Fikonsteklar: Vi avslöjar den dolda världen inuti dina fikon och hur insekter bidrar till att göra allt detta möjligt

Fikonträdets getingar i fikon kan låta som en konstig naturhistoria, men de finns på riktigt. Dessa små kryp hänger inte bara där för skojs skull. De har ett vilt, uråldrigt avtal med fikonträden som garanterar att du får söta, fylliga frukter. Så, finns det verkligen getingar i fikon? Och borde du vara orolig för att du äter insekter med varje tugga?

Här är informationen om hur fikon och getingar samarbetar. Fikongetingar är viktiga pollinerare som säkerställer att vilda fikonträd ger rikliga skördar. Detta är något som de har gjort i miljontals år. Att odla fikon behöver dock inte betyda att du äter insekter. Vissa fikon behöver dessa kryp för att producera frukt, andra inte.

Låt oss bryta ner sambandet mellan fikon och getingar, fikongetingarnas livscykel och om du verkligen äter döda getingar i fikon. Dessutom kommer det att slå hål på den myt om fikongetingar som får folk att bli rädda. Du kommer att se att hela grejen är mer fascinerande än läskig.

Förhållandet mellan fikon och getingar förklarat

Fikon och fikongetingar är som partners i en dans som har pågått i 80 miljoner år. Varje fikonsort, och det finns över 750 stycken, har sin egen speciella getingkompis som är perfekt lämpad för att pollinera växten. Fikonträd har en sorts inverterad blomma. Denna lilla balja kallas syconium och endast fikongetingar är tillräckligt små för att krypa in och sköta pollineringen.

En honstekel kryper genom ett litet hål i syconium för att lägga sina ägg och sprida pollen från fikonet där hon kläckts. Hon kastar sina vingar för att kunna krypa in, så det är en enkel resa. När honstekeln har pollinerat fikonet utvecklas fikonfrön och stekeln får en mysig plats för sina ungar. Det är ett bra avtal, som kallas mutualism, där båda sidor lutar sig mot varandra för att hålla igång showen.

Fikonstekelsens livscykel

Fikonstekelsens livscykel är vild och knuten till fikonets tillväxt. När hon pollinerat fikonet och lagt sina ägg dör hon, och hennes uppgift är fullbordad. Äggen kläcks till larver. Hanarna, som är vinglösa och blinda, kläcks först, parar sig med honorna och gnager tunnlar till utsidan så att honorna kan lämna fikonet. Hanarna kryper dock inte ut och dör inuti fikonet.

Honorna kryper ut och tar med sig pollen på vägen. Dessa honor flyger till ett annat fikon och börjar cykeln om igen. Hela processen tar bara ett par dagar och fikonsteklarnas livscykel och förekomsten av omogna fikon stämmer perfekt överens. Processen låter intensiv, men det är naturens sätt att hålla båda arterna vid liv.

Typer av fikon och steklar

Men inte alla fikon behöver en geting för att producera frukt. Vilda fikon, som strypande fikon eller bananträd, är beroende av specifika fikongetingar för att pollineras. Till exempel samarbetar Ficus carica, det vanligaste ätbara fikonträdet, med getingen Blastophaga psenes i områden som Medelhavet.

Men sorter som fikonträdet ”Brown Turkey”, som finns på Fast Growing Trees, eller ”Celeste”, som är populärt i hela USA, är partenokarpiska. Det betyder att de producerar frukt utan getingar eller pollinering. Odlare i områden som Kalifornien väljer ofta dessa självpollinerande sorter eller använder hormoner för att kringgå insektsproblemet. Cirka 850–900 getingarter samverkar med vilda fikon, var och en passar som en nyckel till sitt träd, men odlade fikon hoppar över detta för att underlätta skörden.

Äter vi getingar i fikon?

Äter du alltså getingar när du biter i ett saftigt fikon? Ja, det stämmer delvis. I vilda fikon, som Smyrna eller Calimyrna, dör en honstekel inuti fikonet efter att ha lagt sina ägg. Men fikonet pumpar ut ett enzym, ficain, som smälter stekelns kropp till växtnäring. Så, döda steklar i fikon? Visst, i vissa vilda, men du tuggar inte på insektsbitar. Den knaprande känslan kommer bara från frön, inte från insekter.

Dessutom är fikon som köps i butik nästan alltid fria från getingar. De flesta kommer från självpollinerande sorter eller odlas utan insekter. Även i fikon som behöver getingar är insekterna borta när fikonet är moget, eftersom de bryts ned av fikonets enzymer. Du behöver inte oroa dig för att äta insekter. Vegan eller inte, du kan njuta av fikon utan bekymmer.

Fikon är en klassisk medelhavsfrukt, men oroa dig inte om du bor i en kallare del av världen. Det finns många typer av fikonträd som har odlats speciellt för att växa i kallare klimat, till exempel fikonträdet ”Chicago Hardy” som är härdigt i USDA-zon 5 och finns hos Fast Growing Trees. Du kan också kombinera ett dvärgfikonträd som ”Little Miss Figgy” från Fast Growing Trees med en snygg växtvagn, till exempel denna från Amazon, så att du enkelt kan flytta ditt fikonträd i kruka från uteplatsen in i huset när vädret blir kallare.

Fikonträd och fikon har ett vilt, uråldrigt partnerskap som är mer häftigt än läskigt. Fikonträdets livscykel håller vilda fikon växande, men inte alla fikon behöver en geting för att bilda frukt. För att slå hål på myten om fikonträdets getingar: du äter inte döda getingar i fikon, tack vare fikonets matsmältningsenzym. Så sätt igång och plantera det där fikonträdet!