6 erreurs à éviter cet automne dans l’entretien des arbres fruitiers – Un expert lance un avertissement concernant la préparation à l’hiver

Alors que la récolte des fruits d’automne touche à sa fin et que les feuilles commencent à changer de couleur et à tomber, les propriétaires d’arbres fruitiers peuvent penser qu’il est temps de laisser la nature suivre son cours et de préparer leurs arbres à la dormance hivernale. Cependant, cette saison est cruciale pour garantir la santé des arbres et des récoltes abondantes pour l’année à venir.

Cela peut sembler être le moment de se détendre, mais l’automne est en fait l’une des périodes les plus importantes pour la culture des arbres fruitiers. Si la préparation des arbres fruitiers pour l’hiver doit faire partie intégrante de votre liste de tâches automnales, les erreurs courantes commises pendant ces mois peuvent entraîner de sérieux revers.

Nous avons demandé à Susan Poizner, experte en arbres fruitiers, auteure et fondatrice d’Orchard People, de nous faire part de ses réflexions sur les principales erreurs commises par les gens lorsqu’ils s’occupent de leurs arbres fruitiers à l’automne, et sur la manière de les éviter.

Que vous ayez un seul pommier dans votre jardin ou un mini-verger, prendre le temps de comprendre et de corriger ces erreurs saisonnières peut prévenir les maladies courantes des arbres fruitiers, les infestations de parasites et même la perte de fruits.

De la taille inappropriée des arbres fruitiers à la négligence des soins essentiels du sol, les conseils de Susan fournissent une approche pratique de l’entretien des arbres en automne qui permettra à vos arbres fruitiers de rester sains, résistants et prêts à prospérer au retour du printemps. Évitez ces pièges courants dans l’entretien automnal et donnez à vos arbres fruitiers les meilleures chances possibles de s’épanouir.

1. Ne pas arroser

À l’automne, la croissance des arbres fruitiers ralentit, si bien que beaucoup de gens cessent de les arroser, sans se rendre compte à quel point l’hydratation est importante pour leur survie pendant l’hiver.

« Les arbres qui sont bien arrosés avant l’hiver ont des cellules pleines d’eau, ce qui aide à les isoler et réduit le risque de gel », explique Susan. « Les cellules déshydratées sont plus vulnérables au gel et, lorsqu’elles gèlent, elles peuvent éclater, causant des dommages irréversibles au tronc et aux branches. »

Continuez à arroser les arbres fruitiers jusqu’à quelques semaines avant le gel du sol, mais arrêtez avant les températures glaciales pour éviter la formation de glace autour des racines. Envisagez d’acheter un système d’arrosage pour arbres sur Amazon pour plus de facilité.

2. Laisser les racines sans protection

« Le paillage des arbres est essentiel pour protéger les racines délicates du gel et de la mort pendant l’hiver, et deux pouces de copeaux de bois ou de paillis d’arboriculteur sont idéaux », explique Susan.

« Disposez le paillis en forme de beignet à quelques centimètres du tronc pour éviter la pourriture et étendez le cercle de paillis jusqu’au bord de la canopée si possible, car c’est là que se trouvent les « racines nourricières » essentielles. »

Lorsque vous paillez les arbres à l’automne, évitez d’utiliser du compost, car il peut se décomposer trop rapidement et stimuler la croissance alors que l’arbre devrait être en dormance.

« Méfiez-vous également des couches épaisses de paille, qui peuvent attirer les rongeurs qui risquent de s’y nicher et d’endommager votre arbre en rongeant l’écorce », ajoute Susan.

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3. Taille en automne

Bien qu’il puisse être tentant de tailler les arbres fruitiers en automne, Susan estime que c’est le pire moment pour le faire. « La taille en automne est une mauvaise idée, car votre arbre se prépare à entrer en dormance et les blessures ne cicatriseront pas correctement », explique-t-elle. De plus, la taille en automne peut déclencher une nouvelle pousse fragile qui sera facilement endommagée par le froid hivernal.

« Le printemps et l’été sont des options bien plus appropriées. La taille au début du printemps favorise une croissance vigoureuse des jeunes arbres, tandis que la taille au début ou au milieu de l’été, lorsque l’arbre se concentre sur le développement des fruits plutôt que sur la croissance de nouvelles pousses, permet de maintenir les arbres à une taille plus petite.

