8 plantes comestibles pour les conserves, les confitures et les marmelades – Pour profiter pleinement des saveurs automnales de votre potager

Il n’est pas nécessaire de s’inquiéter de la situation économique pour vouloir tirer le meilleur parti de ses produits agricoles et autres aliments. La conservation des aliments remonte à plusieurs siècles et était autrefois la seule option pour conserver les aliments avant l’apparition de la réfrigération et d’autres méthodes modernes de stockage à long terme. Aujourd’hui, avec l’insécurité économique qui règne, l’utilisation de plantes comestibles pour le marinage, la mise en conserve, le séchage et même la fabrication de boissons alcoolisées devient à la fois beaucoup plus facile et très attrayante. La conservation des fruits et légumes de cette manière garantit un niveau de qualité élevé, tout en étant très amusante.

Nous avons l’avantage de disposer d’ustensiles de cuisine modernes qui facilitent ces pratiques ancestrales. Vous pouvez utiliser un appareil de mise sous vide, un robot ménager et un déshydrateur alimentaire pour conserver facilement vos propres aliments sains. En combinant des produits de base cultivés chez vous et même des éléments cueillis dans la nature, vous pouvez augmenter la diversité de vos récoltes et remplir vos placards et ceux de vos amis de délicieuses gourmandises. Voici 8 des plantes comestibles les plus fiables et les plus adaptables pour les conserves, les cornichons et les jus.

Les meilleures façons de conserver les récoltes cultivées chez soi

La conservation est un terme générique utilisé pour décrire de nombreuses méthodes permettant de conserver les aliments pendant de longues périodes. Ces méthodes ralentissent la dégradation des aliments, minimisent ou réduisent les bactéries nocives, empêchent l’oxydation et ralentissent l’activité enzymatique qui accélère la détérioration des aliments. Ces efforts permettent de conserver les aliments pendant des mois tout en garantissant leur qualité.

• Le saumurage : Le saumurage est l’une de ces pratiques que beaucoup d’entre nous ont apprises auprès de leurs grands-parents. Il s’agit essentiellement de conserver les aliments avec du sel et du vinaigre. Cette méthode est similaire à la fermentation, qui repose sur des bactéries bénéfiques pour conserver les aliments pendant de longues périodes. Les deux méthodes donnent souvent des saveurs acidulées et complexes et permettent une longue conservation. Vous pouvez mettre les aliments en bocaux pour garantir une conservation encore plus longue.
• Séchage : Le séchage est un autre moyen de conserver les aliments plus longtemps. En éliminant l’humidité qui nourrit les enzymes et les bactéries, les aliments restent stables beaucoup plus longtemps que s’ils étaient laissés à l’état frais. Les déshydrateurs alimentaires, la lyophilisation et le séchage au soleil sont des méthodes courantes de séchage des aliments.

• Confitures et gelées : Si vous connaissez le concept du « jam girl summer », vous savez que la confection de confitures, gelées et autres conserves est un excellent moyen de conserver les fruits. Si vous avez beaucoup de fraises en surplus, vous avez probablement déjà essayé cette approche. Ce processus vous permet de conserver le meilleur de la saison estivale et d’en profiter à l’automne ou en hiver sur des toasts chauds beurrés. Ces conserves peuvent être mises en conserve ou congelées. Vous aurez peut-être besoin de pectine pour épaissir les fruits, et généralement de sucre dans le cadre du processus de conservation.
• Fermentation et fabrication de boissons : Les êtres humains fabriquent des boissons alcoolisées depuis toujours. Ce qui a peut-être commencé par la consommation de fruits sauvages fermentés est aujourd’hui un processus qui comprend de nombreuses variétés et mélanges. Les brasseurs et fermenteurs amateurs ont peut-être déjà essayé de fabriquer du vin de sureau ou de pissenlit. Tout comme il existe de nombreux types de thé, il existe de nombreux types d’alcool. Vous pouvez vous amuser à fabriquer votre propre gin et à l’infuser avec des herbes et des plantes pour créer un cocktail personnalisé.

Les meilleures plantes comestibles à conserver

Il existe de nombreuses cultures qui peuvent être conservées avec succès pour une utilisation future en cuisine. Voici quelques-uns de mes fruits et légumes préférés, cultivés chez moi, que j’aime transformer en cornichons, confitures, gins, etc., ainsi que quelques excellentes façons d’adapter ces cultures pour les conserver.

