Lutte contre la pyrale du maïs – Conseils pour prévenir l’apparition des pyrales du maïs

La lutte contre les vers des épis dans les cultures de maïs préoccupe tant les petits que les grands jardiniers. Le Heliothus zea a la particularité d’être le ravageur du maïs le plus destructeur aux États-Unis. Chaque année, des milliers d’hectares sont perdus à cause des larves de ce papillon, et de nombreux jardiniers amateurs sont découragés par les dégâts qu’il cause. Il existe cependant des moyens d’empêcher les vers des épis de causer des ravages dans votre champ de maïs.

Cycle de vie du ver des épis

Avant d’aborder les moyens de se débarrasser des vers des épis, il convient de parler du cycle de vie du papillon, car la plupart des traitements, en particulier les moyens biologiques de lutte contre les vers des épis, dépendent du stade de développement pour être pleinement efficaces.

Les pyrales du maïs sont plus actives le soir et la nuit. Ce sont de petits papillons dont l’envergure ne dépasse pas 2,5 à 4 cm. Ils apparaissent au début du mois de juin et recherchent les soies du maïs pour y pondre leurs œufs. Une femelle peut pondre entre 500 et 3 000 œufs, chacun d’une taille équivalente à la moitié d’une tête d’épingle.

Les larves apparaissent au bout de deux à dix jours et commencent immédiatement à se nourrir. Elles se frayent un chemin à travers les soies jusqu’aux épis, où elles continuent à se nourrir jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à tomber au sol.

Ils s’enfouissent ensuite dans le sol où ils restent jusqu’à la fin de leur stade nymphal. Les nouveaux adultes émergent au bout de 10 à 25 jours, sauf pour la dernière génération de l’automne. Ceux-ci resteront sous terre jusqu’au printemps suivant.

Comment prévenir la pyrale du maïs

La lutte biologique contre les pyrales du maïs dans le maïs sucré commence par une plantation précoce. La population de papillons est à son niveau le plus bas au printemps. Le maïs qui mûrit tôt aura moins de problèmes. Le choix de variétés résistantes contribuera également à lutter contre la pyrale du maïs. Staygold, Silvergent et Golden Security sont quelques-unes des variétés résistantes fiables disponibles.

Aussi étrange que cela puisse paraître, pour empêcher les pyrales du maïs de pénétrer dans les épis, essayez de placer des pinces à linge à l’endroit où la soie rejoint l’épi. Cela bloquera l’accès aux vers et peut s’avérer très efficace à petite échelle. À l’automne, éliminez les pupes hivernantes des vers des épis en retournant la terre et en les exposant à des températures glaciales.

Comment tuer les vers des épis de maïs

Il existe plusieurs solutions biologiques pour tuer les vers des épis de maïs. Trichogamma est une guêpe parasite qui pond ses œufs à l’intérieur des œufs de la pyrale. Son efficacité dans le maïs est de 50 à 100 %.

Les chrysopes vertes et les coléoptères soldats sont également des solutions efficaces pour éliminer les pyrales du maïs. Le Bacillus thuringiensis en est une autre. Il s’agit d’un agent pathogène naturel vendu sous le nom de Dipel qui tue uniquement les larves de papillons et non les insectes utiles.

L’application d’huile minérale sur la soie à l’endroit où elle s’insère dans l’épi est un traitement efficace pour éliminer les pyrales. L’huile étouffe les larves.

Il existe des sprays insecticides utilisés pour lutter contre les pyrales du maïs, mais il convient d’utiliser ces produits avec beaucoup de prudence. Bien qu’ils puissent prévenir les infestations de pyrales du maïs, ils peuvent également nuire aux insectes utiles et présenter un risque toxique pour les abeilles mellifères. Appliquez ces produits avant 6 h ou après 15 h afin de réduire leur impact sur l’environnement. Choisissez le moment de la pulvérisation en fonction de la ponte et de l’éclosion des œufs afin d’en tirer le meilleur parti.

Que vous optiez pour une lutte chimique, biologique ou organique contre les infestations de vers des épis, il existe des solutions et des traitements. Ne laissez pas ces insectes nuisibles gâcher le plaisir de cultiver votre propre maïs sucré.