À propos des arbres à soie : conseils pour planter un arbre à soie

Arbre à soie, ou arbre à soie floss, quel que soit le nom correct, ce spécimen possède de superbes qualités esthétiques. Cet arbre à feuilles caduques est vraiment magnifique et peut atteindre une hauteur de plus de 15 mètres (50 pieds) avec une envergure équivalente. Les arbres à soie poussent dans leur milieu naturel tropical, au Brésil et en Argentine.

À propos des arbres à soie

Connu sous les noms presque interchangeables d’arbre à soie ou d’arbre à coton, ce magnifique arbre peut également être appelé kapokier et appartient à la famille des Bombacaceae (Ceiba speciosa – anciennement Chorisia speciosa). La couronne de l’arbre à soie est uniforme, avec des branches vertes sur lesquelles se forment des feuilles palmées rondes. Les arbres à soie en croissance ont un tronc vert épais, légèrement bombé à maturité et parsemé d’épines. Au cours des mois d’automne (octobre-novembre), l’arbre se pare de jolies fleurs roses en forme d’entonnoir qui recouvrent complètement la canopée, suivies de gousses ligneuses en forme de poire de 20 cm contenant une « soie » de coton entremêlée de graines de la taille d’un petit pois. Autrefois, cette soie était utilisée pour rembourrer les gilets de sauvetage et les oreillers, tandis que de fines bandes d’écorce de soie étaient utilisées pour fabriquer des cordes. Au départ, le floss silk tree pousse rapidement, mais sa croissance ralentit à mesure qu’il mûrit. Le floss silk tree est utile le long des autoroutes ou des bandes médianes, dans les rues résidentielles, comme plante isolée ou comme arbre d’ombrage sur les grandes propriétés. La croissance de l’arbre peut être freinée lorsqu’il est utilisé comme plante en pot ou comme bonsaï.

Entretien du floss silk tree

Lors de la plantation d’un arbre à soie, il faut veiller à le situer à au moins 4,5 m (15 pieds) des avant-toits afin de tenir compte de sa croissance, et loin des zones de passage et de jeux en raison de son tronc épineux. L’entretien du flocons de soie est possible dans les zones USDA 9-11, car les jeunes arbres sont sensibles au gel, mais les arbres matures peuvent résister à des températures allant jusqu’à -6 °C (20 °F) pendant des périodes limitées. La plantation d’un flocons de soie doit se faire en plein soleil ou à mi-ombre, dans un sol bien drainé, humide et fertile. L’entretien des flocons de soie doit inclure une irrigation modérée, réduite en hiver. Les plants sont facilement disponibles dans les régions au climat adapté, ou les graines peuvent être semées du printemps au début de l’été. Lors de la plantation d’un arbre à soie, il faut tenir compte de sa taille finale, car la chute des feuilles et les débris de gousses peuvent endommager les tondeuses à gazon. Les arbres à soie sont également souvent affectés par les cochenilles.