Découvrez l’histoire de la tomate Cherokee Purple

Faites place à Mortgage Lifter et Brandywine. Il y a une nouvelle, hum, vieille tomate dans le quartier : la tomate Cherokee Purple. Qu’est-ce que la tomate Cherokee Purple ? Oui, il s’agit bien sûr d’une tomate, mais poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’histoire de la tomate Cherokee Purple.

Qu’est-ce que la tomate Cherokee Purple ?

La tomate Cherokee Purple est une ancienne variété héritée, datant d’avant 1890, avec des nuances marbrées de brun, de vert et, oui, de violet. Si leur couleur extérieure ne plaît pas à tout le monde (on les compare parfois à une « mauvaise ecchymose »), leur chair et leur saveur compensent largement ce défaut, et elles font désormais partie des variétés anciennes les plus populaires. La chair de la Cherokee Purple est d’un rouge foncé intense et succulent, et sa saveur est sublime, un mélange parfait de sucré, d’acide et de salé, rehaussé d’une touche fumée.

Histoire de la tomate Cherokee Purple

La découverte, ou plutôt la redécouverte, de la Cherokee Purple est entièrement due à un chimiste à la retraite de Raleigh, en Caroline du Nord, Craig LeHoullier. Il possède l’une des plus grandes collections personnelles de tomates du pays et s’est forgé une réputation d’amateur de tomates. Avec d’autres connaisseurs partageant les mêmes idées, LeHoullier s’est donné pour mission de faire revivre les tomates anciennes.

En 1990, des graines de tomates ont été envoyées à LeHoullier. Elles provenaient de John Green, du Tennessee, qui disait les avoir reçues d’une femme qui les avait obtenues de ses voisins. Ces derniers lui avaient dit que cette variété de tomate était dans leur famille depuis des générations et que les graines leur avaient été données à l’origine par les Indiens Cherokee. Après les avoir cultivées et appréciées, LeHoullier envoya quelques graines à des amis travaillant dans des entreprises semencières. Ceux-ci les apprécièrent également, et aujourd’hui, tout le monde peut cultiver des tomates Cherokee Purple dans son propre jardin.

Cultiver des tomates Cherokee Purple

La Cherokee Purple pousse bien dans la plupart des régions des États-Unis, dans un endroit ensoleillé au moins 8 heures par jour. Cette variété ancienne tolère mieux l’humidité et les maladies que les autres tomates de couleur foncée. Les tomates nécessitant une longue saison de croissance, commencez à semer les graines à l’intérieur 6 semaines avant le dernier gel du printemps.

Semez les graines à 1,25 cm de profondeur dans un terreau de démarrage bien drainé et sans terre, dans un endroit où la température est comprise entre 18 et 32 °C. Maintenez les graines légèrement humides. Ce type de tomate indéterminée atteindra 1 à 2 m de haut et doit être espacée d’un mètre. Repiquez les plants dans le jardin, dans un sol fertile, bien drainé, riche en matière organique et dont le pH est compris entre 6,0 et 6,8. Les tomates aiment manger, alors fertilisez les Cherokee Purple avec un mélange organique riche en phosphore et en potassium, ainsi qu’une quantité modérée d’azote.

Tuteurez ou cages les plants pour soutenir le grand nombre de fruits, qui mûriront dans les 80 à 90 jours suivant le semis et seront prêts à être dévorés frais, coupés en tranches dans des sandwichs ou en salade, ou cuits en sauce pour les mois froids de l’hiver.