Entretien des plants de yacon : guide de plantation et informations sur le yacon

Le yacon (Smallanthus sonchifolius) est une plante fascinante. En haut, il ressemble à un tournesol. En bas, il ressemble à une patate douce. Son goût est souvent décrit comme très frais, à mi-chemin entre la pomme et la pastèque. Il est également connu sous les noms de racine sucrée, pomme de terre péruvienne, racine solaire bolivienne et poire de terre. Alors, qu’est-ce qu’un yacon ?

Informations sur la racine de yacon

Le yacon est originaire des Andes, dans les régions actuelles de Colombie, Bolivie, Équateur et Pérou. Il gagne cependant en popularité dans le monde entier, en partie grâce à sa source de sucrosité inhabituelle. Contrairement à la plupart des tubercules, qui tirent leur sucrosité du glucose, la racine de yacon tire sa sucrosité de l’inuline, que le corps humain ne peut pas assimiler. Cela signifie que vous pouvez goûter la sucrosité de la racine de yacon, mais que votre corps ne la métabolisera pas. C’est une bonne nouvelle pour les personnes qui souhaitent perdre du poids et surtout pour les diabétiques. Le yacon peut atteindre 2 mètres de haut et est surmonté de petites fleurs jaunes ressemblant à des marguerites. Sous terre, on trouve deux éléments distincts. Au-dessus, un ensemble de rhizomes rougeâtres qui ressemblent un peu à des racines de gingembre. En dessous, des tubercules bruns comestibles, très similaires en apparence à des patates douces.

Comment cultiver le yacon

Le yacon ne se multiplie pas par graines, mais par rhizomes : cette touffe rouge juste sous le sol. Si vous commencez avec des rhizomes non germés, conservez-les dans un endroit sombre, légèrement recouverts de sable humide. Une fois qu’ils ont germé, plantez-les à une profondeur de 2,5 cm dans un sol bien travaillé et composté, puis recouvrez-les de paillis. Les plantes poussent lentement, donc si vous vivez dans une région où il gèle, commencez à les cultiver à l’intérieur au tout début du printemps. Leur croissance n’est pas affectée par la durée du jour, donc si vous vivez dans une région sans gel, elles peuvent être plantées à tout moment de l’année. L’entretien des plants de yacon est facile, mais les plantes deviennent très hautes et peuvent nécessiter un tuteurage. Après six à sept mois, les plantes commenceront naturellement à brunir et à mourir. C’est le moment de la récolte. Creusez soigneusement avec vos mains afin de ne pas endommager les racines. Mettez les tubercules à sécher : ils peuvent rester au soleil pendant deux semaines afin d’augmenter leur douceur. Ensuite, stockez-les dans un endroit frais, sec et aéré. Mettez de côté les rhizomes pour les planter l’année suivante.