« En évitant la taille à l’automne, vous évitez les dommages causés par le gel et réduisez le risque de parasites et de maladies. »

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4. Application d’engrais commerciaux

Susan estime que la fertilisation des arbres fruitiers avec des produits commerciaux puissants peut causer des dommages à long terme et que les jardiniers devraient plutôt adopter une approche naturelle.

« Les engrais commerciaux contournent les organismes naturels du sol qui décomposent la matière organique et nourrissent vos arbres », explique-t-elle. « L’utilisation de ces engrais peut entraîner la mort de ces microbes bénéfiques, rendant vos arbres dépendants des nutriments artificiels. C’est coûteux, cela perturbe l’équilibre du sol et ce n’est pas durable.

« Le sol de chacun est différent. Si vous achetez un engrais commercial tel qu’un mélange 10-10-10, il se peut qu’il ne corresponde pas aux besoins de votre sol. L’ajout de nutriments inutiles peut en fait nuire à votre sol et endommager gravement vos arbres fruitiers. C’est pourquoi je suggère d’éviter les engrais commerciaux, sauf si une analyse du sol révèle une carence spécifique en nutriments. Dans ce cas, choisissez l’engrais approprié pour combler cette carence. »

Amazon propose plusieurs types de kits d’analyse du sol.

Au lieu d’utiliser des produits commerciaux pour fertiliser les arbres fruitiers, essayez d’augmenter les nutriments avec un simple apport annuel au début du printemps, sous forme d’une couche de compost ou de fumier bien décomposé. Mieux encore, apprenez à faire du compost chez vous.

« Étalez-le sur environ 5 cm d’épaisseur autour des racines de votre arbre fruitier, mais éloignez-le du tronc pour éviter qu’il ne pourrisse », explique Susan. « Vous pouvez également pailler à l’automne, mais seulement après que l’arbre soit entré en dormance. »

5. Ne pas ramasser les feuilles ou les fruits tombés

Laisser les feuilles mortes au sol est devenu une solution populaire et peu contraignante ces dernières années, l’idée étant qu’elles se décomposent et servent de paillis et d’engrais naturels. Cependant, Susan estime que les jardiniers devraient y réfléchir à deux fois lorsqu’il s’agit de leurs arbres fruitiers.

« Les feuilles mortes peuvent être une bonne source de nutriments, mais seulement si elles sont saines. Si elles sont malades ou infestées de parasites, vous offrez en fait à ces parasites et spores pathogènes un endroit confortable pour hiberner. Au printemps, ces agents pathogènes et parasites se multiplieront et reviendront en force », explique-t-elle. « De nombreuses maladies des arbres fruitiers hibernent et se propagent. Apprendre à reconnaître ces signes vous permet de les éliminer dès leur apparition. Si vous n’êtes pas doué pour repérer et identifier les symptômes des maladies, il vaut mieux jouer la carte de la sécurité et ramasser toute matière organique autour de vos arbres fruitiers. »

Les maladies courantes à surveiller sont notamment la tavelure du pommier, la rouille sur les pommes et les poires, le feu bactérien sur les pommes et le chancre noir sur les cerises et les prunes.

Un autre problème est de laisser les fruits tombés sur le sol. « Les fruits tombés attirent les nuisibles tels que les guêpes et les rongeurs, donc les ramasser permet d’éloigner ces visiteurs indésirables », explique Susan.

6. Laisser le tronc exposé

Pour que les arbres fruitiers passent l’hiver, Susan estime qu’il est important de protéger leur tronc des dommages causés par le soleil hivernal et des nuisibles.

« Le soleil hivernal peut endommager les troncs des arbres fruitiers en les faisant se dilater pendant la journée et se contracter pendant la nuit, ce qui entraîne des fissures permettant aux parasites et aux maladies de s’infiltrer », explique-t-elle. « Vous pouvez protéger votre arbre en vous préparant à l’avance. Une option consiste à peindre le tronc avec un mélange à parts égales de peinture latex blanche et d’eau, qui réfléchira les rayons du soleil. Vous pouvez également utiliser des protections spirales blanches pour arbres, disponibles en ligne, ou envelopper le tronc dans du papier aluminium pendant l’hiver.

« Ces méthodes réfléchissent le soleil et protègent l’écorce. N’oubliez pas de retirer les protections en plastique ou le papier aluminium au début du printemps, sinon vous risquez de trouver des insectes qui se sont reproduits en dessous. »