Séchage des fruits et légumes : sécher les fruits pour les conserver longtemps

Vous avez donc eu une récolte exceptionnelle de pommes, de pêches, de poires, etc. La question est : que faire de tout ce surplus ? Vos voisins et les membres de votre famille en ont assez, et vous avez mis en conserve et congelé tout ce que vous pouviez. Il semble qu’il soit temps d’essayer de sécher les fruits pour les conserver à long terme. Le séchage des fruits et légumes vous permettra de prolonger la récolte bien au-delà de la saison de croissance. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment sécher des fruits et des légumes chez vous.

Sécher des fruits pour les conserver longtemps

Le séchage des aliments élimine leur humidité, empêchant ainsi les bactéries, les levures et les moisissures de se développer et de les altérer. Les fruits séchés ou déshydratés du jardin deviennent alors beaucoup plus légers et plus petits. Les aliments séchés peuvent ensuite être réhydratés si vous le souhaitez ou consommés tels quels.

Il existe plusieurs façons de sécher les aliments. La méthode ancestrale consiste à les sécher au soleil, d’où le terme « fruits séchés au soleil », comme les tomates. Une approche plus moderne consiste à utiliser un déshydrateur alimentaire, qui combine des températures chaudes, une faible humidité et un flux d’air pour sécher rapidement les aliments. Les températures chaudes permettent à l’humidité de s’évaporer, la faible humidité extrait rapidement l’humidité des aliments et la rejette dans l’air, et la circulation de l’air accélère le processus de séchage en éloignant l’air humide des aliments.

Qu’en est-il des fours ? Peut-on sécher des fruits au four ? Oui, vous pouvez sécher des fruits au four, mais cela prend plus de temps qu’avec un déshydrateur alimentaire, car il n’y a pas de ventilateur pour faire circuler l’air. La seule exception est si vous disposez d’un four à convection, qui est équipé d’un ventilateur. Le séchage au four prend environ deux fois plus de temps que dans un déshydrateur, il consomme donc plus d’énergie et est moins efficace.

Avant de sécher les fruits et légumes

Commencez par bien laver et sécher les fruits avant de les sécher. Il n’est pas nécessaire d’éplucher les fruits avant de les sécher, mais la peau de certains fruits, comme les pommes et les poires, devient légèrement dure une fois séchée. Si cela vous dérange, épluchez-les. Les fruits peuvent être coupés en deux ou en fines tranches, ou même laissés entiers. Cependant, plus les morceaux de fruits sont gros, plus ils mettront de temps à sécher. Les fruits coupés en tranches très fines, comme les pommes ou les courgettes, deviendront croustillants comme des chips.

Les fruits tels que les myrtilles et les canneberges doivent être plongés dans de l’eau bouillante afin de fissurer leur peau. Ne les laissez toutefois pas trop longtemps dans l’eau, sinon ils cuiront et deviendront pâteux. Égouttez les fruits et refroidissez-les rapidement. Séchez-les ensuite en les tamponnant, puis procédez au séchage.

Si vous êtes un puriste, vous voudrez peut-être prétraiter certains types de fruits. Le prétraitement réduit l’oxydation, donne une plus belle couleur, réduit la perte de vitamines et prolonge la durée de conservation des fruits déshydratés du jardin. Je ne m’inquiète pas particulièrement de tout cela, et nos fruits déshydratés sont si bons qu’ils n’ont jamais besoin d’être conservés longtemps ; je les mange.

Il existe plusieurs façons de prétraiter les fruits. Une méthode consiste à placer les fruits coupés dans une solution composée de 3 ¾ cuillères à café (18 ml) d’acide ascorbique en poudre ou ½ cuillère à café (2,5 ml) d’acide citrique en poudre dans 2 tasses (480 ml) d’eau pendant 10 minutes avant le séchage. Vous pouvez également utiliser à parts égales du jus de citron en bouteille et de l’eau, ou 20 comprimés de vitamine C de 500 mg écrasés mélangés à 2 tasses (480 ml) d’eau à la place de ce qui précède.

