En tant qu’expert en arbres, je fais toujours ces 4 choses pour obtenir de superbes couleurs automnales sur les érables japonais – et je ne commets jamais ces 2 erreurs.

L’automne est la saison où les feuilles prennent des couleurs flamboyantes. Les journées plus courtes et les températures plus fraîches empêchent les arbres de produire de la chlorophylle, le pigment vert responsable de la photosynthèse. À mesure que la teinte verte s’estompe, les pigments sous-jacents flamboyants deviennent visibles et les feuilles produisent des pigments anthocyaniques qui ajoutent des nuances rouges et violettes au mélange. Si vous cultivez un érable japonais à l’automne (ou peut-être même plusieurs !), vous pourrez profiter de ces couleurs en abondance.

Alors que les Américains de la côte est peuvent admirer les couleurs automnales des érables à sucre, les Japonais se rendent dans les collines pour voir les nuances flamboyantes des érables japonais sauvages, avec leurs feuilles délicates et leurs couleurs éclatantes. Ce pèlerinage est considéré davantage comme une expérience spirituelle que comme une sortie divertissante. Pour ceux d’entre nous qui aiment admirer nos érables japonais cultivés localement, c’est un moment vraiment spécial dans l’année civile. Cependant, par mesure de sécurité, voici quelques-unes de mes méthodes éprouvées pour garantir des couleurs d’automne plus vives pour les érables japonais.

Rehausser la couleur d’un érable japonais en automne

Les érables japonais sont magnifiques, mais incroyablement variables. Chaque arbre a des feuilles de formes, de nuances et même de tailles différentes. Il existe des milliers de formes d’arbres, avec des couleurs automnales très variées. Divers facteurs influent sur la couleur automnale des arbres japonais, notamment la région, la zone de croissance et la qualité du sol. Il est évident que plus un érable japonais est en bonne santé, plus ses couleurs seront vives. Plusieurs facteurs, notamment les soins culturels et l’environnement, contribueront à déterminer l’intensité et la durée de vos couleurs automnales.

Le temps automnal est un autre facteur important qui influe sur l’intensité des couleurs automnales du feuillage des érables japonais. Vous ne pouvez bien sûr pas influer directement sur ce facteur, mais un temps frais, des journées ensoleillées et des nuits sèches sont idéales. Ces conditions accélèrent la production de pigments anthocyaniques rouges, qui à leur tour produisent ces couleurs magnifiques. Le temps chaud, l’humidité et le manque (ou l’excès) de pluie peuvent tous réduire à néant vos chances d’obtenir de belles couleurs automnales. Contrairement à d’autres arbres, les érables japonais ne sont pas des plantes qui aiment la chaleur.

Au-delà de cela, il existe toutefois des moyens sûrs de tirer le meilleur parti des érables japonais. Voici quelques-uns de mes conseils éprouvés pour obtenir les couleurs d’automne les plus éclatantes de votre quartier.

1. CHOISISSEZ LA BONNE VARIÉTÉ

Vous augmenterez vos chances d’admirer les couleurs automnales éclatantes des érables japonais si vous choisissez soigneusement votre variété. Certaines variétés présentent des rouges vifs, tandis que d’autres produisent des tons orange vif ou dorés. Ces arbres nécessitent généralement peu d’entretien, mais gardez à l’esprit que si vous choisissez un arbre qui ne correspond pas à la zone de rusticité ou à la zone climatique de votre région, cela pourrait affecter les couleurs que vous observerez. Vérifiez ces éléments avant de choisir un arbre. Si votre érable n’est pas rustique dans votre région, il souffrira des dommages causés par l’hiver et pourrait mourir. Aucun érable japonais ne sera en bonne santé dans les zones subtropicales ou tropicales.

Les formes spécifiques des arbres produisent des effets différents dans le jardin. Ceux qui poussent à la verticale peuvent atteindre 7,6 m de haut. Ils produisent des feuilles en forme de palme. Les variétés pleureuses ont un feuillage dentelé. Veillez à choisir la forme avant d’acheter l’arbre. Les deux formes offrent une grande variété de couleurs automnales. Vous trouverez de magnifiques exemples en achetant des érables japonais chez Nature Hills, mais voici quelques exemples intéressants :

• Bloodgood : Espèce dressée très appréciée, avec un feuillage rouge foncé tout l’été, qui vire au cramoisi à l’automne. Il atteint 6 m de haut et de large. Vous pouvez acheter l’érable japonais Bloodgood sur Amazon.
• Osakazuki : Un autre magnifique arbre au port dressé qui atteint 6 mètres. Ses feuilles palmées, chacune comportant sept lobes, sont vertes en été, puis orange-rouge vif en automne.
• Garnet :Un érable japonais pleureur. Son feuillage dentelé est d’abord orange-vert, puis vire au violet-vert à la fin de l’été. À l’automne, ces feuilles délicates prennent une couleur rouge vif. Il atteint une hauteur maximale de 3,7 m.

