Qu’est-ce que l’éthylène gazeux : informations sur l’éthylène gazeux et la maturation des fruits

Vous avez peut-être déjà entendu dire qu’il ne faut pas placer vos fruits fraîchement récoltés au réfrigérateur à côté d’autres types de fruits afin d’éviter qu’ils ne mûrissent trop. Cela est dû au gaz éthylène que certains fruits dégagent. Qu’est-ce que le gaz éthylène ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.

Qu’est-ce que le gaz éthylène ?

Inodore et invisible à l’œil nu, l’éthylène est un gaz hydrocarboné. La présence d’éthylène dans les fruits est un processus naturel résultant de leur maturation ou pouvant être produit lorsque les plantes sont endommagées d’une manière ou d’une autre. Alors, qu’est-ce que l’éthylène ? L’éthylène présent dans les fruits et légumes est en fait une hormone végétale qui régule la croissance et le développement des plantes ainsi que la vitesse à laquelle ceux-ci se produisent, tout comme les hormones chez les humains ou les animaux. L’éthylène a été découvert il y a environ 100 ans, lorsqu’un étudiant a remarqué que les arbres poussant à proximité des lampadaires à gaz perdaient leurs feuilles plus rapidement (abscisse) que ceux plantés à distance des lampadaires.

Effets de l’éthylène et maturation des fruits

Les quantités cellulaires d’éthylène gazeux dans les fruits peuvent atteindre un niveau à partir duquel des changements physiologiques se produisent. Les effets de l’éthylène gazeux et de la maturation des fruits peuvent également être influencés par d’autres gaz, tels que le dioxyde de carbone et l’oxygène, et varient d’un fruit à l’autre. Les fruits tels que les pommes et les poires émettent une plus grande quantité d’éthylène gazeux, ce qui affecte leur maturation. D’autres fruits, comme les cerises ou les myrtilles, produisent très peu d’éthylène, qui n’a donc aucune incidence sur leur processus de maturation. L’éthylène a pour effet de modifier la texture (ramollissement), la couleur et d’autres processus des fruits. Considéré comme une hormone de vieillissement, l’éthylène influence non seulement la maturation des fruits, mais peut également entraîner la mort des plantes, généralement lorsque celles-ci sont endommagées d’une manière ou d’une autre. L’éthylène a également pour effet la perte de chlorophylle, l’avortement du feuillage et des tiges, le raccourcissement des tiges et leur courbure (épinastie). L’éthylène peut être bénéfique lorsqu’il est utilisé pour accélérer la maturation des fruits, mais néfaste lorsqu’il jaunit les légumes, endommage les bourgeons ou provoque l’abscission des spécimens ornementaux.

Informations complémentaires sur l’éthylène

En tant que messager végétal qui signale la prochaine étape de la plante, le gaz éthylène peut être utilisé pour inciter la plante à faire mûrir ses fruits et légumes plus tôt. Dans les environnements commerciaux, les agriculteurs utilisent des produits liquides qui sont introduits avant la récolte. Le consommateur peut faire de même chez lui en plaçant simplement le fruit ou le légume en question dans un sac en papier, comme une tomate. Cela permettra de concentrer le gaz éthylène à l’intérieur du sac, ce qui accélérera le mûrissement du fruit. N’utilisez pas de sac en plastique, qui retiendra l’humidité et pourrait avoir l’effet inverse, provoquant la pourriture du fruit. L’éthylène peut être produit non seulement par les fruits en cours de maturation, mais aussi par les moteurs à combustion interne, la fumée, la végétation en décomposition, les fuites de gaz naturel, le soudage et certains types d’usines de fabrication.