1. Sureau

Les baies de sureau sont originaires de certaines régions d’Amérique du Nord, d’Asie, d’Europe et de nombreuses autres régions. Ce sont de magnifiques arbustes ou petits arbres aux fleurs magnifiques et aux feuilles dentelées. Les fleurs se transforment en baies violettes foncées, qui permettent de confectionner de délicieuses confitures et du vin. Elles permettent également d’obtenir un excellent jus pour les boissons rafraîchissantes ou les sorbets glacés.

Les variétés de sureau qui offrent un rendement élevé et des baies sucrées sont notamment « Nova », « Ranch », « Black Beauty » et « Adams ». Si vous souhaitez agrandir votre famille de sureaux pour les récoltes de l’année prochaine, il existe également la variété « Marge », disponible à l’achat sous forme d’arbuste chez Fast Growing Trees, qui donne des saveurs denses et concentrées idéales pour le vin et la confiture.

De nombreux jardiniers amateurs possèdent un pommier nain ou un spécimen en colonne. Les pommes sont riches en fibres et constituent un excellent en-cas à déguster tel quel. Mais elles contiennent également beaucoup de pectine naturelle, ce qui signifie que lorsque vous préparez de la gelée ou du beurre de pomme, elles épaississent pendant la cuisson. Les pommiers font partie des meilleures plantes comestibles pour les conserves, et ils ont également une longue histoire dans la production d’alcool à domicile. Pour tous ceux qui ont une récolte abondante de pommes à utiliser, le cidre et l’eau-de-vie de pomme sont des traditions automnales qui vous réchaufferont en hiver.

En termes de variétés adaptées à la fabrication du cidre, les pommes « Yarlington », « Honeycrisp » et « Ashmead’s Kernel » sont idéales pour leur saveur douce-amère. La variété « Cortland » permet de confectionner une délicieuse compote de pommes, tandis que les pommes « Gala » et « Fuji » sont excellentes pour la fabrication de beurre. Les plants vivants « Honeycrisp » de Brighter Blooms, disponibles sur Amazon, s’établissent relativement rapidement et sont très polyvalents, car ils produisent des fruits sucrés et croquants en abondance.

3. La rhubarbe

Ses tiges rouge rubis et ses grandes feuilles élégantes sont les caractéristiques de cet aliment printanier. Bien qu’il s’agisse techniquement d’un légume, la rhubarbe est couramment utilisée dans les recettes sucrées. Les tiges ont un croquant acidulé un peu trop aigre pour la plupart des consommateurs, mais lorsque vous les cuisinez ou les faites mijoter avec du sucre, l’acidité s’adoucit pour former une symphonie de saveurs. Autre plante comestible idéale pour les confitures et les conserves, cette culture aux teintes grenat brille également dans le vin de rhubarbe.

En termes de bonnes variétés de rhubarbe pour les conserves, la « Victoria » est un excellent choix pour son acidité, tandis que la « German Wine » (comme son nom l’indique) est une excellente option pour ceux qui recherchent une boisson unique. Si vous souhaitez introduire de nouvelles saveurs dans votre potager pour vos futures conserves, vous pouvez acheter des plants de rhubarbe « Crimson Red » et « Victoria », des racines nues et des bulbes chez Burpee.

4. Myrtilles

En plus d’être l’un des superfruits les plus populaires que vous pouvez cultiver dans votre jardin, les myrtilles présentent certains avantages naturels si vous souhaitez savoir comment conserver les aliments. Le principal d’entre eux est leur forte teneur en pectine, qui leur permet d’épaissir facilement les confitures. Elles permettent de préparer des sauces et des jus incroyables, et peuvent également être séchées pour faire des cuirs, ainsi que l’une des plus belles garnitures pour tartes !

Il existe de nombreuses variétés de myrtilles idéales pour faire des conserves, notamment la « Patriot » pour sa douceur, la « Chandler » pour ses gros fruits et la « Bluecrop » pour la taille relativement impressionnante de sa récolte typique. Vous trouverez une large gamme de variétés de myrtilles chez Fast Growing Trees, notamment la « Pink Lemonade » pour ses fruits aux couleurs vives.

5. Concombres

Pour ceux d’entre nous qui adorent les hamburgers, les cornichons sont un plaisir incontournable que nous pouvons tous préparer nous-mêmes. Transformer un excédent de concombres en un placard rempli de cornichons dépend en réalité de la variété que vous cultivez. Techniquement, vous pouvez mettre en conserve de nombreux types de concombres, mais les meilleures variétés sont généralement celles qui contiennent moins de graines (qui sont généralement les plus petites, également appelées concombres à cornichons).