• Autumn Moon : Particulièrement rustique, il survit à des hivers jusqu’à la zone 4 de l’USDA. Il offre trois couleurs de feuilles : jaune au printemps, vert chartreuse en été, orange vif en automne. Il a une forme dressée avec un feuillage dense, mais ne dépasse pas 3 mètres de haut.
• Filigree : Petit mais puissant, cet arbre pleureur a des feuilles disséquées avec des bordures jaunes et des nervures vert vif. Le vert s’étend à toute la feuille en été. En automne, il offre des couleurs dorées éclatantes. Il atteint une hauteur maximale de 1,8 mètre et pousse un peu plus en largeur qu’en hauteur.
• Hogyoku: ce cultivar érigé (son nom signifie « joyau » en japonais) atteint 6 mètres de haut et est magnifique toute l’année. C’est une espèce dressée aux feuilles vertes teintées de couleurs vives au printemps, qui deviennent orange vif à l’automne.

2. Plantez au bon endroit

Alors que de nombreux arbres ornementaux ont besoin d’un emplacement en plein soleil pour s’épanouir, ce n’est pas le cas des érables japonais. Le meilleur emplacement dans un jardin pour ces petits érables est un site ensoleillé le matin mais ombragé l’après-midi. Un ensoleillement tamisé est une autre option. Si vous devez choisir entre plein soleil et ombre complète, optez pour l’ombre. Plusieurs cultivars prospèrent à l’ombre complète, surtout si vous vivez dans un climat chaud, mais peu acceptent le soleil de l’après-midi.

Si vous en avez la possibilité, vous pouvez planter votre érable japonais dans un pot, ce qui vous permettra de le déplacer si vous avez des problèmes avec le soleil. Vous pouvez également le planter près d’une clôture, d’un mur ou d’un écran tel que le GXK Home Privacy Screen de Walmart afin de vous assurer que l’arbre n’ait accès à la lumière qu’à certains moments de la journée. Il est beaucoup plus facile de cultiver des érables japonais en automne une fois que vous êtes satisfait de l’emplacement de la plante.

Cela dit, vous obtiendrez de plus belles couleurs automnales si votre arbre reçoit un peu de soleil chaque jour. Bien que les érables japonais préfèrent généralement les emplacements à la lumière tamisée, la quantité de soleil disponible en automne aura une incidence sur l’intensité des couleurs automnales. Plus les journées d’automne sont ensoleillées et plus les feuilles sont exposées au soleil, plus la chlorophylle est détruite et plus l’anthocyane est produite. Si les journées d’automne sont nuageuses, les couleurs sont ternes, voire mornes.

3. Arrosez et paillez

Si les érables japonais ont besoin d’un sol bien drainé pour prospérer, cela ne signifie pas pour autant qu’ils n’ont pas besoin d’un sol humide. Un arrosage régulier est essentiel à leur santé et à leur épanouissement, et ils se développent mieux dans un sol humide. Le stress causé par la sécheresse aura un impact sur les couleurs automnales de l’arbre. En cas de doute, vérifiez le taux d’humidité de votre sol à l’aide d’un humidimètre, tel que le Raintrip 4-in-1 Soil Moisture Meter disponible sur Amazon, qui teste également les niveaux de nutriments et vous aide à vérifier le pH du sol, qui doit idéalement être légèrement acide.

Arrosez fréquemment ces arbres jusqu’à ce qu’ils aient développé un système racinaire. À ce stade, arrosez-les chaque semaine, sauf en cas de pluie abondante. Le sol doit être humide, mais jamais détrempé. À l’approche de l’automne, vous pouvez favoriser l’apparition des couleurs automnales en réduisant progressivement l’arrosage de l’arbre. Il est également judicieux de pailler autour de la base de votre érable japonais afin de retenir l’humidité. Pour aider à réguler le niveau d’humidité, essayez de recouvrir le sol d’un paillis organique tel que le paillis organique Back to the Roots, disponible sur Amazon. Cela permet également de stabiliser la température du sol, ce qui est encore mieux pour la mise en valeur du feuillage automnal.

