Snakeroot Plant Care: Information om vita snakeroot-växter

Vacker inhemsk växt eller skadligt ogräs? Ibland är skillnaden mellan de två oklar. Det är definitivt fallet när det gäller vit snakeroot (Ageratina altissima syn. Eupatorium rugosum). Snakeroot tillhör solrosfamiljen och är en högväxande inhemsk växt i Nordamerika. Med sina delikata kluster av lysande vita blommor är den en av de mest långlivade blommorna på hösten. Ändå är denna vackra inhemska växt en ovälkommen gäst på betesmarker och hästhagar.

Fakta om vit snakeroot

Vit snakeroot har grovtandade, rundbaserade blad med spetsiga ändar som växer mittemot varandra på upprätta stjälkar som når 1 meters höjd. Stjälkarna förgrenar sig upptill där vita blomklasar blommar från sommar till höst.

Snakeroot föredrar fuktiga, skuggiga områden och finns ofta längs vägkanter, i skogar, på fält, i snår och under kraftledningsgator.

Historiskt sett användes snakeroot bland annat i teer och omslag gjorda av rötterna. Namnet snakeroot kommer från tron att en kompress av roten var ett botemedel mot ormbett. Dessutom ryktades det att rök från brända färska snakerootblad kunde återuppliva medvetslösa personer. På grund av dess giftighet rekommenderas inte användning av snakeroot för medicinska ändamål.

Giftighet hos vit snakeroot

Bladen och stjälkarna på vit snakeroot-växter innehåller tremetol, ett fettlösligt gift som inte bara förgiftar boskap som äter det utan också överförs till mjölken hos digivande djur. Spädbarn som ammas och människor som dricker mjölk från förorenade djur kan drabbas. Toxinet är högst i gröna växande växter, men förblir giftigt efter att frosten slagit till mot växten och när den torkats i hö.

Förgiftning från konsumtion av kontaminerad mjölk var epidemisk under kolonialtiden när bakgårdsjordbruk var vanligt. Med den moderna kommersialiseringen av mjölkproduktionen är denna risk praktiskt taget obefintlig, eftersom mjölken från många kor blandas till den grad att tremetol späds ut till subkliniska nivåer. Vit snakeroot som växer på betesmarker och höfält är dock fortfarande ett hot för betande djur.

Snakeroot-växtvård

Med detta sagt innehåller många blommor som uppskattas som prydnadsväxter giftiga toxiner och bör inte konsumeras av människor eller husdjur. Att ha vit snakeroot i sina rabatter är inte annorlunda än att odla datura moonflowers eller fingerborgsblomma. Denna skuggälskande perenn är attraktiv i stug- och stenpartier samt i naturliga miljöer. Dess långlivade blommor lockar bin, fjärilar och nattfjärilar.

Vita snakeroot-växter odlas enkelt från frön, som finns tillgängliga online. När de mognar har dessa cigarformade bruna eller svarta frön vita silkesliknande fallskärmsliknande svansar som underlättar spridning med vinden. När man odlar snakeroot i hemträdgården är det lämpligt att ta bort vissna blomhuvuden innan de släpper sina frön för att förhindra spridning.

Snakeroot föredrar ett rikt, organiskt medium med ett alkaliskt pH-värde, men kan växa i en mängd olika jordar. Växterna kan också föröka sig genom underjordiska stammar (rhizomer), vilket resulterar i kluster av vita snakeroot-växter. Den bästa tiden att dela rotklumparna är tidigt på våren.