Vous pouvez cultiver des concombres traditionnels et hybrides : les concombres traditionnels ont des saveurs particulières et des caractéristiques uniques, tandis que les hybrides ont tendance à mieux résister aux maladies. Parmi les bonnes variétés de concombres à cornichons, on trouve les concombres « Boston Pickling », « Kirby » et « Calypso ». Si vous achetez des graines « Calypso » sur Amazon et que vous les plantez cette semaine, vous pourrez récolter les fruits environ 55 jours plus tard : il est encore temps de préparer une nouvelle fournée de cornichons pour l’automne !

Vérifiez le prix d’un bouquet de poireaux dans votre supermarché, et vous penserez peut-être qu’il s’agit d’un bouquet de gerbes d’or. Les poireaux sont faciles à cultiver dans la plupart des régions et prêts à être récoltés à la fin de la saison. Vous pouvez souvent faire une deuxième récolte pour passer l’hiver et récolter à la fin du printemps. Les poireaux peuvent être utilisés dans des vinaigres et des huiles, dans du beurre composé, coupés en dés et congelés, ou transformés en pâte.

Le goût crémeux et sucré des poireaux les rend particulièrement savoureux dans le beurre. Parmi les variétés qui se prêtent particulièrement bien à la conservation, on trouve la tendre « Giant Musselburgh » et la douce « Tadorna ». Pour ceux qui souhaitent ajouter des poireaux à leur potager, Burpee propose de bonnes variétés de graines et de poireaux à racines nues, notamment les poireaux « Dawn Giant » et « Lancelot ».

7. Chou

Nous utilisons souvent le chou frais dans les salades et d’autres plats comme les rouleaux de chou. Mais cet aliment riche en fibres et en vitamines peut également être conservé pour une utilisation ultérieure. Une excellente façon de conserver le chou après la récolte est de le faire fermenter. Le kimchi et la choucroute sont préparés depuis des siècles et sont toujours très appréciés.

Pour apporter une touche originale et délicieuse à la choucroute traditionnelle, essayez le chou « Savoy », croquant et texturé, ou même une variété rouge comme le chou « Climaro » ou « Red Drumhead ». Le chou « Napa » est quant à lui un excellent choix pour le kimchi, car il ramollit à merveille pendant le processus de fermentation. Il existe plusieurs excellentes variétés de graines de chou, dont le « Napa », disponibles sur Amazon.

8. Poivrons

Vous pouvez déguster ces délices estivaux à tout moment de l’année. Séchez-les en cubes ou en tranches, congelez-les coupés en morceaux, réduisez-les en purée et conservez-les dans l’huile, préparez-en des sauces ou mettez-les en conserve pour plus tard. Lorsque vous cultivez des poivrons, il arrive souvent que vous attendiez longtemps avant d’obtenir les premiers fruits, puis que plusieurs autres apparaissent avant que vous ne puissiez consommer le reste. La mise en conserve est donc un moyen savoureux (et attrayant) de tirer le meilleur parti d’une récolte exceptionnelle.

Si vous souhaitez transformer vos poivrons en cornichons, optez pour des variétés à chair épaisse et à texture ferme qui conserveront leur forme. Parmi les poivrons délicieux à mettre en cornichons, on trouve les poivrons « Fresno » et « Hungarian Wax ». Walmart propose d’excellentes variétés de graines de poivrons rouges pour tous ceux qui souhaitent prendre de l’avance sur les semis de l’année prochaine et s’assurer d’obtenir les meilleurs poivrons à mettre en cornichons.

Foire aux questions

Quelles sont les meilleures cultures à récolter pour les conserves ?

Même les cuisiniers qui n’ont pas de jardin peuvent récolter des mûres dans de nombreuses régions. Elles sont absolument délicieuses fraîches, mais elles permettent également de confectionner de merveilleuses confitures et gelées. Le vin de mûre est un produit de base dans de nombreuses communautés rurales. Si vous souhaitez cultiver des mûres pour vos conserves, essayez les variétés « Marion » et « Ponca », toutes deux très appréciées pour leurs saveurs complexes et aromatiques.

Quelles sont les cultures les plus prolifiques pour les conserves ?

À l’automne, plusieurs cultures rempliront les seaux et les paniers à ras bord, des pommes et poires aux concombres et herbes aromatiques comme la menthe. Cependant, l’une des cultures que je trouve la plus prolifique est la courgette. Vous vous demandez peut-être quoi faire de tous ces fruits, car vous avez du mal à les consommer frais à chaque repas quotidien. La courgette est idéale dans les plats sucrés ou salés. Les courgettes cultivées chez soi peuvent être mises en conserve, râpées et congelées, séchées pour obtenir de délicieuses chips, ou encore séchées et réduites en poudre à saupoudrer dans les soupes et les ragoûts.