4. TRAITEZ RAPIDEMENT LES PARASITES ET LES MALADIES

Il est rare de trouver une espèce d’arbre qui ne soit pas touchée par les ravageurs et les maladies. Les érables japonais ont leur lot, notamment les insectes suceurs de sève (comme les pucerons) et les maladies fongiques (comme l’anthracnose). Ceux-ci peuvent avoir un impact à la fois sur la santé de l’arbre et sur son aspect automnal. Il faut donc les surveiller et les traiter rapidement. Un arbre planté dans un endroit approprié, dans un sol riche et bénéficiant d’un ensoleillement adéquat, est susceptible de surmonter les petits problèmes, mais s’il est stressé, il risque de ne pas avoir l’énergie nécessaire pour lutter contre les problèmes et offrir de brillantes couleurs automnales.

Si vous soupçonnez la présence de pucerons ou de cochenilles, agissez rapidement. Des déformations dans la croissance des feuilles ou une couleur brune (plutôt qu’une teinte automnale saine) peuvent indiquer des problèmes. Appliquez une solution à base d’huile de neem et de savon horticole, ou un produit écologique prêt à l’emploi tel que le spray Neem Max de Bonide Captain Jack, disponible sur Amazon.

5. NE PAS fertiliser en automne

Les érables japonais apprécient les sols riches en matières organiques. Si c’est le cas, l’engrais est facultatif. Mais si vous fertilisez votre arbre, le meilleur moment pour le faire est au printemps, en veillant à réduire de moitié la dose recommandée. Quoi que vous fassiez, ne soyez pas tenté de donner « un petit supplément » à votre arbre dès maintenant dans l’espoir d’intensifier sa couleur ou de lui donner un dernier coup de pouce. Cela pourrait avoir des conséquences désastreuses. Non seulement vous n’obtiendrez pas plus de couleur, mais vous risqueriez de compromettre la santé et la vitalité de votre arbre.

Si vous fertilisez l’arbre en automne, en particulier avec un engrais riche en azote, vous l’encouragez à produire de nouvelles feuilles vertes, ce qui signifie moins de couleurs automnales flamboyantes. De plus, fertiliser un érable japonais en automne peut endommager l’arbre. Cela provoque une nouvelle pousse fragile à un moment où l’érable devrait se préparer pour l’hiver. Cette nouvelle pousse sera fragile et n’aura pas le temps de s’acclimater avant l’arrivée du froid. Dans les cas extrêmes, cela peut entraîner un choc ou un dépérissement. Gardez donc votre engrais pour le printemps.

6. NE PAS tailler à l’automne

Il est logique que la taille sévère de la canopée d’un érable japonais à l’automne réduise la couleur flamboyante du feuillage. Si vous coupez les branches et les feuilles, vous aurez moins de feuilles jaunes, orange, rouges ou violettes ! Cependant, la taille d’un arbre alors qu’il est encore en pleine croissance pose d’autres problèmes. Effectuer des coupes alors que l’arbre est en pleine splendeur peut provoquer un saignement de la sève, exposant les blessures non cicatrisées à des maladies. Les températures plus fraîches affectent la capacité de l’arbre à refermer efficacement ses propres blessures. Ainsi, toute coupe pourrait mettre plus de temps à cicatriser, ce qui peut exacerber les risques potentiels liés aux parasites ou aux maladies.

Bien qu’il soit acceptable d’enlever les branches mortes, endommagées ou malades à l’automne, vous devriez réserver les tailles importantes pour la période de dormance de l’arbre. Attendez donc la fin de l’hiver, avant le débourrement du début du printemps. Même à ce moment-là, il n’est pas nécessaire de procéder à des coupes importantes. Travaillez en suivant la forme naturelle de l’arbre. Contentez-vous de couper les branches mortes, d’améliorer la circulation de l’air et de favoriser la repousse.

Bien sûr, rien ne vous empêche de renouveler vos outils d’élagage à l’automne. Assurez-vous de disposer d’un excellent ensemble de sécateurs à lame bypass, comme le sécateur F2 de Felco avec lame bypass de précision disponible sur Amazon, ainsi que d’une scie ou d’un ébrancheur pour les branches épaisses.

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