Le chancre des agrumes est une maladie aux conséquences financières désastreuses qui a été éradiquée à plusieurs reprises du marché des agrumes, mais qui a toujours fini par réapparaître. Lors des précédentes tentatives d’éradication, des milliers d’arbres ont été détruits. Aujourd’hui, l’éradication massive est jugée irréalisable, mais une quarantaine est toujours en vigueur pour le transport ou le transport d’agrumes à travers les frontières des États. Mais qu’est-ce que le chancre des agrumes exactement ? Poursuivez votre lecture pour découvrir les symptômes du chancre des agrumes et comment traiter la maladie si elle apparaît dans votre jardin.

Qu’est-ce que le chancre des agrumes ?

Le chancre des agrumes remonte à sa découverte au Texas en 1910 et en Floride en 1914. Il a été introduit sur des plants importés du Japon. Il est causé par la bactérie Xanthomonas citri et provient probablement d’Asie du Sud. La maladie est désormais présente au Japon, au Moyen-Orient, en Afrique centrale et australe, ainsi qu’en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Cette bactérie est extrêmement contagieuse et se développe en cas de pluie régulière associée à des températures élevées. L’eau de pluie et l’irrigation par aspersion propagent la bactérie d’une plante à l’autre, puis celle-ci se propage davantage par le vent, les oiseaux et les animaux, les personnes et les machines.

Les mineuses asiatiques jouent également un rôle dans la propagation du chancre des agrumes. Elles n’agissent pas comme vecteurs, mais favorisent l’infection et la propagation de la maladie en endommageant le feuillage lorsqu’elles se nourrissent.

Symptômes du chancre des agrumes

Les premiers symptômes du chancre des agrumes sont des lésions en relief qui peuvent apparaître des deux côtés de la feuille. Elles ont l’aspect d’un cratère entouré de cercles concentriques. Elles peuvent présenter un bord imbibé d’eau et une texture liégeuse. À mesure que la maladie progresse, les lésions peuvent être entourées d’un halo jaune.

À un stade plus avancé de l’infection, ces halos se transforment en trous d’impact. Vous pouvez également observer des champignons (duvet blanc) et des fructifications (points noirs) sur les lésions plus anciennes. L’aspect exact de la maladie varie en fonction de la variété d’agrume et de la durée d’infection de l’arbre.

Comment traiter le chancre des agrumes

Lors des premières infections aux États-Unis, la seule méthode disponible pour traiter le chancre des agrumes consistait à brûler les arbres infectés, une initiative lancée d’abord par les producteurs, puis reprise par les départements d’État chargés de l’agriculture. Des mesures rigoureuses de lutte contre le chancre des agrumes ont été mises en place, consistant non seulement à détruire les arbres infectés, mais aussi à éliminer tous les arbres verts dans un rayon de 15 mètres autour des arbres infectés. La maladie a finalement été déclarée éradiquée en 1933, pour un coût de 6,5 millions de dollars !

Aujourd’hui, en ce qui concerne le traitement chimique du chancre des agrumes, la maladie est combattue dans le monde entier à l’aide de bactéricides préventifs à base de cuivre. Ceux-ci sont généralement utilisés en association avec des pratiques culturales telles que la taille et la défoliation des pousses estivales et automnales malades et l’utilisation de brise-vent. La taille est également effectuée pendant la saison sèche, lorsque les conditions sont moins propices à la propagation de la bactérie.

D’autres méthodes de lutte contre le chancre des agrumes comprennent l’utilisation de variétés d’agrumes résistantes et la mise en place d’un programme de quarantaine de l’USDA avec des restrictions sur la récolte et l’importation de fruits dans divers États. L’éradication a été jugée irréalisable en raison d’un certain nombre de facteurs, principalement le coût et le tollé général des producteurs non commerciaux.