Blink, blink, lilla stjärna… eller är det en eldfluga? Eldflugor är ett av västvärldens favoritinsekter tack vare det mjuka ljus de avger i skymningen. Men detta magiska sken har en viktigare funktion för eldflugan än att förtrolla trädgårdsmästare. Det är också deras sätt att kommunicera och hålla rovdjur borta. Därför är eldflugor och ljusföroreningar en farlig kombination, som leder till att eldflugornas population dör ut.
Eldfluga-larver är nyttiga rovdjur som äter sniglar och snäckor, och är viktiga i näringscykeln både som rovdjur och som byte. De är en faktor i bekämpningen av skadedjur i grödor och trädgårdar.
Deras starkt lysande kemiska reaktion som involverar enzymet luciferas har hjälpt forskare att lära sig mer om cellinteraktioner, vilket har lett till stora medicinska framsteg, upptäckt av bakterieinfektioner och utveckling av hälsorelaterade läkemedel som bekämpar sjukdomar. Även om forskare har lärt sig att syntetiskt duplicera enzymet, var eldflugan drivkraften bakom dess utveckling.
Eldflugor dör ut
Eldflugornas minskning är ett faktum, och alla som gläds åt dessa vackra insekter behöver känna till situationen. Är eldflugorna på väg att dö ut? Deras population minskar, och detta är resultatet av mer än en faktor.
Eldflugor attackeras från alla håll. Deras livsmiljöer förstörs, kemiska bekämpningsmedel tar ut sin rätt och artificiellt ljus stör deras livsstil och fortplantningsförmåga. När det gäller förstörelse av livsmiljöer kan problemet sträcka sig från förstörelsen av mangroveträden i Malaysia, som dödar de insekter som lever i dessa skogar, till den skada på livsmiljöerna som orsakas av ”eldflugeturismen” i asiatiska länder.
Eldflugor och bekämpningsmedel
Den utbredda användningen av bekämpningsmedel inom jordbruket är det som hotar eldflugornas överlevnad. Eftersom unga eldflugor lever två år under jord eller under vatten under sitt larvstadium, orsakar insektsbekämpningsmedel som är avsedda att döda skadedjur i jorden allvarliga skador på eldflugpopulationen. Detta är problemet med insektsbekämpningsmedel som organofosfater och neonicotinoider. De dödar alla insekter som de kommer i kontakt med, inklusive nyttiga insekter.
Eldflugornas problem med ljusföroreningar
Förstörelsen av livsmiljöer och bekämpningsmedel leder till förlust av många insekter och andra djur på planeten, så det är inte förvånande att de också påverkar eldflugorna. Men det överraskar många att artificiell ljusförorening anses vara ett av de största hoten mot arten. Artificiell belysning, inklusive miljövänliga lysdioder, påverkar insekternas kommunikation och stör också deras parningsbeteende.
De allra flesta av de arter av eldflugor som finns i USA kommunicerar med varandra genom att utbyta bioluminescerande ljussignaler i form av blinkningar eller flimmer. Många eldflugor förlitar sig på dessa signaler för att hitta och locka till sig partners. Konstgjort ljus stör dessa naturliga mönster och gör också de nattaktiva insekterna sårbara för rovdjur som normalt skulle avskräckas av eldflugornas ljus.
Hur man kan hjälpa eldflugor
Det bästa man kan göra för att hjälpa eldflugor att överleva är att ändra sina vanor när det gäller utomhusbelysning. Det kan vara så enkelt som att släcka lampor som man inte använder och ta bort lampor som inte behövs eller fungerar, till exempel lampor som bara är dekorativa. Mörker är bäst för eldflugor.
När detta inte är möjligt, installera timers eller rörelsesensorer som stänger av lamporna automatiskt. Det hjälper också att dämpa nödvändiga lampor och ställa in dem på lägsta möjliga intensitet som fortfarande uppfyller ditt syfte. Det hjälper också att filtrera utomhusbelysningen med röda gelfilter, som finns att köpa i handeln eller i kameraffärer.
Det kan vara bra att lämna kvar en del av den naturliga miljön i din trädgård och odla växter som lockar insekter, till exempel mjölkört. Att undvika kemiska bekämpningsmedel är avgörande för att stödja eldflugorna.
