Fertilisation des pastèques : quels engrais utiliser sur les plants de pastèque ?

Je pourrais manger une part juteuse de pastèque alors qu’il fait -20 °C, que le vent souffle et qu’il y a 91 cm de neige au sol, et je continuerais à rêver des chaudes journées et nuits d’été.

Aucun autre aliment n’est autant synonyme d’été. Cultiver sa propre pastèque demande un peu de travail, mais c’est très gratifiant. Quel type d’engrais faut-il utiliser pour obtenir les pastèques les plus sucrées et les plus juteuses ?

Calendrier de fertilisation des pastèques

Il n’y a pas de calendrier de fertilisation fixe pour les pastèques. La fertilisation est déterminée par l’état actuel du sol, puis par le stade de croissance du plant de pastèque. Par exemple, s’agit-il d’un semis émergent ou d’une plante en fleur ? Ces deux stades ont des besoins nutritionnels différents.

Lorsque vous fertilisez des plants de pastèque, utilisez un engrais à base d’azote au début. Cependant, une fois que la plante commence à fleurir, passez à un engrais à base de phosphore et de potassium. Les pastèques ont besoin de beaucoup de potassium et de phosphore pour une production optimale.

Quels engrais utiliser pour les pastèques ?

La meilleure façon de fertiliser les plants de pastèque et le type d’engrais à utiliser sont déterminés par une analyse du sol effectuée avant le semis ou la transplantation. Vous pouvez acheter des kits d’analyse du sol, comme ce kit Luster Leaf Rapitest Soil Test Kit disponible sur Amazon, qui analyse rapidement le pH du sol.

En l’absence d’analyse du sol, il est recommandé d’appliquer 5-10-10 à raison de 7 kg pour 152 m.

Pour minimiser les risques de brûlure par l’azote, mélangez soigneusement l’engrais dans les 15 premiers centimètres du sol. Un sol riche en compost au début de la plantation garantira également la santé des vignes et des fruits. Le compost contribue à améliorer la structure du sol, ajoute des oligo-éléments et favorise la rétention d’eau. Amendez le sol avec 10 cm de compost bien mûr mélangé aux 15 premiers centimètres du sol avant de semer les graines de pastèque ou de repiquer les plants. 

Le paillage autour des plants de pastèque améliorera la rétention d’humidité, retardera la croissance des mauvaises herbes et ajoutera lentement de la matière organique riche en azote au sol à mesure qu’il se décompose. Utilisez de la paille, du papier journal déchiqueté ou des tontes de gazon en formant une couche de 8 à 10 cm autour des plants de pastèque.

Une fois que les semis ont poussé ou que vous êtes prêt à les repiquer, ajoutez un engrais universel 5-5-5 ou 10-10-10. Fertilisez les plants de pastèque à raison de 680 g pour 9 m² de jardin.

Lorsque vous fertilisez les pastèques avec un engrais granulaire, comme cet engrais granulaire à libération lente Gardenwise 13-13-13 disponible sur Amazon, veillez à ce que l’engrais n’entre pas en contact avec les feuilles. Les feuilles sont sensibles et vous pourriez les endommager. Arrosez bien l’engrais afin que les racines puissent facilement absorber les nutriments. Vous pouvez également appliquer un engrais liquide à base d’algues lorsque le feuillage commence à apparaître et une fois que les plantes ont fleuri.

Juste avant ou dès que les vignes commencent à pousser, il est conseillé d’effectuer une deuxième application d’azote. Cela se fait généralement 30 à 60 jours après la plantation. Utilisez un engrais 33-0-0 à raison de 227 g (½ livre) pour chaque 15 m (50 pieds) de rangée de pastèques. Arrosez bien l’engrais.

Fertilisez à nouveau dès que les fruits apparaissent. Vous pouvez également épandre un engrais 34-0-0 à raison de 1 livre (454 g) par 100 pieds (30 m) de rangée ou du nitrate de calcium à raison de 2 livres (907 g) par 100 pieds (30 m) de rangée avant que les vignes ne commencent à pousser. Appliquez à nouveau un engrais de surface une fois que les fruits ont commencé à apparaître sur la vigne.

Évitez d’utiliser des engrais riches en azote une fois que les fruits ont pris. Un excès d’azote ne fera que favoriser la croissance du feuillage et de la vigne, sans nourrir les fruits. Vous pouvez appliquer un engrais plus riche en phosphore et en potassium pendant la maturation des fruits.

Mais surtout, arrosez les plants de pastèque. Ce n’est pas pour rien que le mot « eau » figure dans leur nom. Un arrosage abondant permettra d’obtenir des fruits plus gros, plus sucrés et plus juteux. Cependant, ne les arrosez pas trop. Laissez sécher les 2,5 à 5 cm supérieurs entre deux arrosages.