Dégâts causés par les acariens des bourgeons de myrtilles – Comment lutter contre les acariens des bourgeons de myrtilles

Riches en antioxydants et en vitamine C, les myrtilles sont considérées comme l’un des « superaliments ». Les ventes de myrtilles et d’autres baies ont augmenté de manière exponentielle, tout comme leurs prix. Cela a incité de nombreux jardiniers à cultiver leurs propres myrtilles. Bien que cela vaille largement la peine de cultiver ses propres baies, la culture des myrtilles n’est pas sans difficultés. Parmi les catastrophes qui peuvent s’abattre sur vos plants de baies, on trouve les dégâts causés par les acariens des bourgeons de myrtilles. Que sont les acariens des bourgeons de myrtilles et comment les contrôler ?

Que sont les acariens des bourgeons de myrtilles ?

Les acariens des bourgeons de myrtilles (Acalitus vaccinii) sont de minuscules arthropodes qui vivent et se nourrissent à l’intérieur des bourgeons fruitiers des myrtilles et des airelles. 

Ces minuscules créatures sont présentes dans la majeure partie de l’est de l’Amérique du Nord, depuis les provinces océaniques du Canada jusqu’au sud de la Floride et au Texas. Les hivers doux dans les régions méridionales de leur aire de répartition entraînent les infestations les plus graves.

Identifier les acariens des bourgeons de myrtes

Les acariens des bourgeons de myrtille sont blancs et mesurent seulement environ 0,2 mm de long. Étant donné leur taille minuscule, comment les identifier ? Eh bien, il faudrait un microscope pour voir qu’il s’agit d’un arthropode mou doté de deux paires de pattes courtes près de son extrémité antérieure ; les autres acariens ont quatre paires de pattes. L’acarien est fusiforme, en forme de sac, et, avec seulement deux pattes, il peut à peine se déplacer.

Dans les cas extrêmes d’infestation par les acariens des bourgeons de myrtes, vous n’aurez certainement pas besoin d’un microscope pour voir les dégâts causés par ces acariens. Ceux-ci se nourrissent des écailles des bourgeons et des parties foliaires et florales à l’intérieur du bourgeon. Les dégâts qui en résultent apparaissent sous forme de cloques rouges dans les deux semaines suivant l’infestation. Si les acariens continuent à se nourrir, ils peuvent finir par tuer tout le bourgeon.

Ces dégâts ont bien sûr des répercussions sur les fruits. Les baies seront déformées et irrégulières, souvent accompagnées des cloques rouges caractéristiques des dégâts causés par l’acarien des bourgeons de myrtille. Une population importante d’acariens peut décimer la plupart, voire la totalité, des baies.

Comment lutter contre les acariens des bourgeons de myrtes

Connaître le cycle de vie des acariens permet de mieux comprendre et de mieux lutter contre les acariens des bourgeons de myrtes. Tout d’abord, les acariens passent la majeure partie de leur vie à l’intérieur des bourgeons fruitiers. Les œufs sont pondus à l’intérieur des écailles des bourgeons, où les nymphes éclosent et commencent à se nourrir. En 15 jours, les acariens atteignent leur maturité sexuelle.

Lorsque les bourgeons printaniers s’ouvrent, les acariens quittent leurs sites d’hivernage et remontent le long de la tige jusqu’à la base des jeunes pousses pour se nourrir et finalement se reproduire. À mesure que la population augmente, les acariens s’enfoncent davantage dans le centre du bourgeon. À la fin de l’été, les acariens sont profondément enracinés dans les bourgeons infestés. Ils continuent à se nourrir, à pondre des œufs et à développer leur colonie tout au long de l’automne et de l’hiver, avec un pic en décembre ou janvier. Les hivers doux ont tendance à favoriser la croissance de la population, suivie des dommages les plus graves aux bourgeons au printemps.

Comme la plupart des organismes, les acariens des bourgeons ont plusieurs ennemis naturels. Il a été démontré qu’un parasite fongique et plusieurs types d’acariens prédateurs se nourrissent des acariens des bourgeons de myrtilles. Malheureusement, ils ne se sont pas révélés très efficaces dans la lutte contre les acariens des bourgeons de myrtilles. 

Une fois la présence d’acariens des bourgeons de myrtes confirmée, l’application d’un acaricide approuvé à un mois d’intervalle (immédiatement après la récolte) peut permettre de lutter efficacement contre ces acariens. Appliquez le spray le plus tôt possible avant que les acariens ne s’infiltrent trop profondément dans les bourgeons, détruisant les tissus qui produisent les fruits de l’année suivante.

De plus, bien qu’aucune variété cultivée ne soit totalement immunisée contre les acariens des bourgeons, certaines semblent plus sensibles. Celles qui mûrissent tôt dans la saison et forment leurs bourgeons à la fin du mois de juin sont plus sujettes aux infestations. Ainsi, V. ashei, une espèce à maturation tardive, est moins susceptible d’être fortement infestée que, par exemple, la myrtille à haute tige de début de saison, V. coymbosum. Recherchez des variétés de myrtilles qui mûrissent plus tard dans la saison afin de réduire l’incidence des acariens des bourgeons de myrtille.

Enfin, l’élagage des vieilles tiges peut contribuer à réduire la population d’acariens des bourgeons dans les plantations matures.