Indigoväxtarter: Lär dig mer om olika indigoväxter

Den populära färgen ”indigo” har fått sitt namn efter flera växter i släktet Indigofera. Dessa indigovarianter är kända för de naturliga blå färgerna som utvinns ur växternas blad och används för att tillverka naturligt färgämne. Vissa indigovarianter används medicinskt, medan andra är vackra och prydnadsväxter. Läs vidare för mer information om indigoväxter och en översikt över de olika indigoväxterna.

Information om indigoväxter

Enligt information om indigoväxter är dessa växter hemma i subtropiska och tropiska områden runt om i världen. De tillhör ärtväxtsläktet. Vissa indigoväxter har vackra blommor. Blommorna på Indigofera amblyanthan är till exempel mjukrosa klasar och odlas för sin prydnadsvärde.

En av de vackraste indigobuskarna är Indigofera heterantha, med sina långa klasar av rosaröda, ärtliknande blommor. Det är dock bladen som gör de flesta indigoväxter kända. Under många år användes bladen från vissa indigoväxter för att tillverka färgämnen för att färga tyger i en djup blå färg. Det var en gång det mest använda naturliga färgämnet i världen.

Tillverkning av färgämnen från olika indigoväxter

Det blå färgämnet framställs genom att fermentera bladen med kaustiksoda eller natriumhydrosulfit. Flera olika indigoväxter används för att framställa det blå pigmentet. Dessa inkluderar äkta indigo, även kallat fransk indigo (Indigofera tinctoria), natalindigo (Indigofera arrecta) och guatemalansk indigo (Indigofera suffruticosa). Dessa indigovarianter var centrala för en viktig industri i Indien.

Odlingen av indigo för färgämnesproduktion avtog efter att syntetiskt indigo utvecklats. Numera används färgämnet främst av hantverkare. Medan syntetiskt indigo ger en jämn blå färg, innehåller naturligt indigo föroreningar som ger vackra färgvariationer. De blå nyanser man får från färgämnet beror på var indigo odlades och under vilka väderförhållanden.

Medicinska typer av indigo

Flera indigoväxtarter har använts medicinskt, men äkta indigo är den vanligaste arten och var populär bland kineserna för att rena levern, avgifta blodet, minska inflammation, lindra smärta och sänka feber. Vissa indigoväxter, som krypande indigo (Indigofera endecaphylla), är dock giftiga. De förgiftar betande boskap. Andra indigoväxtarter kan orsaka diarré, kräkningar och till och med dödsfall om de konsumeras av människor.