Une autre méthode de prétraitement des fruits consiste à les blanchir dans un sirop, c’est-à-dire à les faire mijoter dans un sirop composé de 1 tasse (240 ml) de sucre, 1 tasse (240 ml) de sirop de maïs et 2 tasses (480 ml) d’eau pendant 10 minutes. Retirez le mélange du feu et laissez les fruits reposer dans le sirop pendant 30 minutes supplémentaires avant de les rincer et de les disposer sur les plateaux du déshydrateur. Cette méthode permet d’obtenir des fruits secs plus sucrés, plus collants, semblables à des bonbons. Il existe également d’autres méthodes de prétraitement des fruits avant le séchage, que vous pouvez trouver en effectuant une recherche rapide sur Internet.

Comment sécher des fruits à la maison

Il existe plusieurs façons de sécher les fruits et légumes du jardin :

Déshydrateur

Si vous utilisez un déshydrateur pour sécher des fruits ou des légumes, disposez les morceaux côte à côte, sans jamais les superposer, sur une grille de séchage. Si vous utilisez des fruits prétraités, il est conseillé de vaporiser légèrement la grille avec de l’huile végétale, sinon ils colleront à la grille ou au plateau. Préchauffez le déshydrateur à 63 °C (145 °F).

Placez les plateaux dans le déshydrateur préchauffé et laissez-les pendant une heure, puis réduisez la température à 57-60 °C (135-140 °F) pour terminer le séchage. Le temps de séchage varie en fonction du déshydrateur, de l’épaisseur des fruits et de leur teneur en eau.

Séchage au four

Pour le séchage au four, disposez les fruits ou les légumes en une seule couche sur un plateau. Placez-les dans un four préchauffé à 60-66 °C (140-150 °F) pendant 30 minutes. Ouvrez légèrement la porte du four pour permettre à l’excès d’humidité de s’échapper. Après 30 minutes, remuez les aliments et vérifiez leur état de séchage. Le séchage peut prendre entre quatre et huit heures, selon l’épaisseur des tranches et leur teneur en eau.

Séchage au soleil

Pour sécher les fruits au soleil, une température minimale de 30 °C (86 °F) est nécessaire ; des températures encore plus élevées sont préférables. Consultez les prévisions météorologiques et choisissez une période de plusieurs jours secs, chauds et venteux pour sécher vos fruits au soleil. Tenez également compte du taux d’humidité. Une humidité inférieure à 60 % est idéale pour le séchage au soleil.

Séchez les fruits au soleil sur des plateaux en treillis métallique ou en bois. Assurez-vous que le treillis est adapté à un usage alimentaire. Optez pour de l’acier inoxydable, de la fibre de verre recouverte de téflon ou du plastique. Évitez tout ce qui est fabriqué à partir de « toile métallique », qui peut s’oxyder et laisser des résidus nocifs sur les fruits. Évitez également les treillis en cuivre et en aluminium. N’utilisez pas de bois vert, de pin, de cèdre, de chêne ou de séquoia pour fabriquer les plateaux, car ils se déforment. Placez les plateaux sur un bloc pour permettre une meilleure circulation de l’air au-dessus d’une allée en béton ou sur une feuille d’aluminium ou d’étain afin de favoriser la réflexion du soleil.

Couvrez les plateaux d’une mousseline pour éloigner les oiseaux et les insectes gourmands. Couvrez ou rentrez les fruits en cours de séchage pendant la nuit, car l’air froid et condensé réhydratera les aliments et ralentira le processus de déshydratation, qui prendra plusieurs jours.

Conservation des fruits et légumes déshydratés

Les fruits sont secs lorsqu’ils sont encore souples, mais qu’aucune goutte d’humidité ne se forme lorsqu’on les presse. Une fois les fruits séchés, retirez-les du déshydrateur ou du four et laissez-les refroidir avant de les emballer pour les conserver.

Les fruits secs doivent être conservés dans un récipient hermétique en verre ou en plastique, sans être tassés. Cela permet à l’humidité restante de se répartir uniformément entre les tranches de fruits. Si de la condensation se forme, cela signifie que les fruits ne sont pas suffisamment secs et doivent être déshydratés davantage.

Conservez les fruits déshydratés de votre jardin dans un endroit frais et sombre afin de préserver leur teneur en vitamines. Les fruits secs peuvent également être conservés au congélateur ou au réfrigérateur, ce qui contribuera à prolonger leur durée de conservation… mais je ne pense pas que cela posera problème. Il y a de fortes chances que vos fruits déshydratés soient dévorés en un rien de temps.