Variétés de plantes d’indigo : découvrez les différentes plantes d’indigo

La couleur populaire « indigo » tire son nom de plusieurs plantes du genre Indigofera. Ces variétés d’indigo sont réputées pour les couleurs bleues naturelles obtenues à partir des feuilles de la plante utilisées pour fabriquer un colorant naturel. Certaines variétés de plantes indigo sont utilisées à des fins médicinales, tandis que d’autres sont belles et ornementales. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les plantes indigo et découvrir les différentes variétés existantes.

Informations sur les plantes indigo

Selon les informations disponibles, ces plantes sont originaires des régions subtropicales et tropicales du monde entier. Elles appartiennent à la famille des légumineuses. Certaines variétés d’indigo ont de belles fleurs. Par exemple, les fleurs d’Indigofera amblyanthan sont des grappes rose pâle et sont cultivées pour leur beauté ornementale.

L’un des arbustes d’indigo les plus attrayants est l’Indigofera heterantha, avec ses longues grappes de fleurs rose-violet ressemblant à des pois. Ce sont toutefois les feuilles qui font la renommée de la plupart des variétés d’indigo. Pendant de nombreuses années, les feuilles de certaines plantes d’indigo ont été utilisées pour fabriquer un colorant permettant de teindre les tissus d’un bleu intense. C’était autrefois le colorant naturel le plus couramment utilisé dans le monde.

Fabrication de colorant à partir de différentes variétés d’indigo

Le colorant bleu est produit par fermentation des feuilles avec de la soude caustique ou de l’hydrosulfite de sodium. Plusieurs plantes différentes sont utilisées pour fabriquer le pigment bleu. Il s’agit notamment de l’indigo véritable, également appelé indigo français (Indigofera tinctoria), de l’indigo natal (Indigofera arrecta) et de l’indigo guatémaltèque (Indigofera suffruticosa). Ces variétés d’indigo étaient au cœur d’une industrie importante en Inde.

La culture de l’indigo destiné à la teinture a ralenti après la mise au point de l’indigo synthétique. Aujourd’hui, ce colorant est généralement utilisé par les artisans. Alors que l’indigo synthétique produit un bleu uniforme, l’indigo naturel contient des impuretés qui donnent de belles variations de couleur. Les nuances de bleu obtenues à partir de la teinture dépendent du lieu de culture de l’indigo et des conditions météorologiques.

Types d’indigo médicinal

Plusieurs variétés de plantes d’indigo ont été utilisées à des fins médicinales, mais l’indigo véritable est l’espèce la plus couramment utilisée et était populaire auprès des Chinois pour nettoyer le foie, détoxifier le sang, réduire l’inflammation, soulager la douleur et faire baisser la fièvre. Certaines plantes d’indigo, comme l’indigo rampant (Indigofera endecaphylla), sont toutefois toxiques. Elles empoisonnent le bétail qui les broute. D’autres variétés de plantes d’indigo, lorsqu’elles sont consommées par l’homme, peuvent provoquer des diarrhées, des vomissements, voire la mort.