Qu'est-ce que le faux hellébore ? Découvrez les plantes indiennes appelées

Les fausses hellébores (Veratrum californicam) sont originaires d’Amérique du Nord et sont profondément ancrées dans l’histoire des Premières Nations. Qu’est-ce que la fausse hellébore ? Cette plante porte plusieurs noms communs, notamment :

pokeweed
corn lily
faux hellébore américain
duck retten
earth gall
devil’s bite
bear corn
tickle weed
devil’
American hellebore
Green hellebore
Itch weed
Swamp hellebore
White hellebore

Elles ne sont pas apparentées aux plantes de l’espèce Helleborus, qui appartiennent à la famille des Ranunculaceae, mais à la famille des Melanthiaceae. De fausses fleurs d’hellébore peuvent fleurir dans votre jardin.

Qu’est-ce que la fausse hellébore ?

Il existe deux variétés de pokeweed indien : Veratrum viride var. viride est originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Son inflorescence peut être dressée ou étalée. Veratrum viride var. eschscholzianum est originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord et présente des branches latérales retombantes. La variété originaire de l’est se trouve généralement au Canada, tandis que la variété occidentale peut s’étendre de l’Alaska à la Colombie-Britannique, jusqu’aux États de l’ouest et à la Californie. Ce sont des plantes herbacées vivaces qui poussent à l’état sauvage. Vous pouvez reconnaître cette plante à sa taille, qui peut atteindre 2 mètres ou plus. Ses feuilles sont également remarquables, avec de grandes feuilles basales ovales et plissées pouvant atteindre 31 cm de long et des feuilles plus petites et plus clairsemées sur la tige. Les feuilles énormes peuvent mesurer de 8 à 15 cm de diamètre. Le feuillage constitue la majeure partie de la plante, mais celle-ci produit des inflorescences spectaculaires de l’été à l’automne. Les fleurs de l’hellébore faux poussent sur des tiges dressées de 61 cm de long, en grappes de petites fleurs jaunes en forme d’étoile de 2 cm. Les racines de cette plante sont vénéneuses et les feuilles et les fleurs sont toxiques et peuvent provoquer des maladies.

Cultiver l’hellébore faux et le pokeweed indien

Les fausses hellébores se reproduisent principalement par graines. Les graines sont contenues dans de minuscules capsules à trois compartiments qui s’ouvrent pour libérer les graines lorsqu’elles sont mûres. Les graines sont plates, brunes et ailées afin de mieux capter les rafales de vent et se disperser dans la région. Vous pouvez récolter ces graines et les planter dans des plates-bandes préparées à un endroit ensoleillé. Ces plantes préfèrent les sols marécageux et se trouvent souvent près des marécages et des terrains bas. Une fois la germination effectuée, elles ne nécessitent que peu de soins, si ce n’est un apport constant en humidité. Retirez les têtes de graines à la fin de l’été si vous ne souhaitez pas que la plante envahisse tout votre jardin. Les feuilles et les tiges mourront au premier gel et repousseront au début du printemps.

Histoire de l’utilisation de la fausse hellébore

Traditionnellement, la plante était utilisée en petites quantités par voie orale comme médicament contre la douleur. Les racines séchées étaient utilisées en application locale pour traiter les contusions, les entorses et les fractures. Curieusement, une fois que la plante a subi le gel et est morte, les toxines diminuent et les animaux peuvent manger les parties restantes sans problème. Les racines étaient récoltées à l’automne après le gel, lorsqu’elles sont moins dangereuses. Une décoction faisait partie d’un traitement contre la toux chronique et la constipation. Mâcher de petits morceaux de racine soulageait les maux d’estomac. Il n’existe actuellement aucune utilisation moderne de cette plante, bien qu’elle contienne des alcaloïdes qui pourraient avoir un potentiel thérapeutique pour traiter l’hypertension artérielle et l’accélération du rythme cardiaque. Les fibres des tiges étaient utilisées pour fabriquer des tissus. La racine séchée et moulue possède des propriétés pesticides efficaces. Les Premières Nations cultivaient également le faux hellébore vert pour moudre la racine et l’utiliser comme savon à lessive. Aujourd’hui, cependant, elle n’est plus qu’une autre merveille sauvage de notre grande terre et doit être appréciée pour sa beauté et sa stature magnifique. Remarque : Il convient de noter que cette plante est considérée comme toxique pour de nombreux types de bétail, en particulier les moutons. Si vous élevez du bétail ou vivez près d’un pâturage, soyez prudent si vous décidez de l’inclure dans votre jardin.